Заклинатель Белого Мира
Шрифт:
На лужайке под сенью деревьев стояла Марта. Ее волосы даже в тени были насыщенно-желтыми. Она помахала рукой и направилась ко мне, перелезая через невысокое каменное ограждение. Все еще не до конца проснувшийся, я стоял и наблюдал, как она легким шагом ступает по траве. Ее одежда в этот раз была проще. Она была босиком, в кожаной жилетке и длинных травяного цвета брюках. В волосах сбоку были заплетены мелкие косички. Прическа была украшена шнурками и какими-то украшениями в виде серебряных бусин и перьев.
— У тебя лицо сонное. Ты спал? —
Я потер глаза, смахивая наваждение.
— Да, немного…
— Весь день — это немного? — возмутилась она, будто это преступление. — Пойдем, погуляем в саду. Есть разговор.
«Не самое подходящее время для прогулок», — подумал я. На мне все еще была дорожная одежда. Я заколебался с ответом, ища причины остаться.
Стук в дверь заставил резко повернуться. Я хотел уже пойти открыть, как вдруг в меня вцепились руки и с силой потянули назад. Потеряв равновесие, я буквально выпал из окна. Девчонка была сильной.
Я оказался под липой, в душном саду. Марта хихикнула. В дверь снова настойчиво постучали.
— Пошли, — шепнула Марта, вцепилась в мой рукав и потянула за собой.
Я не стал с ней спорить и пошел за ней, постоянно оглядываясь на окно, место живительной прохлады, которое неизбежно удалялось.
Солнце нависло над деревьями. Приближался вечер. Марта молча вела меня вглубь сада. Мы оказались под аркой акации, потом долго шли по зеленому коридору, далеко уходя от дворца. Я хотел ее спросить, куда мы направляемся. Но не решился, боясь быть услышанным посторонними, — вдруг кто-то еще прогуливается по саду. А светиться рядом с дочерью Арзу было не кстати. Бесконечный коридор не заканчивался, мы петляли, словно по лабиринту. Свернув налево, мы шагнули на лестницу. Перед нами открылся потрясающий пейзаж. После отдыха ко мне вернулось восприятие окружения. Я открыл рот от изумления — такой красоты я еще не видел.
Внизу, словно в лоне подножия гор, белела широкая овальная беседка, отгороженная канавой с водой. Колонны беседки были обвиты кустарниками роз. К ней вело множество дорожек. В центре беседки был фонтан. За беседкой начинался деревянный мост, ведущий к многочисленным озерам и водопадам, которые, словно горная река, каскадом вливались друг в друга. Они были видны отсюда очень отчетливо.
Марта шла быстро, а я еле успевал за ней. Мы прошли через беседку. Теперь можно было рассмотреть фонтан — это была небольшая статуя девушки с раковиной в руке, из которой струилась вода.
Вокруг никого. Все были во дворце. Во мне закралось беспокойство, что я пропущу что-то важное. Но Марта шла упорно вперед. Мы зашли на деревянный мост и обогнули водопад. Брызги попадали на кожу, оставляя живительную прохладу. Я любовался окружающей природы, раскрыв рот.
Мы уходили все дальше и дальше. Я не выдержал и спросил:
— Куда мы идем?
Марта промолчала и даже не обернулась. Наконец мы оказались на утесе над одним из озер. От прохладной воды я почувствовал
— Как ты собираешь пройти испытание?
Я пожал плечами. Если это все, что она хотела узнать, — не стоило тащить меня так далеко. Но вслух я обронил другое:
— Не знаю, — ответил я. — Не знаю, каким будет испытание. Валемир говорил о нем что-то на собрании, но я не понял его.
— Валемир очень хитрый. И не надо думать, что если вам позволили пройти испытание, оно будет очень легким. Май — дурак. Он совершил большую глупость и утянул тебя за собой, — Марта неподдельно злилась.
Я хотел возразить, что этот недоумок никакого отношения ко мне не имеет. Что я сам хотел этого, а Май просто опередил. Но Марта настойчиво продолжила:
— Понимаешь, если кто-то из вас не пройдет испытание, то возможно посох он никогда не получит. Даже после совершеннолетия.
Я удивился, но потом обрадовался. «Вот и хорошо! Значит, обойдусь без него!» — подумал я, но решил не говорить ей этого.
— Почему?
— Многие хотели пройти его испытание. И того, кто потерпел неудачу, Валемир, записывал в черный список.
А старик не так прост, как я до этого думал! Я горько улыбнулся.
— Это даже не соревнования, какие были в Ордоне, — сказала она, увидев мою ухмылку. — Вы будете поодиночке проходить свое испытание.
Это я уже понял. Может, она знает что-то еще?.. Я решил подыграть:
— И что мне теперь делать?
— Тебе нужна Сила твоего посоха.
— Что?..
— Я все продумала. Тебе нужно отправиться в Запретный лес. Вон он. Мы недалеко, тут рукой подать, — она указала куда-то в сторону, но я ничего не увидел, кроме зарослей акации. — Найди свое дерево и получи от него Силу, тогда тебе, возможно, удастся пройти испытание.
Ее слова глубоко удивили меня.
— Если он Запретный... Наверное, нельзя в него заходить? — с иронией спросил я. И вообще, с чего ей помогать мне? Может, она за Мая и хочет подставить меня? Вдруг меня поймают в этом самом лесу?! Да и вообще, не нужен мне никакой посох!
По моему выражению лица Марта поняла все, что я подумал за эту секунду.
— Даже не думай! Я не хочу тебя подставлять. Я ненавижу Мая, больше чем ты!
— Ну, допустим. Но почему ты мне помогаешь?
Марта отвела глаза и ответила:
— Я не могу тебе сказать…
— Тогда я не могу тебе поверить.
— Тебе придется. К тому же у нас мало времени — скоро ужин. Пойдем.
Она двинулась вдоль утеса.
— Постой! — остановил ее я.
Марта терпеливо повернулась.
— Сколько это займет времени? Мне нужно... — медленно добавил я. — Я с дороги даже не успел помыться и переодеться. Как я пойду в таком виде на ужин?
Марта окинула меня взглядом, потом вдруг поводила веснушчатым носиком. От неловкости у меня вспыхнули щеки.