Заклинатель четырёх стихий

Шатров Дмитрий

— Ладно, ладно, угомонись, — Аларок остановил Эдика, понаблюдав минуту, как он одевается с решительным видом, проступившим на лице, — Всё ты уже сделал.

— Не понял, — от удивления Эдик даже обижаться перестал. — Это каким чудом получилось-то? Во сне, что ли хожу?

Он так и застыл на одной ноге, прекратив попытки надеть штаны. Магистр расхохотался, ситуация его откровенно забавляла. Наконец, Аларок отсмеялся и, утерев выступившие слёзы, принялся рассказывать, что произошло, после того как Эдик потерял сознание.

Никаких

чудес, как оказалось, и не было. Сработали абсолютно прозаичные вещи, в том числе и человеческий фактор. Лорд-наместник просто-напросто испугался и сбежал самым постыдным образом. Детали выяснить не удалось, но факт остаётся фактом. Аларока встретили распахнутые настежь ворота и пустующий двор, когда он прибыл к замку, чтобы разведать обстановку.

Вельможного бароссца не стоит уж так сильно осуждать. На его месте даже самый отважный человек кинулся спасать свою шкуру. Особенно после того, как несколько десятков вооружённых латников превратились в обугленные головёшки за считаные секунды. Тем более, когда это произошло настолько неожиданно. Уж со стороны покорных и забитых крестьян подобного фокуса, точно никто не предполагал.

Подробное изучение замковой территории магистр оставил на более подходящее время. А пока лишь организовал охрану крепости из числа тех же крестьян. Строго-настрого наказав им закрыть ворота и прислать гонца, если что-то пойдёт не так. После чего отправился обратно в деревню.

— Будем считать, что замок твоими усилиями отвоёван, и выпускной экзамен ты сдал, — завершил Аларок короткий пересказ пропущенных Эдиком событий. — Принимай поздравления!

— Это мне сильно повезло, что у лорда-наместника волшебника под рукой не оказалось, — засмущался обрадованный такими известиями Эдик. — Иначе бы туго пришлось.

— Не пришлось, — не согласился с ним Аларок. — Нет в протекторате волшебников. Но это мы в другой раз обсудим.

Эдик пожал плечами, застёгивая пояс. В другой, так в другой. Слишком незначительный повод, чтобы спорить. Да и сам интерес сейчас носит больше академический характер. Праздное любопытство, не несущее практического применения. На сегодня есть более важные дела. Он встряхнулся и подхватил с пола секиры.

— Ну что, лорд Эддард, ты готов вступать во владение Альдеррийскими землями? — торжественно произнёс магистр.

— Готов! — Эдик ни на секунду не задержался с ответом и шагнул к выходу.

Снаружи, у дверей импровизированного лазарета построился первый десяток ополчения. Староста спорил с Нилдой, кому из них сопровождать нового лорда к замку. Видимо, пока решения, устраивающее обе стороны, найдено не было. Боевая баба не захотела сдавать полномочия командира и считала, что идти должна именно она. Её оппонент настаивал на своей кандидатуре. До крика дошло. И почти до рукоприкладства. Хотя может быть и не почти — одно ухо у Дробыша покраснело и слегка топорщилось.

— Оба пойдёте, — разрешил нескончаемый

спор Эдик. — Готовьте лошадей.

— Да всё уже готово, благодетель, — Дробыш кинулся зарабатывать очки в глазах нового начальства. — И лошади, и припасы, и люди. Только вашего приказа ждём.

— По коням, — решил не растягивать ожидание Эдик и свистнул Штопора.

Баррикаду растаскивать не стали. Более того, противоположный въезд в деревню тоже перегородили. Лишь соорудили проходы, чтобы верховой всадник мог проехать. И наблюдательные посты назначили из двух человек. Не иначе, что Аларок распорядился. Всё правильно — безопасности много не бывает.

Дорога некоторое время петляла среди распаханных к зиме полей и нырнула в яблоневые сады, потерявшие листву по осеннему времени. Плодовые деревья вскоре сменились пушистыми ёлками, ёлки — соснами. Лес становился гуще, стволы мощнее, начался затяжной подъём. Эдик порылся в торбе, которую Нилда всучила ему перед отъездом.

О, кровяная колбаса, варёная картоха в мундире, несколько яиц и краюха хлеба. Очень кстати. Самое время подкрепиться. С утра маковой росинки во рту не было, если не считать местного аналога энергетических напитков.

— Присоединишься? — Эдик разломил колбасный кругаль и протянул половину учителю.

— Я не голоден, — отказался тот. — В таверне пообедал, перед тем, как к тебе прийти.

— Ну а я поем, если ты не возражаешь, — парень с аппетитом заработал зубами.

— Так почему, ты говоришь, в протекторате волшебников нет, — вернулся к заинтересовавшему его вопросу Эдик, когда утолил голод и отряхнул крошки с рук.

— Не рождаются, потому что, — Аларок тоже был не против скоротать поездку за разговорами.

— По какой причине? — продолжил допытываться Эдик.

— Да кто же его знает, — пожал плечами магистр, — Не рождаются, и всё. За последние сто лет не удалось найти ни одного ребёнка с предрасположенностью к магии. Больше того, заклинания на территории Протектората получаются гораздо слабее, чем в других местах. А волшебники, прожившие там больше полугода, и вовсе теряют свои способности. Не навсегда, но для восстановления нужен длительный период времени. Может, в воздухе что-то у них, может, в земле… Этот вопрос глубоко не изучался.

— Почему? Интересно же, — удивился Эдик.

— Ты же имел удовольствие общения с бароссцами? — Аларок дождался утвердительного кивка и продолжил. — Они все такие. Надменные и заносчивые. Просто никто не хочет связываться.

— Лорд Эддард, смотрите, — Дробыш влез в разговор. — Приехали.

В редких просветах между деревьями показалось массивное монументальное сооружение, зажатое среди вздымающихся скал. И Круглое озеро у его подножья. Конечный пункт короткого путешествия. Замок Альдерри. Эдик поймал себя на мысли, что волнуется. Как ни крути, а это будет его домом на ближайшее обозримое будущее.