Закладная ведьма

Боргнев Ксандер

— Что вы де… — попыталась было возмутиться девица, но именно в этот самый момент ведьма выдохнула клубы сизого ароматного дыма ей прямо в лицо! Непроизвольно вдохнув их, Настя осеклась и покачнулась. Из глаз исчез испуг и всяческие эмоции, мышцы лица расслабились, и теперь девушка напоминала собой восковую фигуру — такую же бесчувственную и неживую.

— Вот так вот, — довольно кивнула Вероника, с удовольствием затягиваясь сигаретой собственного производства. Состав "табака" привёл бы в изумление любого химика, что уж говорить о том, какое воздействие дым оказывал на организм человека. Да за такое

зелье любые спецслужбы отдали бы любые деньги! — Где Алёна?

— Не знаю. Её забрали, — совершенно безэмоциональным голосом ответила "кукла".

— Кто? Когда? Рассказывай во всех подробностях.

— Сегодня ночью. Пришли мужчины, ударили меня, забрали Алёну. Сказали, что если вызову полицию, то вернутся и убьют.

— Что за мужчины? — Вероника нахмурилась. Кажется, работёнка будет сложнее, чем она надеялась.

— Не знаю, — вновь повторила девчонка. — Алёна приезжая, как и я. Познакомились уже здесь, решили вместе снимать квартиру — так дешевле. Она о себе мало рассказывала, но я так поняла, что она из дома сбежала.

— Ясно, — прошипела ведьма. — Где её комната?

Нужную вещь Ника нашла быстро — расчёска похищенной девушки лежала на столе в её комнате. И волосы Алёны на ней имелись.

— Забудь о моём приходе и ложись спать, — скомандовала ведьма, отмахнувшись от одурманенной девицы. Не став спорить, та деревянной походкой скрылась в своей комнате. Вероника знала, что проспит она минимум часов восемь, после чего не вспомнит о визите странной и пугающей девушки.

— Вот так. А если б сразу из бара сюда помчалась — глядишь, и перехватила бы разбойников, — насмешливо произнёс кот, возникнув на подоконнике.

— А ты мог бы и не ехидничать, а просто сказать, куда её увезли, — огрызнулась ведьма, доставая необходимые приспособления. Металлическая чаша, травы, масла в небольших стеклянных флаконах… Вроде бы всё.

— Сама знаешь, правила есть правила, — мурлыкнул бес, даже не пытаясь сделать виноватый вид. — Тут пробудилась Старая Кровь, это место я тебе и сообщил. Дальше сама.

— Знаю, — пробурчала Ника, смешивая все ингредиенты в чаше и кидая туда волосы Алёны. Теперь осталось только прочитать наговор и поджечь получившуюся смесь.

Огонь ярко вспыхнул и тут же опал, пропав словно его и не было. Но дело было сделано — над чашей завихрились дымные нити, после чего небольшое облачко плавно взмыло на уровень глаз Вероники и полетело к выходу из квартиры. Заклятие взяло след.

— Удачи, — фыркнул кот вслед ведьме и исчез.

Вероника тем временем следовала за призрачным маревом, на ходу вызывая такси — не стоило сейчас разъезжать на метро, она буквально чувствовала, как время утекает у неё сквозь пальцы.

Конечную точку своего назначения ведьма назвать не могла — чародейское облачко, видимое только ей, могло указывать направление, а не цель, так что Веронике пришлось командовать раздражённым водителем, показывая дорогу. Недовольство таксиста слегка смягчила лишь денежная надбавка, обещанная Никой. В противном случае упрямец и вовсе отказывался ехать непонятно куда. Вот только ведьма твёрдо решила, что вместе с деньгами неуступчивый водила получит и расстройство живота.

Надо же было ей хоть как-то сбросить накопившееся раздражение?

Обосновались разбойнички на окраине

города, в одном из многочисленных спальных районов. Ну а чего она ожидала? Сейчас никто уже в лесных землянках, да грязных подвалах не хоронится. К чему это, когда в городском муравейнике соседи не знают друг друга и не суют нос не в своё дело. В таких условиях пленников можно и в обычных квартирах держать.

Вероника остановилась у подъезда типовой многоэтажки и принялась терпеливо ждать. Рано или поздно кто-то зайдёт или выйдет, а там и она сможет войти внутрь. Она могла не сильно спешить — девчонка жива, иначе облачко колдовского дыма было бы совсем другого цвета. Да и звон Старой Крови был слышен ей уже отсюда.

Никакого особого плана ведьма не придумывала. Лишнее это, что ей могли сделать простецы, даже не представляющие, с кем имеют дело? Так что когда тяжёлая подъездная дверь распахнулась, выпуская на улицу спешащего по своим делам подростка, Ника без капли сомнения решительно скользнула внутрь и вошла в лифт.

Пока незатейливый механизм медленно и неторопливо возносил её на одиннадцатый этаж, Вероника не теряла времени даром. Задумчиво почесав подбородок, девушка сунула руку во внутренний карман куртки. Здесь она держала некоторые вещицы, которые неплохо бы всегда иметь под рукой. Например, вот этот вот флакончик, в котором переливалась зелёная жидкость.

Вытащив пробку, ведьма сморщила носик и залпом выпила зелье, после чего скривилась — редкие волшебные настойки отличаются приятным вкусом. Но что поделать, эффект того стоил.

Уже спустя секунду Вероника почувствовала действие стимулятора: сердце забилось быстрее, разгоняя кровь по жилам, мышцы налились силой, а зрение многократно обострилось. У простецов и раньше не было против неё ни шанса, а теперь и подавно. Конечно, можно было бы обойтись и без этих излишеств, но интуиция шептала ведьме, что этот день ещё принесёт ей сюрпризы. А как известно, плоха та ведьма, что не доверяет своему шестому чувству.

— Кто там? — услышала Ника грубый мужской голос, стоило ей только позвонить в нужную дверь. Дымок, приведя свою создательницу к цели, растворился в воздухе, оставив ведьму наедине с проблемами.

— Ваша соседка снизу, вы нас топите! — крикнула Вероника, постаравшись сделать свой голос как можно более стервозным. Уж это-то она умела.

За дверью послышались шорохи, звуки шагов и тихие переругивания. Бандиты явно решали, как им половчее отделаться от вздорной соседки.

— Ничего мы не топим! — родил-таки ответ всё тот же голос. М-да, умнее ничего придумать не мог.

— Я сейчас полицию вызову! — взвизгнула Ника, войдя в роль. Угроза подействовала на лиходеев именно так, как она и надеялась. Лишнее внимание органов им явно было ни к чему.

Послышался скрежет, затем щелчок, и дверь распахнулась, явив взору девушки здорового короткостриженного мужика с лицом, не обезображенным печатью интеллекта. И он явно был очень недоволен.

— Говорю же, ничего мы не…

— Оу, какой мужчина, — промурчала Ника, предвкушающе улыбнувшись растерявшемуся бандиту. Толкнув его в грудь, она решительно шагнула в квартиру, оценивая обстановку. Всего мужчин тут было трое, а вот девчонку она не заметила. Скорее всего, прячут пленницу в другой комнате.