Закон девяток

Гудкайнд Терри

— Да. Я как раз собирался занести его в записную книжку мобильника, чтобы…

— Нет!

— Да, но…

— Нельзя пользоваться никакими старыми телефонами, слышите? Иначе эти люди сумеют найти вас. С данной минуты вам запрещается даже трогать любые имеющиеся у вас телефоны! И забудьте про свой мобильник. Вообще выньте его из кармана. Вы слышите?

— Да…

Алекс счел за добрый знак то обстоятельство, что мистер Фентон не стал возмущаться или советовать обратиться к психиатру. Более того, он даже

не стал спорить, и это главное.

— Одним словом, запомните мой номер. Стоп! Не произносите его вслух! Нигде не записывайте. Просто запомните.

— Ясно.

— Далее: есть вероятность, что мой собственный мобильник, по которому я сейчас разговариваю, уже не годится, коль скоро я позвонил на ваш рабочий телефон. Придется его выкинуть, но у меня есть запасной. Прибавьте сто сорок три к последним цифрам моего текущего номера, и вы получите номер моего запасного телефона. Сразу после работы купите себе новый предоплаченный мобильник и перезвоните мне.

— Понял.

— Вы женаты? Семья есть?

— Нет. То есть… В общем, есть… э-э… хорошие друзья, которых я должен поставить в известность.

— Ладно, только не берите с собой никаких старых телефонов. Лучше всего приобрести сразу несколько мобильников. Один из них будет служить для связи с вашими друзьями. Скажите им… в общем, придумайте что-нибудь: дескать, вас отправляют в командировку… Переговорив с друзьями, выбросьте телефон, поскольку опять-таки есть шанс, что с его помощью вас вычислят те люди, из-за которых… Ну, вы меня понимаете.

— Да-да. Что еще?

— Нам надо встретиться. Когда и где, обсудим позже. Я точно знаю, что за нами могут следить через телефоны, но не уверен, что эти люди способны подслушивать разговор. С другой стороны, неприятных сюрпризов мне тоже не хочется. Лучше перестраховаться, чем погибнуть из-за собственной непредусмотрительности.

— Согласен. Я куплю несколько мобильников и затем перезвоню.

— Когда придете домой, собирайте дорожную сумку и сразу уходите. Держитесь подальше от мест, где вас часто видели раньше. Например, нельзя останавливаться у друзей. Или проводить ночи в офисе, или, скажем, в клубе. Проследите, чтобы за вами не было «хвоста». Подыскав себе надежное место, уже не возвращайтесь — вас могут схватить.

— Понимаю. — Вновь пауза. — Алекс, вы уверены, что столь радикальные меры необходимы? Держаться подальше от всего знакомого…

— Больницу подожгли. Моя мать стала жертвой убийства — как и мистер Бакман, готов поспорить. Погибло множество невинных людей — лишь потому, что кое-кому понадобилось уничтожить улики махинаций.

— Боже милосердный… Вы серьезно так думаете?

— Я не думаю, я знаю. Сам там был. На моих глазах доктор Хоффманн поджег архив, чтобы замести следы.

— Алекс, должен признаться, вы подтвердили мои худшие опасения. Мы уже давно

пытаемся оценить масштаб реальной опасности. Вы только что ответили на многие наши вопросы.

— Что значит «мы», «наши»?.. Вы о ком говорите?

— Да-да, верно, — спохватился Майк. — Нам действительно лучше перенести беседу.

— Согласен.

— Я немедленно покидаю офис. Все необходимые документы захвачу с собой, чтобы полностью завершить перевод прав собственности на ваше имя. Да, я понимаю: такая мысль может показаться глупым бюрократическим формализмом в сравнении с тем, что происходит, но заверяю вас: дело носит чрезвычайно важный — жизненно важный! — характер.

— Я и сам этого хотел.

— Прекрасно. Я рад, что наши мнения совпадают… Пожалуй, мне вообще не следует забегать домой. Слишком большой риск, особенно сейчас. Все, что нужно, я куплю. Например, мобильники, как вы посоветовали. А уже потом перезвоню.

— Хорошо. Будьте осторожны.

— Постараюсь… Алекс, спасибо за откровенность.

— Джекс любит повторять, что лучший выход — сказать правду.

Майк фыркнул.

— Я позвоню вам позднее. Кроме того, приму меры, чтобы мы смогли встретиться и обговорить все в подробностях.

— Зеркала, — напомнила Джекс.

— Ах да! Майк, это может показаться чистым сумасшествием, но впредь вам надо держаться подальше от зеркал. В крайнем случае чем-нибудь их накрывайте.

— Я давно избавился от зеркал и в доме, и в офисе.

Алекс и Джекс переглянулись.

— Если на то пошло, я даже не помню, как выгляжу.

— А как насчет зеркала заднего вида у вас в машине?

— Ну, тут куда денешься…

— Избавьтесь от него! Зеркало в салоне, наружные зеркала — убрать! Если решите стекло разбить, не забудьте вынуть осколки.

— Вы серьезно?

— За это знание я едва не заплатил самую дорогую цену. Вам может повезти гораздо меньше. Словом, убирайте зеркала.

— Я всегда относился к зеркалам настороженно, но про машину забыл… Что ж, это кое-что объясняет. Рад, что вы напомнили.

— При встрече нас ждет обстоятельный разговор.

— Вы даже не представляете, как это необходимо, мистер Рал.

— Алекс.

— Да-да. Итак, Алекс, я перезвоню позднее. И мне очень хочется познакомиться с вами, Джекс.

— Будьте внимательны, — сказала девушка. — Безопасность прежде всего.

— Понимаю. До встречи.

— До встречи, — хором ответили молодые люди.

Алекс закрыл крышку мобильника, затем опустил телефон в кружку с водой.

— Ну, какие мысли? — спросил он, засовывая второй, неиспользованный, телефон в карман джинсов.

— Ему явно что-то известно.

— Интересно откуда… — пробормотал Алекс. — Что ж, чем быстрее мы попадем в Бостон, тем быстрее во всем разберемся. Пора идти.