Закон девяток
Шрифт:
Из-за спины подскочила Джекс и дернула Алекса за плечо:
— Скорей! Надо людей выводить!
— Обожди-ка, может, у них здесь шланги…
Не дожидаясь ответа, он кинулся вдоль стеллажа, в глубь служебного помещения. Под потолком уже плавал огонь. Щит с пожарным рукавом нашелся возле выхода на лестницу.
Алекс сдернул шланг со стены и раскрутил маховик гидранта, чтобы включить подачу. Однако ничего не полилось, даже когда вентиль лязгнул об упор. Ясно. Эти сволочи отрубили воду не только в потолочных
Рыча от злости, Алекс бросился назад и обнаружил, что Джекс стоит на коленях возле тела его матери, закрывая ей глаза. Девушка вскинула лицо.
— Мне очень жаль… придется ее оставить…
Он кивнул, протягивая руку.
— Да, я знаю. Торопись. Попробуем открыть пожарный выход и вывести людей, не то…
Дверь в мужское отделение Алекс решил не распахивать, надеясь, что она не даст пламени распространиться по всему этажу. Они кинулись бежать по сумрачному коридору женского крыла.
— Джекс, буди всех, кого увидишь, в каждой палате. Скажешь им, что здесь пожар и что надо уходить. Я займусь аварийным выходом. Пусть люди идут ко мне, ты поняла?
Она кивнула и заскочила в ближайшую палату, а Алекс, не сбавляя скорости, понесся вперед. На бегу он кричал изо всех сил: «Пожар! Пожар!», надеясь разбудить хоть кого-то из женщин. Так оно и вышло. К моменту, когда он наконец достиг пожарного выхода, в коридор стали выходить недоумевающие пациентки в наброшенных больничных халатах.
Приплясывая от возбуждения, Алекс торопливо возился с ключами, подобрал наконец нужный и открыл замок. Распахнув дверь настежь, он замахал руками, привлекая внимание:
— Сюда! Ко мне! Быстрей! Все ко мне!
Несколько пациенток послушно двинулись по коридору в его сторону, однако большинство застыли, выпучив глаза. Из палаты выскочила Джекс, толкая перед собой двух упиравшихся женщин. Она кричала и бранилась, понукая их двигаться быстрее.
Алекс решил тем временем заняться палатами с противоположной стороны. Он выдергивал сонных пациенток из кроватей и выпихивал в коридор. Тактика удалась, и через минуту большинство женщин гуртом брели к пожарному выходу.
Алекс придержал Джекс за локоть.
— Так, теперь займемся мужским крылом.
— Постой, мне кажется, мы не всех собрали. Некоторые, испугавшись меня, убежали прятаться.
Из окна дежурного поста уже вырывались громадные языки пламени.
— В больнице девять этажей. У нас нет времени; что успели, то успели. Надо уходить и вытаскивать всех, кто попадется под руку. Надеюсь, что, когда мы спустимся ниже, нам помогут другие больные, не психические. А сейчас бежим! Некогда рассуждать!
Алекс занялся пожарной дверью в мужском крыле, пока Джекс будила пациентов. Бегая из палаты в палату, она кричала что было сил:
— Пожар! Горим!
Когда мужчин удалось наконец выгнать на пожарную лестницу,
Жирный черный дым клубился над головами. На бегу Алекс видел, как ежится, идет пузырями и скручивается краска на стенах, которые уже лизали ярко-оранжевые и желтые языки пламени.
Алекс изумлялся, с какой невероятной скоростью пожар вырвался из-под контроля. Едва им удалось вывести последнего мужчину на лестницу, как дым, доселе клубившийся под потолком, вдруг опустился чуть ли не до половины человеческого роста. Конечно, угодить в пламя никак не хочется, однако и с дымом шутки плохи. Стоит пару раз его вдохнуть, и потеря сознания обеспечена.
Дергая Джекс за руку, Алекс добрался до дежурного поста. Девушку приходилось постоянно понукать — похоже, она была на грани изнеможения. Несколько раз споткнулась и чуть не упала. Мало того, недавний укол шприцем успел замедлить и Алекса. Эх, лишь бы только Джекс не потеряла сознание… Остается уповать на удачу.
За конторкой, на полу служебного помещения лежала мертвая мать. А рядом — множество еще живых людей, которые погибнут, если Алекс не выведет их к спасению. Он знал, что такая логика неоспорима, и потому, наверное, еще больше ненавидел ее холодную рассудочную жестокость.
— Обождите! — стонал раненый санитар. — Пожалуйста, не бросайте меня!
Человек, убивший его мать, молит о помощи. Сам-то он ничуть не задумался, ломая шею беспомощной женщине… Алекс заторопился дальше. В эту минуту он испытывал что угодно, только не чувство милосердия.
Чтобы миновать пламя и добраться до аварийной лестницы в глубине служебного помещения, им, пожалуй, придется жаться к стене, да и то… Алекс остановил Джекс, лихорадочно взвешивая плюсы и минусы прежнего плана обхода больницы этаж за этажом. Джекс устало прислонилась к стене и, зажмурив глаза, натужно глотала воздух.
Какая доля местного персонала вовлечена в заговор доктора Хоффманна? Почем знать, может, они все здесь заодно?
Тогда можно запросто угодить в ловушку.
Еще неизвестно, что сделал Хоффманн, прежде чем поджег архив. Что, если он оповестил подручных на других этажах и те сейчас устраивают поджоги у себя в отделениях?
— Ты как думаешь, возможно, что все местные сотрудники пришли из твоего мира? — обратился Алекс к девушке.
Она открыла глаза, силясь сфокусировать взгляд.
— Наверное, не исключено. Мы давно знаем, что они сюда ходят. Есть шансы, что им удалось просочиться повсюду… Да, но зачем?
— Доктор Хоффманн выполнял приказы Седрика Вендиса. Они могли заниматься не только моей матерью. Что, если им требовалось извлекать какую-то информацию из других людей? В конце концов, нас-то они захватили именно для этой цели.