Заледенел дом
Шрифт:
***
– Что мы наделали...
– тихо сказал Стив.
С той минуты, как орк шагнул в круг костра с пигалицей на руках, Стива не покидало предчувствие обвала. В юности ему доводилось выскакивать из забоя в последний момент, когда затылок начинало сводить и покалывать ощущение беды, страшной опасности, и этому ощущению он привык доверять. Но не теперь.
С тем, что Мораддин не погладит его по головке за то, что он дал слово и не сдержал его, Стив почти смирился - что сделано, то сделано, и он никогда не бегал от последствий. Виноват - держи ответ. Но хуже пустозвонов
Неужели нельзя было по-другому?
Этна сказала - она поймёт. Если всё получится, она поймёт, почему мы поступили именно так. Она, может, и поймёт, но кто объяснит обезумевшему детёнышу, что они не враги? Стив помогал вязать Вилку, и у него морозом выстуживало нутро.
Был ли другой способ?
Ответа Стив не находил. Он не понимал в магии, но разбирался в чести. То, что они сделали, было бесчестно. А ещё он поступил, как трус. Он был трусом, потому что ни разу не подошёл к Иефе, после того, как её скрутил Ааронн. Да, они договорились об этом заранее - что никто, кроме Ааронна, с бардом разговаривать не будет. Потому что только он умел делать такое особенно мерзкое, надменное лицо, по которому ничего нельзя было прочесть и ни о чем нельзя было догадаться. Да, они договорились, но он, Стив, он обрадовался, что ему не придётся подходить, не придётся смотреть ей в глаза. Он прикрылся этой договорённостью, как щитом. А что потом? Как потом? И будет ли - потом?..
Стив сидел возле спелёнатого орка, а предчувствие обвала крепло с каждой минутой. Когда маг нехотя двинулся в сторону полуэльфки, орк очнулся, забился, зарычал невнятно сквозь кляп, скосил на Стива налитые кровью, бешеные глаза. Я ударил его в спину. Мораддин, он повернулся ко мне спиной, а я ударил, когда он был уязвим. Да, так надо было. Он тоже поймёт?
– Не шуми, - сказал Стив пленнику.
– Мы пытаемся ей помочь. Я тебе потом всё объясню. Лежи смирно пока.
Орк затих, и Стив сосредоточился на том, что происходило на другом краю поляны. Зулин долго стоял над бардом, потом долго устраивался возле, и время тянулось, как сосновая смола, а потом вдруг что-то произошло. На том краю полыхнуло, и Стив успел увидеть, как тело Иефы вздёргивает вверх неведомая сила, обрывки верёвок падают на землю, и пигалица зависает в воздухе на расстоянии локтя от земли, как безвольная тряпичная кукла, а потом из пустоты прилетает что-то белое, что-то, похожее на копьё, сплетенное из молний, и это копьё вонзается Иефе в живот и прошивает её насквозь, и маг встаёт на ноги...
– Стив!
– отчаянно крикнула пигалица, и дварф не выдержал, бросился туда, чтобы... Добежать не успел. Ааронн бешеным броском сшиб его с ног, и они покатились по земле, а фигуры Иефы и Зулина заволокло
– Норах!
– приглушенно, будто издалека послышался голос барда. Орк бесновато катался по земле, дёргался и рычал, и Стив подумал, что, наверное, прав был Ааронн, один на один он с ним, может, и не справился бы... А потом из белого туманного облака донёсся далёкий, полный боли крик, и Стив забыл и про орка, и про эльфа, и про всё на свете, и принялся бороться, как сумасшедший, бил куда ни попадя, и вырвался в конце концов, и бросился к этому проклятому облаку, на бегу перехватывая поудобнее топор, но снова не успел. Его обогнал неведомо как избавившийся от пут орк - он вломился в облако, как во вражеский строй. Вернее, попытался вломиться. На границе тумана орка встретила невидимая мембрана, которая спружинила, пошла искрами и с треском отбросила шантажиста на пять шагов. Орк мешком свалился на землю и остался лежать, выкатив глаза и хватая ртом воздух, как огромная рыба. Стив успел затормозить в шаге от границы. Протянул ладонь, попытался коснуться облака. Снова затрещало, дохнуло жаром. Стив отдёрнул руку. Обошёл облако вокруг.
Они оба, маг и пигалица, оказались в этом странном пузыре, и ничего нельзя было разглядеть из-за тумана. Да и услышать тоже - чем гуще становился туман, тем глуше был звук, а потом и вовсе исчез. Но до самой последней секунды этот звук был криком Иефы.
– Что же вы...
– прохрипел орк.
– Зачем...
Стив опустился на землю и обхватил голову руками. Что же мы... Зачем...
Они молчали, потому что ясно было - никто ничего не может сделать. Они молчали, и только совомедведь глухо ревел через ткань мешка, который надели ему на голову, но потом и он обессилел и замолчал.
Стив не знал, сколько времени прошло в этом молчании - несколько часов или несколько минут. А может, время и вовсе перестало двигаться вперёд, застыло в недоумении, и теперь они будут сидеть так всегда, вечно.
Наверное, я уже умер - подумал Стив. Наверное, это моё наказание - сидеть здесь и ждать. Чего ждать? Что происходит там, в этом тумане?
А потом что-то произошло, и все они вскинулись, подобрались, сгруппировались, готовые... готовые...
Сфера затрещала, по её невидимой поверхности разбежались искры, чётче обозначая контуры, туман внутри задвигался, завихрился, закручиваясь в глубокую воронку, от пузыря покатилась волна горячего воздуха, и сфера лопнула со вспышкой и чудовищным грохотом, разметав всё вокруг и свалив их с ног.
Стив ослеп и оглох, а когда снова смог видеть, не понял сначала, где находится. Угли от костра валялись по всей поляне, самоцветами поблёскивая в черной траве, и постепенно угасали. Стив помотал головой и - как был, на четвереньках - пополз туда, где раньше была сфера. Тела мага и барда лежали в странных неудобных позах, как будто рухнули с огромной высоты. Стив добрался до них, трясущейся рукой попытался нащупать пульс, но не нашёл.
– Иефа, - тоскливо позвал он, ни на что не рассчитывая.
– Зулин...
Шатаясь, приковылял орк, опустился рядом с пигалицей на колени, принялся тормошить её и звать по имени. Потом замолчал. Где-то сбоку тоскливо завыл совомедведь.
– Что мы наделали...
– тихо сказал Стив.
– Что мы наделали.
Октябрь, 2017