Заколдованный лес
Шрифт:
Джо всегда был не прочь попроказничать, а как раз в этом месте на волшебном дереве росли вишни.
– Нет, Джо, только не это! – запротестовала Бет. – Ты же помнишь, что сказала фея Ниточка. Он нас прогонит, а мне совсем не хочется свалиться с Дерева-выше-облаков.
Так что они оставили в покое старого мистера Какзовут и полезли выше. Довольно долго ничего не происходило, разве что ветерок тихонько шевелил листья. И вдруг до детей донеслись какие-то странные звуки. Казалось, шумит водопад. Прислушавшись,
– Это мадам Постирушка сливает грязную воду! – закричал он. – Бет, Фрэнни, прячьтесь!
Вниз по стволу полилась синяя мыльная вода. Джо увернулся, Фрэнни спряталась под широкой веткой, а бедняжка Бет не успела спрятаться и промокла до нитки.
– Что за невезение! – возмущённо воскликнула Бет. – Вымокнуть дважды за один день!
Джо и Фрэнни дали ей свои носовые платки, и, когда Бет вытерлась, они снова полезли дальше. Поднимаясь всё выше и выше, они обнаружили много дверей и окошек, но ни феи, ни эльфы больше им не встретились. И вот наконец прямо над собой они увидели громадное белое облако.
– Глядите! – воскликнул Джо. – В облаке отверстие, и ветки тянутся ввысь прямо сквозь него. Думаю, мы на самом верху. Заглянем, что за страна там сегодня?
– Заглянем! – крикнули в один голос Бет и Фрэнни.
И втроём они полезли дальше.
Глава 5
Каруселия
Забравшись на самую макушку Дерева-выше-облаков, Джо посмотрел вниз, но сквозь туман ничего не смог разглядеть: верхние ветви были окутаны огромным белым облаком!
Ребят вдруг охватило невероятное волнение: как ни крути, а они всё-таки добрались до вершины волшебного дерева!
Джо осторожно полез выше – к последней ветке. Бет и Фрэнни – за ним. Вместе они доползли до её конца и увидели лестницу, которая убегала ввысь, сквозь облако.
Ребята стали подниматься по лестнице, и неожиданно в глаза им ударил яркий солнечный свет. А через мгновение, не успев сообразить что к чему, они очутились на зелёной лужайке. Над их головами сияло синее небо, и откуда-то издалека доносился весёлый мотив.
– Похоже на карусельную мелодию, да? – спросила Бет брата и сестру.
Так оно и было.
И вдруг ни с того ни с сего земля у них под ногами начала вращаться.
– Что происходит? – испугалась Бет, как и остальные еле удержавшись на ногах и чувствуя, что всё поплыло перед глазами.
Деревья, холмы и кусты, домики вдалеке, земля – всё вокруг закрутилось под музыку. Дети с надеждой посмотрели туда, где было отверстие в облаке, но оно исчезло.
– Вся страна вертится, как карусель! – крикнул Джо, прикрыв глаза, чтобы не кружилась голова. – Теперь нам не найти верхние ветви волшебного дерева. Они где-то под нами, но кто ж теперь скажет, где именно!
– Как же мы попадём домой? – чуть не плакала Фрэнни.
– Надо позвать
Бет обратила внимание, что трава в том месте, где они стояли, намного темнее, чем на всей лужайке. «Очень похоже на заплатку», – подумала она, но сказать об этом брату и сестре не успела, потому что идти по земле, которая всё время крутится, как карусель, совсем нелегко.
Музыка звучала снова и снова, словно кто-то крутил гигантскую шарманку. Джо никак не мог понять, откуда идёт звук и где механизм, что заводит эту крутящуюся страну.
Вдруг они увидели высокого человека, который что-то громко пел, глядя в книгу. Джо попытался остановить его, но тот продолжал петь. Просто возмутительно!
– «Надувательство, облапошество, кругом-кругом!» – во всё горло пел высокий человек, пока Джо старался докричаться до него.
– Скажите, как нам выбраться из этой страны?
– Не прерывайте меня! «Надувательство, облапошество…» – щёлкая пальцами в такт песне, продолжал петь высокий человек.
Джо схватил его за костлявые пальцы и снова крикнул:
– Что это за страна и как нам выбраться отсюда?!
– Вы тратите моё время! – рассердился высокий человек. – Мне теперь придётся заново начинать песню.
– Ну, пожалуйста, скажите нам, что это за страна? – жалобно попросила Фрэнни.
– Это Каруселия, – сжалился наконец высокий человек. – Думаю, каждый это знает. Но раз вы неместные, то, так уж и быть, поведаю вам кое-что. Вы не сможете выбраться отсюда. Каруселия всё время крутится и остановится, только когда рак на горе свистнет.
– Значит, рак просвистел, когда мы забрались сюда, – простонал Джо. – Потому-то она и остановилась…
А высокий человек отправился дальше, громко распевая на ходу:
– «Надувательство, облапошество, кругом-кругом!»
– Что за глупости! – фыркнула Фрэнни. – Кажется, нам встречаются самые странные люди на свете.
– Как же нам попасть домой? – Глаза Бет наполнились слезами. – Мама будет беспокоиться, если мы задержимся надолго. Что же нам делать, Джо?
– Для начала надо немного подкрепиться, – решил Джо.
Они сели под деревом, достали по куску пирога и принялись за еду. Под нескончаемые звуки шарманки они глядели на холмы и деревья, вращавшиеся у самого неба. Всё это было странно и непонятно.
Через некоторое время дети увидели двух бежавших вприпрыжку кроликов. Заметив ребят, кролики замерли и с любопытством уставились на них. Фрэнни, обожавшая животных, бросила кроликам кусочек пирога. Один из них тут же схватил его лапками, совсем как обезьянка.
– Спасибо! Объедение! – затараторил он, откусив кусочек. – Откуда вы? Раньше мы вас здесь не видели. Мы всех тут знаем. А новичков здесь нечасто увидишь.