Заключим пари

Мэйсон Эндрю

Джулия кивнула. Счастье, что ее отец отреагировал точно так, как она ждала. Когда она рассказала ему о поведении О'Брайена, он тут же выразил готовность помочь. В конце концов, он тоже был когда-то студентом Нью-Йоркского университета, и Джулия знала, на какие кнопки нажать, чтобы задеть его самолюбие. И, кроме того, она не сомневалась, что отец ни в чем не сможет отказать своей единственной дочери, и уж тем более если дело касается человека, которого она любит. Статья же о щедром пожертвовании О'Брайена, которую ее отец тиснул в «Нью-Йорк Таймс», возымела именно то действие, на которое Джулия и рассчитывала. О'Брайен, представленный

на первой странице «Таймс» в роли великодушного покровителя наук, не осмелился, разумеется, разрушить этот имидж. К тому же он понимал, что в случае отказа выплатить деньги его стали бы на бирже подозревать в банкротстве. Об этом тоже позаботился отец Джулии. О'Брайен обозвал Митчела вымогателем, но чек Форбсу вручил с улыбкой. Как и Митчелы, он отлично понимал, что на бирже девяносто процентов успеха зависят от репутации бизнесмена, и, естественно, не рискнул схлопотать неприятности. Джулия усмехнулась, затем снова поскучнела. Условие, которое ей пришлось принять, выполнить было значительно труднее. Она заверила отца, что ее отношения с Гленом — серьезные, и обещала ему представить Глена после премьеры. Но как это сделать, если он не пришел?

— Ребятки, мы начинаем! — Дерек подошел к Джулии и плюнул через плечо. — Ни пуха ни пера, — пожелал он и улыбнулся. — Все получится, дорогая, не волнуйся. Ты великолепна!

Джулия наклонила голову.

— Да, Дерек, — сказала она. — Я великолепна! — «До такой степени, что, даже сумела отпугнуть мужчину, которого полюбила». Она вздохнула, отгоняя от себя эту мысль. Сейчас нужно сконцентрироваться на спектакле, это самое важное. Она отошла от занавеса и заняла свое место.

— Великолепно, Джулия, просто великолепно. Жаль, что Джад не смог тебя увидеть. Он наверняка предложил бы тебе контракт. — Глория Митчел заключила дочь в объятия и прижала к себе. — Я и понятия не имела, что ты настолько талантлива. Сама Энн Деклерк пришла в восторг, но...

— ... но она ни черта не смыслит в театре, Глория! Дорогая, прими моя поздравления! Забудь про Джада и Голливуд. Ты для них слишком хороша. — Берт Митчел, с гордостью глядя на Джулию, тоже ее обнял.

Джулия улыбнулась. Она и сама чувствовала, что была хороша. И то, что родители сразу после спектакля явились к ней в гримерную, служило добрым знаком. Но все же полной удовлетворенности она не ощущала. Джулия в очередной раз взглянула на дверь. Та оставалась закрытой. Берт Митчел, проследивший за ее взглядом, незаметно усмехнулся.

— Я считаю, что мы должны отпраздновать твой успех в «Ритце». А ты что по этому поводу думаешь, дорогая?

Джулия сглотнула.

— С удовольствием, папа, но сначала я хотела бы немножко побыть одна, ладно?

— Разумеется, дорогая. — Глория поспешила к выходу. — Вернусь к остальным. Мне не терпится послушать, что они говорят.

Джулия, оставшись наедине с отцом, спокойно встретила его вопросительный взгляд.

— Папа, я, к сожалению, не могу выполнить второе условие, которое ты мне поставил. — Она помедлила. — То, что касается Глена. Я... я не могу его тебе представить, потому что он... я думаю... я предполагаю, что он занят, потому что... — Она окончательно запуталась и замолчала. «Все, что угодно, только не слезы», — одернула она себя.

— Ну конечно, дорогая. — Берт едва устоял перед желанием погладить ее в утешение по головке. — А сейчас я тебя на минуточку оставлю. — Он ушел, и Джулия обессиленно

опустилась на стул. Снимая грим, она услышала звук открывающейся двери. Джулия посмотрела в зеркало и увидела огромный букет.

— Поставьте его на пол, — сказала она, не оборачиваясь.

— Слушаюсь.

Узнав голос, Джулия подскочила.

— Глен? Ты? Я тебя не... то есть где ты был? Я... — Она вся затрепетала, когда Глен, отложив в сторону букет, направился к ней.

— Я пришел перед самым началом спектакля. — Он остановился почти вплотную к ней. «Она чудесна, — подумал он. — Как я мог поверить, что она меня не любит?» Продолжая улыбаться, он достал из кармана маленький сверток. — Я тебе кое-что принес.

Джулии было совершенно неинтересно, что он там принес. Главное — он наконец пришел. Она мельком взглянула на сверток и усмехнулась.

— Из «Сакса»?

Глен протянул его ей.

— Да, — подтвердил он. — Полностью оплачено.

Джулия подняла на него глаза и вздрогнула, встретившись с его серьезным взглядом.

— К чему все это?

Глен пожал плечами.

— Речь идет о новом эксперименте. Твой отец уже дал согласие, — поторопился добавить он, прежде чем Джулия успела вспылить.

— Что? Мой отец... Откуда?..

Глен улыбнулся:

— У меня был к нему один важный вопрос.

— И что? — Джулия дрожала от нетерпения.

— Надо сказать, что ответ оказался вполне положительным. Он согласен дать тебе шанс, разумеется, если будет соответствующая социальная среда.

— Шанс? — Джулия начала догадываться, о чем он толкует, и непослушными пальцами стала открывать коробочку. — Какой шанс? — Дыхание перехватило, когда она увидела кольцо с бриллиантом.

— Шанс стать счастливой супругой, — ласково пробормотал Глен. — Он полагает, что твое воспитание и твои гены должны благоприятствовать эксперименту. Единственный компромисс, который я принял...

Продолжить он не смог, так как губы Джулии закрыли ему рот нетерпеливым поцелуем. Прошло немало времени, и, когда они медленно оторвались друг от друга, глаза Джулии сияли счастьем.

— Да, — шепнула она и легонько поцеловала его в губы. — Но при одном условии!

— Каком же?

— У этого эксперимента не должно быть конца! — И она снова обняла Глена.

— И не будет, — пообещал Глен, склонив голову, чтобы нежно ее поцеловать.

«Нет, не будет», — успела еще подумать Джулия, но тут восторг поцелуя закружил все ее мысли праздничной каруселью, и она охотно отказалась от всякого сопротивления.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

[1] Voil'a — Так! (фр.)