Заклинание исполнения желаний

Колфер Крис

— Отдали обратно гномам, — ответила Белоснежка. — Он, конечно, очень красив, но, как вы понимаете, было бы странно держать его во дворце. Они хранят его где-то в своих шахтах.

Близнецы грустно вздохнули. Дорога домой становилась дольше.

— А что вам двоим нужно от моего гроба? — спросила Белоснежка.

Ребята переглянулись, не зная, о чём стоит говорить, а о чём нет.

— Мы в некотором роде старьевщики, — сказала Алекс. — И у нас тут в некотором смысле кризис назрел, поскольку ваша мачеха, похоже, ищет те же предметы, что и мы.

Белоснежка

очень серьёзно на них посмотрела.

— Дети, моя мачеха очень опасная женщина. И если она что-то ищет, а вы встанете у неё на пути, она без колебаний вас убьёт. У неё нет сердца. Если существует хотя бы вероятность того, что вы можете с ней пересечься, вам лучше немедленно остановить свои поиски.

Внезапно раздался громкий стук в дверь.

— Ваше величество, вы там? — спросил стражник. — Король не может вас найти, он обеспокоен.

— Да, одну минуту, пожалуйста, — сказала Белоснежка, а потом повернулась к близнецам. — Вам двоим лучше уйти.

Близнецы кивнули и забрались обратно в портрет.

— Пообещайте, что подумаете над моими словами, — сказала им Белоснежка, прежде чем они захлопнули картину.

— Конечно, — солгала Алекс.

Белоснежка с облегчением улыбнулась и вышла из комнаты.

Близнецы решили выйти из дворца с главного входа, поскольку до сих пор были одеты как слуги.

— Гномьи шахты находятся в Лесах Гномов, которые отсюда недалеко, — сказала Алекс, разглядывая карту. — Помнишь, Белоснежка добралась туда пешком, когда у Охотника не получилось её убить.

— Мы возвращаемся в Леса Гномов? — переспросил Коннер. — Мы собираем заклинание смерти, что ли?

— У нас нет выбора.

Близнецы нашли безопасное место у дворца Белоснежки и проспали оставшееся время до утра. Они развесили мокрую одежду на ветвях дерева, чтобы к утру она высохла.

Проснувшись, ребята отправились обратно в Леса Гномов. У сумки Алекс осталась лишь одна ручка, но это не мешало её нести. Они достаточно долго шли пешком, пока не нашли возницу, согласившегося их подвезти.

— Вы уверены, что хотите туда попасть? Там очень опасно, — сказал возница.

— Поверьте, мы знаем, — сказал Коннер. Он отдал вознице монеты, которые нашел в платье служанки.

Тележка покатила по дороге, проехала мимо пруда Гадкого Утёнка (Алекс нашла его очень забавным) и въехала в лес. На многие мили вокруг не было ничего, кроме пней. От этого близнецам грустно не стало, они видели достаточно за последнее время, чтобы почувствовать разницу.

— Надеюсь, наши пути со Злой Королевой не пересекутся, — сказал Коннер. — Иначе это будет просто отстой.

— Я надеюсь, что у неё ещё нет меча, который со дна морского, — ответила Алекс. — В противном случае, мы все-таки пересечемся.

— Интересно, она знает о нас, — сказал Коннер. — Если она отправила дочь Охотника за веретеном Спящей Красавицы и за короной Тролля и Гоблина, то рано или поздно она поймёт, что кто-то ещё собирает Заклинание Исполнения Желаний.

— Надеюсь, она не узнает, — вздохнув, сказала Алекс. — Похоже,

чем мы дольше здесь, тем хуже для нас. Почему-то постоянно возникает что-то, что осложняет наш путь…

Внезапно Алекс побледнела, у неё отпала челюсть. У неё был такой вид, словно она привидение увидела.

— Что такое? — забеспокоился Коннер. — Такое ощущение, что ты неуд схватила за тест.

Он проследил за её взглядом. Вдалеке, стоя в самом центре посреди пней, росло дерево. Но оно росло не в высоту, оно было всё изогнуто и извивалось, словно виноградная лоза. Без всяких сомнений это было Извилистое Древо, о котором отец рассказывал близнецам, когда те были маленькими.

— Ты права, Алекс, — сказал Коннер. — Что-то с каждым шагом все становится только хуже.

Глава шестнадцатая

СКВОЗЬ ШАХТЫ

Всю оставшуюся часть поездки до Лесов Гномов близнецы не обмолвились ни словом. Им нужно было много о чём поговорить, но не хватало слов, чтобы выразить свои чувства. Возница высадил их в миле от шахт, до которых они тоже шли молча.

Их даже не пугал окружавший их лес. Головы близнецов были переполнены мыслями, так что там не осталось места ни для нервозности, ни для страха.

— Копи сразу за холмом, — сказала Алекс, глядя на карту. Несмотря на то, что они разговаривали, тема разговора была не о том, что нужно было обсудить.

Близнецы поднялись на вершину холма, по другую сторону от которого находилось множество тоннелей, ведущих вглубь горы. Они отличались от тех, что ребята видели на Территориях Троллей и Гоблинов. Входы в шахты были идеально круглыми и хорошо укреплёнными. Десятки гномов трудились внутри, перегоняя вагонетки с драгоценными камнями и щебнем из одного тоннеля в другой.

Где-то внутри шахты громко прозвонил колокол, и на поверхности появилось ещё с десяток гномов, несущих свои фонарики. Рабочий день закончился, они расходились по домам, в разные части леса.

Прежде чем спуститься, близнецы выждали ещё некоторое время, убедившись, что никого в шахтах не осталось. Они вошли в самую большую штольню, где обнаружили на грязной стене множество фонариков. Взяв по одному, они отправились дальше.

Шахты были огромными. Вдоль стен выстроились лопаты, а по земле, на многие мили вглубь горы, убегали рельсы. Близнецы, подняв над собой фонарики, всё шли и шли, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках малейшего намёка на местонахождение хрустального гроба.