Законник Российской Империи. Том 6
Шрифт:
— Чернова? — задумчиво протянул Александр. — Слышал о ней. Говорят, неординарный подход к классической артефакторике.
— Более чем, — кивнул человек с моноклем. — Она разрабатывает защитную одежду с интегрированными магическими свойствами. Представьте боевого мага, чья сила скрыта не отдельным артефактом, а самой одеждой…
— Звучит перспективно, — согласился седовласый. — Но будет ли она сотрудничать? Черновы всегда славились своей лояльностью империи.
— Каждый имеет свою цену, — холодно заметил мужчина с моноклем. — А род Черновых переживает не лучшие времена. Финансовые трудности, конкуренция… Они на грани банкротства,
— И когда мы сможем оценить её работу?
— Совсем скоро. Готовится закрытая демонстрация её новой разработки. Званый вечер у третьего принца. Весьма удобно — светское мероприятие, где наше присутствие не вызовет подозрений.
— Третий принц? — нахмурился седовласый. — Андрей Алексеевич слишком любопытен…
— И всё же, это шанс, который нельзя упустить, — настаивал мужчина с моноклем. — Если её изобретение окажется ценным, Чернова станет идеальным кандидатом для приглашения в «Общество». А убедить её сотрудничать… предоставьте это мне.
Все четверо обменялись понимающими взглядами. Решение было принято без лишних слов. Огонь в камине бросал причудливые тени на их лица, придавая им вид древних заговорщиков, решающих судьбы мира.
— К званому вечеру, господа, — Александр поднял бокал. — За новые возможности.
— За вечное пламя, — отозвались остальные вполголоса.
Глава 4
После возвращения из поместья фон Штейна я не мог позволить себе отдых. Открытие лаборатории, столь похожей на заведения Корниловых, лишь укрепило мои подозрения о масштабах деятельности «Общества Вечного Огня». Необходимо было действовать на опережение, развивая сразу несколько направлений расследования.
Отправив Анастасию домой под надёжным прикрытием, а заодно убедившись, что её исследования охраняют лучшие из людей Виктора (соответственно, это были и мои люди), я отправился к Варваре Марковне. Идея защитной одежды, зародившаяся во время нашего первого разговора, приобретала всё большую актуальность. Особенно после столкновения с улучшенными бойцами фон Штейна.
Мастерская Черновых встретила меня привычным творческим беспорядком, но теперь в воздухе витало что-то новое — ощущение прорыва, предвкушение успеха. Варвара сидела за большим чертёжным столом, сосредоточенно вплетая серебряную нить в какую-то ткань. Рукава её блузы были закатаны до локтей, а на пальцах виднелись свежие царапины — признак упорной работы с металлическими элементами.
— А, Максим Николаевич! — она подняла глаза, и на её лице расцвела улыбка. — Как раз думала о вас. Смотрите, что я сделала после наших последних обсуждений.
Она протянула мне небольшой лоскут ткани, внешне похожий на обычное дорогое сукно, но стоило взять его в руки, как я ощутил лёгкое покалывание магии. Ткань была удивительно лёгкой и при этом плотной на вид.
— Это новая основа для защитного костюма, — пояснила Варвара, заметив мой интерес. — Я учла ваше замечание об излишнем весе и громоздкости. Упростила формулу покрытия, перераспределила защитные контуры и добавила микроячейки для автономных источников энергии.
— Автономных источников? — я приподнял бровь, разглядывая материал на свет.
— Да! — в её глазах загорелся энтузиазм, и она подвела меня к другому столу, где лежали небольшие кристаллы размером с ноготь. — Это мой новый проект. Накопители маны, способные сохранять заряд до трёх суток. Даже человек без магических способностей
Я взял один из кристаллов, чувствуя характерную пульсацию магической энергии. Впечатляющая работа. Даже известные мне накопители редко сохраняли заряд дольше суток, а эти крошечные устройства обещали тройную продолжительность. И ведь для девушки это был лишь побочный продукт ее деятельности.
— Вы превзошли саму себя, Варвара Марковна, — искренне признал я, возвращая кристалл. — Такие накопители — сами по себе прорыв в артефакторике. А в сочетании с защитной одеждой…
— Это будет революция, — закончила она мою мысль, и в её голосе звучала не хвастливость, а спокойная уверенность человека, знающего цену своему труду. — Я уже разработала прототипы для разных целей — боевая модель с усиленной защитой от прямых магических атак, дипломатическая версия с акцентом на незаметность и элегантность, экспедиционный вариант с дополнительной защитой от стихий… Правда, стоимость все равно очень и очень высокая, но это неизбежно, пока проект не станет более массовым и не соберет обратную связь от клиентов.
Следующие два часа пролетели незаметно в обсуждении технических деталей и возможных усовершенствований. Обнаружилось, что наши подходы к решению проблем удивительно гармонично дополняли друг друга — моё понимание практических нужд полевых агентов вкупе с её инженерным гением создавали идеальный тандем. К вечеру мы имели чёткий план действий и набросок будущей презентации, до которой оставалось не так много времени.
К назначенному дню всё было готово. Три модели по два экземпляра защитной одежды различного назначения: повседневный, вечерний костюм и боевой, каждый экземпляр — образец элегантности и функциональности. Варвара лично проверила каждый стежок, каждый защитный контур, каждый накопитель энергии.
Утро важного дня застало меня в особняке Черновых, где мы с Варварой проводили финальный инструктаж моделей, которым предстояло демонстрировать нашу коллекцию. В основном это были молодые офицеры Императорской гвардии, специально откомандированные для участия в показе (связи в Бюро как раз были кстати в такой момент), и несколько профессиональных манекенщиц из моего модного дома.
— Господа и дамы, — обратился я к собравшимся, — сегодня вам выпала честь продемонстрировать будущее имперской защитной экипировки. То, что вы наденете — не просто одежда. Это революция в безопасности, сочетание передовой магической науки и классической элегантности.
Варвара продолжила, указывая на разложенные комплекты:
— Каждый костюм оснащён автономными накопителями энергии, — она продемонстрировала крошечные кристаллы, вшитые в подкладку. — В критической ситуации они активируются автоматически, создавая защитный барьер. Для полного заряда достаточно трёхминутного контакта с магом средней силы раз в трое суток.
— А для чего эти узоры? — спросил один из офицеров, проводя пальцем по витиеватой серебряной вышивке на лацкане пиджака.
— Это не просто декор, — улыбнулась Варвара. — Это направляющие для магических потоков. Они распределяют защитную энергию по всей поверхности одежды, концентрируя её в наиболее уязвимых точках.