Закон и порядок
Шрифт:
Когда Кин стал из-за стола и двинулся к столику с кальянами его окликнул грубый голос:
— Эй, я тебя знаю!
Воспоминания
Группа кочевников с гиканьем носилась вокруг глинобитного форта. Их стрелы прошивали любого дерзнувшего высунуться из укрытия. Часть кочевников спешилась, сняла со своих седел молоты и мешки. Под прикрытием своих соплеменников они подбежали к стене и принялись вбивать в нее клинья. Самые опытные и хорошо снаряженные кочевники собрались перебраться через стену, чтобы захватить ворота и открыть путь внутрь для остальных. Однако кто-то из них заметил
Хатская конница прибыла на подмогу. За последний месяц кочевники на границе сожгли уже три форта. Армия не планировала отдавать им четвертый. Кочевники обстреляли конницу и тут же развернулись чтобы не вступать в ближний бой, хоть они и имели численное превосходство. Конница двинулась в погоню нужно было отогнать налетчиков подальше, чтобы подкрепление спокойно вошло в форт.
Кочевники скрылись за очередным холмом, коих в этой местности хватало. Кавалерия двинулась за ними. И вот они уже преодолели холм, как оказались застигнуты врасплох. Тут укрылось гораздо больше налетчиков, чем штурмовало форт. Все это было хитрой засадой со стороны пепельных.
Тяжелые всадники не могли быстро развернуться и взбежать вверх по склону. Потому командир увлек их на прорыв. Началась сшибка. Довольно быстро кочевники окружили княжеских бойцов. Прорваться удалось далеко не всем:
— Погоди, погоди в прошлый раз ты рассказывал, что почти все пробились, — воскликнул один из слушателей.
— Далеко не все и почти все — это одной и тоже, — заговорщицки подмигнул одним оставшимся глазом рассказчик, после чего передвинул фигурку коня по доске, — так вот мы дали деру вот сюда.
Человек за столом оказался бывшим соратником Кина. Они виделись лишь мельком, тогда у Яньлуна оба глаза были целы, да и шрамов поменьше. Он был в свите генерала Син Ноу и видел, как Кин обратился к генералу перед финальным штурмом логова бандитов долгих два года назад. А теперь он травил солдатские байки в игорных домах по всему княжеству.
— Эти ублюдки дышали нам в спину, пока не поняли, что оказались в ловушке.
Кавалеристы повернули к скалистой местности. Кочевники решили, что так враги хотят лишить их преимущества в численности и скорости, так как такой массе коней будет сложно маневрировать между валунами. Потому кочевники разделились, одна часть продолжила преследовать убегающих, а вторая решила обойти гряду справа. Это стало фатальной ошибкой. Так как из-за скал появились солдаты с арбалетами и копьями, завязался бой. Но хуже дела обстояли у тех, кто пошел в обход. Солдаты вырыли там немало ям, попав в которые, ноги коней ломались будто щепки. На упавших и смешавшихся кочевников градом полетели стрелы.
Этого пепельные не выдержали и принялись убегать, теперь уже по-настоящему. У них все еще было какое-никакое преимущество в скорости. Уже к концу дня они окажутся в стойбище, которое они переместят вглубь степи. Однако на их пути появились колесницы. Так было окончена эта битва.
— А не хитрее было бы преследовать кочевников, чтобы найти их стойбище? — спросил Кин.
— На самом деле мы нашли их стойбище за два дня до сражения. Они стали слишком самоуверенными потому разместились в одном из пограничных фортов. Однако генерал Син Ноу заявил, что не нужно играть в хитрости. Если нам удастся перебить их воинов, то племя падет само. А вот если бы мы напали на их женщин и детей, то получили бы самого непримиримого врага на западной границе, —
"Все будет сделано чужими руками, определенная логика тут прослеживается" — сказал сам себе Кин. Хотя конечно лучше было бы убить обоих зайцев.
— Кин, расскажешь, как вы бились с лунными зверями? — обратился к нему один из слушателей. — Историю Яньлуня про Ялунскую мясорубку мы уже слышали.
— Да, да, расскажи, — загомонили все.
Кин немного даже смутился. Он обычно про это ничего не рассказывал, знающие люди из его окружения сами все понимали, или думали, что понимали. Сам чиновник не торопился развенчивать мифы, которые работали на его репутацию.
Наследник прокашлялся и принялся расставлять фигуры:
— Тогда расскажу только то, что касается меня, — он выдержал паузу, — генерал приказал нам остаться в резерве. Все шло неплохо.
— Если не считать стены огня, — не удержался Яньлун.
— Ага, и вот эти ублюдки решили использовать этого погонщика лунных зверей. Мы с ним уже сталкивались в горах, перебил пару патрулей.
Кин двинул фигуры во фланг штурмующим.
— Тогда-то и пришла мне в голову идея, я рассказал ее командиру, а он генералу. И вот мы уже несемся навстречу монстрам. Погонщик ехал на большой твари. Моему командиру, Джао Джи Лоану, пришлось много с ним помучаться, но он зарубил ублюдка.
— И все? — спросил кто-то.
— Потом лунные звери рванули прочь и даже часть врагов затоптали. Извините, что я не так красочно рассказываю, — развел Кин руками.
— Страшно было?
— Не сильно, лунные монстры — это те же животные, хоть и очень сильные.
После рассказа они сыграли пару партий. Кин пообщался с парочкой местных торговцев, что собрались послушать истории Яньлуня. Кин им всем скормил легенду, что он просто приехал из деревни за покупками. Некоторые даже предложили скидку на свои товары. Обман, конечно, вскроется, но наверняка они поймут, почему судья соврал. Он ведь на самом деле собирался просто расслабиться. А так люди начнут излишне нервничать.
— Так почему ты ушел из армии? — спросил Кин затянувшись кальяном.
— А ты? Прости, привычка из-за общения с купцами, — всплеснул руками ветеран. — Все просто. Я получил слишком много ран и слишком мало повышений. Син Ноу может и хороший генерал, но вот его офицеры, и те, кто стоят над ним, это сущий кошмар. Они больше проводят времени выбирая дорогие подарки своим начальникам, чем тренируются. А раз эти высокородные господа ничего не делают, то все вынужден делать безродный сотник. Как только появилась возможность подать прошение, за взятку конечно же, я ушел. По грамотам у меня нет руки, — шутливо помахал он совершенно здоровой конечностью. — Вот теперь караваны охраняю и заодно путешествую. А ты почему?
— Не по душе мне военное ремесло, — пожал плечами Кин, — тогда можно сказать повезло, мы воевали с бандитами, а будь это другое царство? Там ведь и война гораздо чудовищней, а при этом сам себе объяснить не сможешь, что ты на ней забыл, — тут чиновник почти не врал. — И как тебе новая жизнь?
Все это была лишь половина его нежелания служить в армии. Но вторую часть рассказывать едва знакомому сослуживцу он не хотел.
— Ну может ты и прав. Мне все нравится, уже объездил половину Срединных Земель. А теперь мечтаю побывать на той стороне степи. Знаешь, через нее ходят настолько большие караваны, что их охраны хватит для захвата целого города. Даже не представляю насколько богаты купцы, что их водят.