Закон джунглей. Книга 8
Шрифт:
— Воздух, — подтвердил мою догадку старик. — Сталкивались с такими?
— Две чёрные аномалии западного сектора были воздушными. С ними нам повезло — они находились в безлюдных местах.
— А вот здесь не повезло, — лицо старика заострилось. — Сто тысяч трупов, из которых тварь безостановочно клепает своих големов, как заведённая. Сама сидит на одном месте, но её летающие дети уже поглотили большую часть леса Монстров. Это более ста километров! Демоны-монстры, что обитали в лесу бесчисленное количество лет, сбежали оттуда и начали нападать на деревни и города. Во втором поясе творится чудовищный хаос, грозящий уничтожить весь юг. И всё потому, что мы вовремя не закрыли полигон. Искатели второго пояса оказались бездарностями, не
— Дом Кан убил искателей? — нахмурился я.
— Не мы — монстры, которых они якобы убивали целыми десятками. Твари этапа мастер. Нужно рассказывать, что они могут сделать с простыми крестьянами? Дом Кан бросил все силы на эвакуацию жителей северо-востока и требовал от искателей только одного — повторить то, чем они так долго хвастались. Я был там лично! Видел, как эти нелюди стояли на коленях, умоляя их помиловать! Как рассказывали о своём хитром плане… После этого представления я весьма скептически отношусь к тем, кто носит пятнистую одежду.
Город на сто тысяч жителей. Даже если каким-то чудом какая-то его часть выжила, спрятавшись в катакомбах, всё равно получаются чудовищные цифры по количеству големов. Причём не самых простых големов — этапа мастер. Я понимал эмоции старика. Понимал его разочарование. С подобным мне приходилось сталкиваться лично, когда сын регистратора гильдии искателей притащил мёртвого монстра. В памяти всплыла карта второго пояса. Судя по ней, до Ларица нам добираться не меньше недели, причём гнать придётся без отдыха.
— Есть портал неподалёку от Ларица? — спросил я без особой надежды. Старик отрицательно покачал головой. Я вытащил документ, оформленный на меня домом Шао.
— Мне нужна бумага вот такого содержания. Если дом Кан не против, мы возьмёмся за это дело. Не все искатели являются подонками, глава. Как не все искатели являются и героями, бросающимися голой грудью на вражеские копья. Этот чёрный полигон будет закрыт.
Разговор свернулся сам собой. Старик размашистым почерком выписал нам право на беспрепятственный проезд по территории юга второго пояса. Теперь нам не придётся доказывать мастерам, проводящими эвакуацию и сдерживающими монстров с големами, что мы имеем право находиться на данной территории. Несколько минут спустя Батончик уверенно двигался на рынок Бусгала. Как показывает практика, спасти людей от опасных тварей — только половина дела. Нужно ещё сделать так, чтобы эти люди не умерли от голода. Если кто-то спрятался в катакомбах Ларица, то он находится без еды и воды уже полтора месяца. Ладно, пусть без еды — без воды так долго не протянуть. К спасению нужно подготовиться.
Тягостное настроение накрыло нас всех. Ладно обычные даосы — они не специализируются на уничтожении монстров. Но искатели, что жили во втором поясе! Почему они не следовали своему Небу и не развивались? Почему гонялись за трупами, вместо того чтобы уничтожать монстров? Почему охотники на монстров оказались слабее монстров? Ответа на эти простые вопросы у нас не было, так что сметали мы прилавки рынка Бусгала с каким-то яростным остервенением. Сегодня был самый приятный день для торгашей — им удалось избавиться от товара, что в скором времени грозил испортиться. Причём мы покупали не только продукты — забирали и готовую еду огромными чанами. То, что наготовили на рынке на день, чтобы накормить посетителей, всё оказалось в нашей пространственной аномалии.
Не удержавшись, я всё же заехал в здание, где когда-то находилась гильдия искателей. Нас встретили сорванные двери, разбитые окна, разобранные до камней стены. Дом Кан не стал церемониться — раз искатели себя дискредитировали, то и собственный дом им не нужен! Причём главу не волновало, что искатели находятся под охраной законов Империи, а не клана. Он был в своём праве и, заявись сюда Вершители судеб, вряд ли понесёт наказание. Вот только не явятся сюда Вершители. Ибо их почти не осталось. Старик назвал это эпидемией. Получается, дело
Хотел бы я сказать, что гнали мы по ровной и пустой дороге, но это было не так — в столицу из северо-востока региона двигались беженцы. Много беженцев. Дому Кан приходилось снимать с места целые города, не говоря уже о деревнях и крупных посёлках. Причём выбора особого у людей не было — либо в эвакуацию, либо на корм монстрам или големам. Напуганные, уставшие, лишившиеся крова, жители второго пояса провожали наш Батончик разными взглядами. Причём надежды на лучшее будущее в них читалось меньше всего. Апатия, безразличие к будущему и ненависть. Много ненависти. Шатаясь от усталости, люди брели по дороге, так что нам пришлось двигаться по полям, что не сильно помогало в части скорости. Дороги оказались забиты даже ночью! Воины из дома Кан разъезжали с факелами и фонарями, требуя от людей двигаться дальше. На нас представители правящего дома косились, но не останавливали.
Таким образом путь, на который я хотел потратить всего семь дней, занял почти полторы недели! Слишком много беженцев, слишком много стражников, слишком много всего. К городу Чарык, являющимся, по сути, просто большой деревней, мы подъехали спустя десять дней после того, как выехали из южной столицы второго пояса. Чарык превратился в опорный пункт — здесь сосредоточились основные силы дома Кан. Такого количества даосов этапа мастер в одной точке пространства видеть мне ещё не приходилось — почти полторы сотни! Вот только сразу обнаружилась неприятная новость — примерно треть из мастеров оказалась серьёзно ранена. Лечебные техники не умеют восстанавливать конечности. Руки, ноги, у кого-то оказалось повреждено даже тело, и я искренне не понимал, каким образом они ещё остаются живы. Однако, несмотря на ранения, мастера даже не помышляли о том, чтобы покинуть это место. Их держал здесь долг.
Командовал всем Артимал Кан. Судя по размеру ядра стихии — золотой мастер, навечно застрявший на этом этапе возвышения. Сражения не обошли его стороной — правая сторона тела выглядела неприятно. Скорее, она отсутствовала — руку вырвали вместе с плечом, а половина лица была располосована чудовищными когтями. Тем не менее левая оставалась целой и не мешала даосу заниматься оперативным управлением. Командный пункт находился не в центре, подальше от опасностей, а сразу на границе посёлка. Там, где когда-то располагались дома и ограда. Сейчас от них не осталось и следа. Лишь огромная палатка с флагом дома Кан, да несколько десятков мастеров, занимающихся бытовыми делами. Нас провожали неприятными взглядами, несколько раз спину кольнуло — кто-то из мастеров явно недолюбливал искателей. Но всё это было мелочью по сравнению с тем, что я видел. Действовать нужно было быстро и нагло, так что я кивнул своей команде следовать за мной и уверенно вошёл в палатку.
Артимал Кан проводил очередное совещание. Он стоял у стола, где находилось подробная карта этого участка второго пояса. Огромный чёрный круг показывал территорию, захваченную големами и она пугала. Кажется, у главы дома Кан были устаревшие данные. Здесь было куда больше ста километров. Мастера отчитывались Артималу Кану об эвакуации очередных населённых пунктов, а также красными точками показывали места нападения монстров.
— Искатели? Кто вас сюда впустил? Немедленно покиньте заседание штаба!