Законы Пустоши

Сахаров Сергей

– Успеем еще послушать обо всем, Фелли, - примирительно сказал я.
– Давай трогаться. Прятаться тут негде, так что будем встречать опасность грудью. Голоса против есть?

Голосов против не было. За укрытия тут могли бы сойти несколько мелких холмиков, или даже какие-то приземистые пыльные кустарники, но пешком до них добраться мы бы не успели, а столбы пыли от байков выдадут нас с головой. Значит, остается просто идти навстречу опасности.

– Что бы ни случилось, не давайте слабины, - напоследок сказала Домино.
– Того, кто первым

отводит взгляд, тяжело считать равным. Держитесь смело, верьте в удачу, и все будет в порядке.

– Один за всех, - хмыкнул я, выкручивая газ.
– А кто за одного?

Ответ, если он и был, потонул в реве моторов. Мы тронулись вниз с возвышенности по проселку, разгоняясь все больше. Я напряженно следил за пыльным столбом в отдалении. Нас наверняка заметили, но скорости не сбавили. Видимо, оценили обстановку и тоже решили идти напролом.

Грунтовка вывела на растрескавшийся от жары асфальт, покрытый слоем нанесенного песка. Ветер от нашего движения заставлял его закручиваться в пылевые вихри и змейками стекать по сторонам. Потенциальный противник был в километре с небольшим и быстро сближался.

Мы не стали заставлять их ждать и поехали навстречу. Шли клином - я в центре, Фелиция слева, Домино справа. Мимо мелькали чахлые, скрюченные деревца и засохшие колючие кусты; в небе кружила какая-то большая птица.

Разглядеть, кто это, я не успел - мы встретились, наконец, с ехавшими нам навстречу.

Шестеро на байках и одна машина, увешанная броней и с торчащим из кузова дулом; скорее всего, пулемет или что-то аналогично крупнокалиберное. На бортах была эмблема - вписанная в круг хищная птица в полете, раскрывшая когти перед ударом.

Обе стороны постепенно сбросили скорость, пока не застыли напротив друг друга. Горячий ветер развевал полы пыльников и норовил засыпать глаза песком, но взглядов никто не отводил. В голове второй колонны ехал крупный мужчина - косая сажень в плечах, бородатый. Судя по мигавшим под пыльником светодиодам на бронекостюме, уровнем он был на порядок выше.

Так и есть. Стоило мне приглядеться, как высветилась подсказка:

Скарлет Джек, Наемник, уровень 32

<Черный Ястреб>

Тишина затягивалась. Я стойко выдерживал игру в гляделки. Остальные пятеро оказались уровнями пониже, в районе двадцатого-двадцать пятого, но все же куда серьезнее экипированы, чем наше бравое трио. Но, что интереснее, один из них был Инженером. Лица почти всех были скрыты масками или шарфами, и имена и уровни отображались исключительно как «??????». Занятная, однако, фишка. Можно творить всякое, а потом уходить вот так в инкогнито, и не найдут.

Кроме ведущего, открыт был ник только одного, слева - Сантехник Михалыч, Инженер, уровень 24. На рукаве у него тоже была эмблема с черным ястребом.

– Ну здорово, - растянул губы в ухмылке Скарлет.
– Прямо как в сказке - трое нубов из ларца, одинаковых с лица. Вы чего тут делаете? Заблудились?

– Да вот не успели в игру зайти, как наш поезд ограбили и с рельсов спустили, представляете?
–

Фелиция не дала мне вставить ни слова.
– Налетели, бам-бам, нас на респ отправили, не разбираясь! А потом извинились и в данж повели, и там бросили!!

Скарлет хмыкнул, почесывая бороду.

– Интересно. Тут я инстансов еще не встречал, хотя третий месяц караваны по этой долине вожу. Только иногда Гадюки бывают, ну и всякое по мелочи. А вы, гляжу, прямо из данжа?

Я кивнул. Скрывать очевидное смысла не было - здоровенный баул с лутом на багажнике байка и куртки Красных Гадюк на Фелиции и Домино это подтверждали.

Нехорошие ухмылки товарищей Наёмника мне не понравились. Возможно, и стоило попытаться как-то отбрехаться. В конце концов, что им стоит кончить двух нубов и одного НПС, забрать добычу и свалить в туман? Пока никто ничего не говорил и никаких действий не предпринимал, но я был почти уверен, что такая идея сейчас мелькает у них в чате группы. Я решил не отставать.

Кейран: Что будем делать, если решат нас залутать?

Фелиция: Что-что... умирать будем, судя по всему.

Кейран: Может, им тогда Гризли отдать?

Фелиция: Ага. Они и нас ограбят, и машину заберут. Зачем им оставлять что-то одно?

Кейран: Твою ж налево. Тоже верно.

Впрочем, молчание затягивалось, и надо было ситуацию исправлять. Я решил попробовать себя в дипломатии - а что еще оставалось делать? Войти в историю игры «нубом из Чертовой Впадины» мне совсем не хотелось.

– Из данжа, да. Но вот эта вся радость едва-едва тянет на триста долларов, - я небрежно ткнул пальцем в большой мешок на багажнике байка.
– А что еще вы хотели от нубского данжа второго уровня?

– Триста долларов? Да мне даже на пиво не хватит!
– хохотнул один из спутников Скарлета, в черном плаще с винтовкой через плечо.
– Слушай, ну их нафиг, этих нубов, чего мы с ними застряли?

– Ну, кому триста на пиво, а мне вот как раз не лишние будут...
– протянула его соседка, точно так же замотанная в пыльник и натянутую до глаз маску.
– В общем, нубасики, вы не обижайтесь, тут личного ничего. Добро пожаловать в Пустоши.

Черт. Вся братия, кроме Скарлета, инженера и мужика с винтовкой выхватила оружие - да так быстро, что я даже моргнуть не успел. Вот оно, преимущество высоких уровней. Краем глаза я заметил тянущихся к стволам Фелицию и Домино... и поднял руку, призывая их остановиться.

– Назовите хотя бы имена, чтобы я знал, кому отплатить любезностью, как подрасту.

Ответом мне были только смешки. Я и не рассчитывал, что кто-то добровольно выдаст имена. Хорошо, что местный синтезатор речи не умеет передавать дрожь в голосе! Нервничал я знатно. Несколько часов, убитых на прохождение Логова, освобождение помощницы шерифа - все грозило полететь насмарку. В бою шансов у нас не было. Попытаться отбрехаться - вот единственное, что могло спасти.