Заклинатель 3
Шрифт:
И разочарованно отступил. В этот раз гигант лишь слегка покачнулся, словно попал не под таранный удар, а под порыв легкого ветра.
Дерьмо.
Лицо Бьерна исказила ухмылка.
— Не ожидал, колдунишка? Твои фокусы больше на меня не действуют. Я под защитой силы Ушедших, а это значит для меня отныне вся магия лишь небольшая неприятность, которая…
Он внезапно замолк и остановился. Я тут же метнул в него сгусток фиолетового пламени, не желая терять второй шанс. Огромный меч взметнулся вверх, вспыхнули зеленым руны на лезвии, шар колдовского огня встретился с зачарованной сталью и отбитый отлетел в сторону.
Я удивленно моргнул. Вот черт, это было неожиданно.
И снова промах, гигант не стал изобретать колесо, вновь использовав двуручный клинок вместо биты. Он орудовал им одной рукой, будто тот ничего не весил.
Больше ждать нельзя, придется пустить в ход последний аргумент — «Туман», и под его прикрытием спешно ретироваться. Рисковать, вступая в битву с изменившемся громилой, получившим непонятную силу Ушедших, значило рисковать сильнее обычного. Непонятно чего ожидать и какие возможности он заимел после соприкосновения с зеркалом. В отличие от меня древняя штука его похоже одарила…
Или нет? Гигант замер на месте, неуверенно покачиваясь. Я остановился, не понимая причин. На отвлечение внимания непохоже, да и смысл врагу заниматься этим, если можно просто броситься вперед, порубив в капусту наглого колдуна.
— Что со мной… — голос могучего воина прозвучал жалобно и растерянно.
Я с интересом наблюдал за происходящим. Это точно не притворство, с ним что-то происходило.
Бьерн вдруг выронил меч, схватился за лицо. Кожа пошла буграми, будто изнутри появились шишки. Выглядело омерзительно. В какой-то момент показалось, что в районе лба появились наросты, готовые прорваться наружу, загибаясь назад. Я вздрогнул, поняв, что последует дальше.
Гигант рухнул на колени, держась за лицо, с ним происходили безумные изменения. Словно невидимый скульптор месил глину, придавая нужный вид. Одновременно кожа начала темнеть, вены высветились черными прожилками, вздулись. Вторая рука изменялась, выпирали костяшки, напоминая первую. Фигура теряла привычные очертания, скукоживалось, вытягиваясь в длину. Трещали кости, рвались сухожилия. Бьерн не выдержал жуткой боли и заорал:
— Не-е-ет!!!
Тело могучего воина исчезло, вместо него проявлялась худощавый высокий силуэт рогатоподобного существа.
К счастью, трансформация до конца не завершилась. Я уже поднял упавший двуручный меч, намереваясь отрубить мутанту голову, пока он не пришел в себя, когда вдруг все остановилось, Бьерн замер и молча повалился назад, гремя стальными доспехами о каменный пол.
Долгую секунду я выжидал, настороженно держа в рука меч. Руны на лезвии не светились, но даже без магии им вполне реально снести башку.
Поверженный гигант не шевелился. Его голова была изуродована, только наполовину напоминая человеческую. Тело тоже претерпело целый каскад изменений, остановившись на половинчатом варианте демоноподобных существ. Похоже организм не выдержал трансформации, принеся смерть хозяину.
— Дерьмо! — я коротко подытожил все произошедшее в зале.
Помедлил, все же рубанул по шее лежащего гиганта, отделяя голову от туловища. Лезвие легко прошло сквозь серую кожу, перерубив хребет, со скрежетом врезавшись в каменные плиты. Потекла густая кровь, тоже переставшая напоминать человеческую, похожая на жидкое желе. Я устало присел на четвереньки рядом с трупом.
— Суматошный получился денек, — проронил вслух, чтобы унять нервную дрожь.
Даже для последователя мар-шааг все случившееся было слишком круто. Еще немного и башка совсем откажется соображать.
Я разглядывал мертвого
Когда-то рогатым поклонялись подобно богам. Пусть и эти получат свое приношение.
Подчиняясь наитию, я взял за волосы отрубленную голову и с размаху зашвырнул прямо в центр темного зеркала. Поверхность на мгновение колыхнулась, казалось сейчас ужасный снаряд отскочит назад и покатится по каменным плитам. Но этого не произошло, зеркало поглотило подарок, и тут же застыло, как прежде твердой гладью.
— Круто, — хмыкнул я, подумал и не знаю зачем с кряхтением взялся за плечи поверженного гиганта. Спина протестующе хрустнула, мышцы вздулись, понадобились усилия, чтобы подтащит мертвую тушу к середине зала, и затем перевалить в омут лишь казавшегося твердым темной поверхности.
Зеркало легко приняло подношение, поглотив его с такой же легкостью, как и голову. Поколебавшись, следом зашвырнул туда же двуручный меч Бьерна, все равно это чудовище мне не по размеру.
Секунду ничего не происходило, затем мир вздрогнул и неуловимо изменился. Не знаю в чем это заключалось, это было на уровне внутренних ощущений, чем выражаясь в чем-то конкретном. Зал остался таким, как прежде, на полу лежали рассыпанные монеты, валялся саквояж, воздух светился голубовато-тусклым светом. Но в то же время, что-то вокруг поменялось. Не вокруг, а где-то еще, в окружающем слое реальности. Не знаю, как точно объяснить возникшее ощущение. Словно вся башня-кристалл вздрогнула на уровне тонкого мира, в материальном плане оставшись такой же незыблемой.
Но шестое чувство подсказывало — нет, что произошло. И это что-то очень важное.
Я быстро подобрал рассыпанные золотые монеты, побросав в саквояж. Остановился, взгляд метнулся к поверхности зеркала, на секунду возникло искушение прикоснуться к черноте, но судьба Бьерна напомнила, что лучше этого не делать.
Кажется, я догадывался, что произошло. В начале разговора, он намекал, что для ритуала перерождения нужны двое, и обязательно с магическим даром. Похоже первый выступал в качестве жертвы, как источник энергии будущего преображения. Я прикоснулся к зеркалу и тем самым запустил процесс. Когда Бьерн его задел, то выступил в качестве объекта для преобразования. В этот момент меня нужно было втолкнуть в зеркало, чтобы «отражение» передало силу появившемуся в реальном мире существу.
Не знаю, может это конечно пустые размышления, но почему-то казалось, что все именно так. Но Бьерн сглупил, слишком увлекся появлению отращенной руки, вместо того чтобы побыстрее затолкать меня в зеркало. Как итог — ритуал не был до конца завершен и недостаток энергии был взять из тела, подвергнутого перерождению. Нагрузки оказались слишком велики, и здоровяк умер.
— Туда ублюдку и дорога, — я оглядел круглый зал в последний раз на прощение. Вроде ничего не забыл.
Подхватил саквояж и сумку с припасами, сброшенную на пол у входа в самом начале, и решительно двинулся вверх по коридору. В бездну все, начнешь вот так исследователь древние подземелья, оставшиеся от чуждых существ, и вылезешь в следующий раз наружу с рогами и серой кожей. После такой смены имиджа в любое поселение точно путь будет заказан, толпой встретят с факелами и вилами, и услужливо разведенным костром, на котором «мерзкую тварь» и поджарят. Оно мне надо, бегать от взбудораженных появлением нечисти крестьян?