Закон джунглей. Книга 5
Шрифт:
Всю следующую неделю мы продолжали гнать без остановок. Постепенно наши пассажиры начали оживать. Обильное и, что самое главное, правильное питание делало своё дело — тела впитывали энергию не только из мира, но и из еды. Тем не менее болезненная худоба не проходила. Словно чего-то не хватало. Когда в духовное зрение в очередной раз попали звери, я понял, что Небо не просто так посылает их на нашем пути. Если я правильно понимаю внешний облик, созданный энергией — в густой лесной чаще проживает семья из четырёх тигров. Трое серебряных, один золотой ученик. Всё, как мы любим. Я остановил Манюню посреди заброшенной дороги — последнюю деревню мы проехали вчера. Дальше, как показывала карта, находились обширные незаселённые земли вплоть до границы с территорией клана Тигра.
— Народ, созрел важный вопрос. Кто-то из вас идёт в возвышении путём зверя?
Судя по тому, как все переглянулись, по этому пути шли все. В том числе и Вилея — её мой вопрос крайне заинтересовал.
— Понятно. У вас есть какие-то предпочтения в зверях? Могу предложить питательных тигров серебряного ранга.
— Ты сейчас серьёзно? — ошарашенно спросила Харга Хао. Третьего звали Элад Хао. Харга и Элад относились к каким-то второстепенным родам дома Хао, а вот Садуш являлся одним из многочисленных племянников главы дома.
— Зандр задал вопрос! — Вилею давно начало бесить соседство чужих людей, так что она готова была сорваться по любому поводу. Даже когда её никто об этом не просил. Вот и сейчас — с чего-то она решила встать на мою защиту, словно у меня самого не было языка.
— В клане Тигров есть строгий запрет на поедание тигров, — ответил Садуш. — Их позволяют поглощать только великим даосам. Тем, кого род, хотя, скорее, сразу дом Хао признает достойным. За двадцать лет мне такой чести ни разу не выпало.
— То есть проблема не в том, что нельзя, а в том, что тигров мало и на всех их не хватает, верно?
Садуш кивнул, но по его виду было видно, что он едва сдерживает эмоции. Обычная еда, конечно, хорошо, лечение — отлично, но поглотить зверя одного с тобой ранга — поистине великолепно!
— Судя по вашему внешнему виду, охотники из вас сейчас не самые хорошие. В таком случае, Садуш, рассказывай, в каком виде вам подавать на стол тигров. И не нужно так на меня смотреть. В каком скажете, в таком их и получите. Я обещал доставить вас живыми до дома. Чтобы выполнить своё обещание, вас придётся кормить. Так что вперёд — рассказывайте про свои самые тайные гастрономические желания. К примеру — вы пробовали жрать сущность зверя сырым, с ещё тёплыми и наполненными энергией меридианами? А чего это вы все так позеленели? Что, реально не пробовали?
Глава 10
— Это отвратительно, — простонала Харга и повернулась набок. Увидев лежащего рядом окровавленного Элада, девушка в очередной раз позеленела. Её вырвало, но, как и раньше, это не помогло. Сущность тигров этапа ученик серебряного ранга давно растворились в её теле. Стремительно восстанавливающемся теле!
Справиться с тиграми проблем не составило — четыре таранных удара и четыре изломанных тела, даже не успев применить ни одной своей техники, рухнули на землю. Вилея умудрилась сохранить рассудок — она даже спросила, указывая на единственного тигра золотого ученика, ей ли это? Потом, правда, разум покинул моего демона. Она принялась остервенено запихивать в себя наполненную энергией окровавленную плоть, словно ела в последний раз в прошлой жизни. Так как ранг тигра превосходил её, пришлось устраивать небольшое сопряжение, чтобы чуть нормализовать потоки. Но полностью стабилизировать их я не стал — пусть с этим Вилея справляется сама. Ей полезно.
Манюня по лесу, конечно, могла бы проехать, но особого смысла в этом я не видел, так что принёс всю тройку представителей дома Хао на руках. Бывшие пленники наотрез отказывались действовать так, как Вилея. Они предпочитали поглощать жаренное мясо, пусть в нём энергии практически не было. Пришлось настаивать. Садуш стал первым. Я поднёс его к тигру, вскрыл бедному зверю грудную клетку и, пока тот ещё не умер, вырвал средоточие и, разжав зубы упорно сопротивляющемуся Садушу, впихнул сущность ему в рот. Послышались звуки очищаемого желудка — Харгу и Элада скрутило. Садуша, наверно, тоже должно было скрутить, но он себя уже не контролировал — его глаза
Наверно, я поступал неправильно, но мне нужны были эти трое живыми и здоровыми, так что возиться с ними, как с малыми детьми, не хотелось. Один раз потерпят. Пока все лежали в беспамятстве, покоряя бурлящую внутри энергию, я разделал туши тигров и занялся готовкой. Теперь, когда у меня на руках имелось неплохое мясо, много всевозможных приправ и, что самое главное, чёткие рецепты по готовке, мне удалось создать настоящий кулинарный шедевр. Для тех, кто убегает от преследователей и сильно ограничен во времени, конечно же. Если бы меня отправили на кухню, где находится артефактная кухонная утварь, результат оказался бы значительно лучше…
— Отвратительно, но это необходимость, Харга, — ответил я девушке, сервируя стол. Вилея, по моей оценке, придёт в себя только через шесть часов, так что я за неё не переживал.
— Отец рассказывал про такой способ поглощения, но я всегда думал, что он просто хочет меня запугать, — послышался задумчивый голос Садуша. Он настолько окреп, что даже умудрился встать на ноги. — Да, это не совсем приятно, но… результативней. Гораздо результативней. С Вилеей всё хорошо?
— Один из тигров был золотого ранга, — пояснил я. — Ей нужно чуть больше времени.
Я уже знал, что все трое являются простыми даосами, без всевозможных приставок «абсолют». Пока они спали, сформировал печать и проверил каждого. Лишних сюрпризов мне не нужно. На самом деле нужно перенести печать на какой-нибудь предмет и активировать её при встрече с незнакомыми людьми. Полезно понимать, кто тебя окружает. В книгах школы Серебряной Цапли была такая техника, но для её воплощения требовались ингредиенты, который у меня с собой не было. Причём это были весьма распространённые предметы, вроде истолчённого древесного угля и медной стружки. Моя ошибка. Когда я формировал набор артефактора, гнался за наиболее дорогостоящими сущностями. Была мысль, что простые предметы найти не проблема. Кто же думал, что Небо заведёт меня в непроглядную глушь, где нет ни одной нормальной деревушки? Ничего, доберусь до лавки артефактора, скуплю её полностью. Список всего необходимого у меня уже сформирован.
— Садуш, мне нужна карта западной части империи, хотя бы схематичная. Раз ты уже стоишь на ногах, рисуй. Да, прямо на земле.
Для того, чтобы было проще, я разложил на земле карту юга первого пояса, что мы сняли со стены Деро Друла. Если я правильно понимаю, то за неделю мы проехали чуть больше половины расстояния до границы регионов. Причём вышло забавно — что слева, что справа находились заселённые земли, разделённые огромным куском леса, носящим название Тёмный. Тот самый, где мой отец когда-то спас какого-то отпрыска дома Сот от волка. Мне казалось, что Тёмный лес первого пояса будет страшным и опасным местом, населённым сильными зверями, монстрами, разбойниками, а по факту оказалось, что это такой же лес, как и в нулевом. Разве что водятся здесь звери посильней. Да и демоны свои червоточины открывают. С тренировочными лагерями. Плюс красные аномалии этапа мастер здесь водятся. Ладно, согласен. Не будь мы с Вилеей сопряжёнными воинами, чьи меридианы способны создавать техники с силой владыки, справиться так легко с четвёркой тигров, что я приготовил всем на завтрак, не получилось бы. Кругом действительно были опасные места. Просто мы были чуть опасней.