Заклинатель Белого Мира

Малюкова Елена Юрьевна

Я долго смотрел на место, где он только что стоял.

Грудь вспыхнула, я сглотнул, но во рту пересохло так, что горло закололо. Я поперхнулся и закашлялся. Затем поднялся и поспешил к дереву. На что рассчитывала Марта? Как бы мне удалось найти дерево в одиночку?

Я обошел его и коснулся рукой ствола. Похоже, это был ясень — широкая размашистая крона с множеством сучьев и узкими длинными листьями. Я поперхнулся. Последовал новый приступ сухого кашля. Туника высохла. Ни капли пота на теле. Горло саднило. Лес высушивал меня, как листья. Я быстро прильнул к дереву, но ничего не почувствовал — ни приветливого тепла,

ни вибрации энергии. Я еще раз обошел его и в очередной раз попытался почувствовать. Ничего. В голове промелькнула страшная мысль: «Не то дерево! Отец ошибся!..» Изнутри поднималась волна гнева. Я шумно и часто задышал, вбирая в себя горячий воздух. В груди полыхнуло. Вонзившись ногтями в кору, я принялся со злостью скрести ее, растрачивая последние силы. Я пинал и лупил дерево что есть мочи. Мне отчаянно захотелось ощутить физическую боль. Но я чувствовал лишь холодную, оглушительную ярость, затмевающую рассудок. Я проклинал дерево, выплескивая всю ненависть наружу. Это продолжалось, пока не подкосились ноги, и я рухнул на землю. Я повалилась на бок, свернулся клубком и закрыл глаза. В темноте промелькнули желтые всполохи. Послышались приглушенные голоса. Инстинкт заставлял открыть глаза, но я не стал этого делать.

— Он где-то здесь! Ищите его! Далеко он не уйдет! — это был голос Вестара, я узнал его сразу.

Я содрогнулся. Последовал болезненный позыв закашлять. Я зажал рот, чтобы не выдать себя. На глазах проступили слезы. Сейчас он найдет меня и добьет. В диком испуге я пополз к дереву, собрав все остатки физической силы. Я подтянулся на ветке и стал карабкаться по дереву вверх, перелезая с ветки на ветку. Голова кружилась. Я мог в любой момент сорваться. Но я отчаянно заставлял себя передвигаться вверх. Наконец я из последних сил подтянулся, запрокинул ногу и обхватил руками и ногами сук. Я замер, прижимаясь щекой к гладкой коре. Посмотрел вниз — и тут же перед глазами все завертелось. Я зажмурился. Дыхание было хриплым, словно при воспалении. Так и было — легкие полыхали и готовы были разорваться. Показалась группа воинов, обыскивающих местность. Они прорывались через кусты, безжалостно рубя ветки мечами. Воины подошли к дереву, на котором висел я. Один из них повернулся на лунный свет — и я узнал Вестара. Его лицо исказилось гневом. Прямые брови сошлись, и на глаза легла глубокая тень.

— Он где-то здесь! Не медлите — сразу прибейте мальчишку, как только найдете! Спишем на Змога — и дело с концом! Потом я отправлюсь на Покинутую гору и убью Змога сам. Теперь можно не ждать согласия Царимира.

Убить меня во дворце Арзу?! Если Арзу и причастен ко всему этому, он вряд ли распорядился бы убить меня в собственном дворце, под боком у всех. Что-то не сходилось... Может, Вестар намеревается подставить Эльдарана? Эта было слишком невероятным. Мысли спутывались, словно рой пчел.

Злость и волнение рвали мое сердце. Ветка подо мной затряслась от пробравшей меня дрожи.

Из тени вышел еще один мужчина. Я не заметил его сразу. Голова его была покрыта — и я не разглядел, кто это был. Неужели Арзу?..

Воины пробрались ближе к дереву, обошли его. Они крутились как волки у добычи. Мне оставалось только молиться, что они не посмотрят наверх. Только не такая глупая смерть... Я задержал дыхание и закрыл глаза... А когда открыл, воины уже скрылись за кустами. Огни отдалялись, мелькая сквозь

кроны деревьев.

Грудь взорвалась болью. Я вытянулся не в силах ее терпеть, соскользнул с ветки и полетел вниз. Летел я очень медленно, сбивая на ходу сучья. Отбивая себе бока, плечи, бедра. Мое тело летело на самые корни, торчащие из земли. В последний миг я зацепился за ветку. Треск — и я уже летел вместе с ней. Позвоночник неприятно хрустнул — я заорал. Но вырвался лишь хриплый стон. В черном небе вздрогнули звезды, алый свет застелил глаза. Я погрузился во тьму.

Ману

Ману перешел вброд реку. Лияна подхватила юбку, но та все равно намокла. Ману помог ей перебраться на скользкие валуны. Ступая по камням, они вышли на берег.

— Так мы их не найдем, — голос Лияны дрожал.

Ману огляделся. Да, они обшарили весь дворец и округу, но эти двое словно сквозь землю провалились. Не успел этот мальчишка ступить на землю, как уже заработал себе неприятности. Ману заметил за спиной Лияны девичий силуэт — золотые волосы Марты блестели при луне. Вот только почему-то она была одна. Лияна резко обернулась и пошла навстречу сестре. Ману остался в стороне, выжидая, когда Лияна перестанет ругать сестру. Марта поджала губы и сердито посмотрела на нее.

— Отец весь извелся! Где ты была? — сурово спросила Лияна.

— Да здесь, куда я денусь! — отрезала Марта.

— Где Ким? Почему ты одна?

Девочка обомлела:

— А он разве не пришел?

— Рассказывай, куда вы ходили?!

— Не скажу, — сказала Марта. — Значит, Вестар тоже его ищет...

Ману вмешался:

— Вестар?!

Марта пожала плечами.

— Он видел тебя? — спросил Ману, удивляясь.

— Еще чего! Я же не дура, чтобы попадаться ему на глаза!

— Так где Ким? Где ты его оставила?

— В лесу. И не оставила — мы договорились встретиться. Но он так и не пришел — ответила Марта и опустила глаза.

— Марта, как ты могла его оставить?! Ты же знаешь, это опасно для хладовея! Он же может не вернуться!

— Почему? — удивился Ману.

— Ману, тебе надо срочно его найти! Жара может убить его! А вдруг он заблудился?! Марта, сколько он уже в лесу? — Лияна окончательно перестала владеть собой.

— Мы пошли, когда еще светило солнце, — буркнула девчонка под нос.

— Что?! Что же ты раньше не пришла и не предупредила?!

— Я думала, что я его найду, но не нашла...

— Ладно, — выдохнул Ману и коснулся плеча Лияны. — Возвращайтесь во дворец. И никому ни слова, пока я не вернусь.

Глаза ее округлились, наполняясь испугом.

— Да ты что, Ману! Надо предупредить всех, послать стражей и обыскать лес! А вдруг ему сейчас нужна помощь? Если он не нашел водоем, то его уже может не быть в живых! Нет, надо срочно предупредить!

— Послушай, — остановил ее Ману. — Этот мальчишка не так прост. Он и не из таких передряг выкручивался. Ему необычайно везет. Поверь мне. Зачем наводить лишний раз шумиху и подставлять его? Валемир и все остальные и так не в восторге от Кима. С ним должно быть все в порядке.

— Он прав. Если узнают, что хладовей вошел в Запретный лес... Ох, и достанется же ему!

— Достанется тебе! Ты его отвела туда! — прикрикнула Лияна на сестру.

Марта нахмурилась.