Заложница
Шрифт:
Поэтому, когда в зал размашистым шагом входит усталый, суровый, взлохмаченный мужчина в помятой военной форме, я не удивляюсь. Не возмущаюсь, как следует виновнице торжества при внезапном появлении армейского в разгар ужина в её честь. Спокойно и отстранённо смотрю на вскакивающего Вэра, на лордов, с шумом отодвигающих стулья, на взволнованных леди и перешёптывающихся девушек.
– Господа, – грубый голос незнакомца проносится по столовой громом, – Лэнлорд Азиайр Третий доводит до сведения всех своих подданных, что сегодня, пятого числа
Как заворожённая, я встаю и следую за ним. Спускаюсь по лестнице, миную холл, подхватываю ещё не до конца захлопнувшуюся дверь. На фоне ясного вечернего неба верхолёт гонца взлетает, сверкнув серебристым боком.
Брат подходит, обнимает.
– Что это значит, Вэр? – внутри меня теплится надежда. Вдруг я что-то не так расслышала? Или неправильно поняла? Ведь я всего лишь глупая девочка…
– Это война, Валери.
Вэрэйн с тоской провожает взглядом верхолёт, быстро превращающийся в тёмную точку, и тихо повторяет:
– Война…
– Господь всеблагой и всемилостивый, – бормочет Айха, помогая мне расшнуровывать платье, – помоги нам, огради от зла…
– Ты же безбожница, – недоуменно замечаю я.
Крепкая и духом, и телом, на моей памяти няня никогда не обращалась к высшим силам с просьбами о защите.
– Есть моменты, госпожа, когда и неверующий молит о спасении, – сердится женщина. – Спесь династии Лэн дорого обойдётся Арвэру. Сколько достойных людей сложит головы из-за непомерно раздутого самолюбия Лэнлорда! Засеянные по весне поля умоются кровью, а чья рука будет снимать урожай, никому не ведомо… Ложитесь спать. Чует моё сердце, завтра вам пригодятся силы.
Я послушно ложусь. Сна ни в одном глазу. Разглядываю роспись на потолке: сказочные голубые птицы, бабочки с огромными крыльями и гирлянды из нереально синих цветов, похожих на глаза Ройма.
Мне не суждено две недели любоваться его совершенным обликом – лорд Лэн Гэри призван на службу. Коротко простился с братом, поцеловал в щеку невесту и улетел в Зайру. Быть может, сейчас он в числе других призванных движется к Границе. Или уже сражается.
Господь всемогущий! Сохрани Роймэра в бою, не дай его ранить, убереги от смерти!
– Валери, – осторожный стук, и в комнату просачивается Лара, – ты не спишь?
– Нет.
– Как ты, сестричка? Как неприятно, что война началась именно сегодня!
– Ты хочешь сказать – «ужасно»? – поправляю её я. – Твой жених ушёл воевать…
– Да, ещё и это. Когда теперь сыграем свадьбу? Всё уже заготовлено, продукты испортятся… Потом, несомненно, празднование победы над Рэврой затянется. Азиайр Третий обожает пышные торжества!
Приподнимаюсь на подушках, подозрительно оглядываю сестру:
– Лара, ты так уверена, что мы победим?
– Разумеется, – отвечает мне она без тени сомнения. – Разве ты – нет?
Задумчиво вырисовываю узоры пальцем на ладони – привычка с детства:
– Рэвра – страна магов. Нам о них почти ничего не известно, сплошные домыслы и слухи. Вернувшиеся с Границы не могли толком объяснить, что такое магия, зато тряслись от страха… Отец погиб в стычке с магами, от него не осталось даже тела. Ты не боишься, что мы… проиграем?
– Как ты можешь такое предполагать, Валери! – ахает сестра. – Тем более произносить вслух! У нас огромная армия, самое передовое вооружение! Лучшие воины, такие, как Лэн Гэри, сейчас подтягиваются к Границе! Уже к утру они проучат этих нахалов, а после Рэвра превратится в провинцию Арвэра. Магов в сотни раз меньше, чем людей, говорят, они вымирают. С человеческими мужчинами и женщинами браков они не заключают – брезгуют! Роймэр считает, что после войны их всех нужно сослать за Риз'aрские горы.
Ёжусь. Ризарские горы отделяют плодородные равнины Рэвры от скудных, каменистых земель. Даже магам там придётся трудно.
– Тебе их не жалко?
– Они напали на мою страну, расстроили твой день рождения и мою свадьбу! – гнев Лары понятен. – Когда теперь вернётся Роймэр? А если его посмеют ранить? Придётся всё откладывать на неопределённый срок!
Сердце сжимается:
– Лара, вдруг его не просто ранят, а покалечат или…
– Лэн Гэри отличный воин. Он не даст себя в обиду. И потом, в Арвэре прекрасные лекари, не хуже целителей. Пришивают оторванные конечности, вставляют искусственные кости, выращивают ткани. Не остаётся ни малейших шрамов!
Хочу напомнить сестре про отца – и не решаюсь. И так ей гораздо хуже, чем мне. Только тяжёлый вздох сдержать не успеваю. К счастью, Лара понимает меня по-своему:
– Не расстраивайся из-за праздника, сестричка! Мы потом отметим его ещё раз, когда всё закончится. У тебя будут и фейерверки, и танцы, и всё, что захочешь!
– Спасибо… Лара, скажи… Ты любишь лорда Гэри?
Тонкие стрелочки бровей сестры ползут вверх:
– Конечно. Я выхожу за него замуж.
Пытливо всматриваюсь в спокойное, бледное лицо:
– И для тебя сейчас не светит солнце?
Удивлённый взгляд в окно:
– Валери, ночь давно, какое солнце?
Заснуть мне удаётся всего на пару часов, больше ворочаюсь. Встаю до восхода, стараясь никого не будить, выскальзываю во двор. И натыкаюсь на Вэрэйна. Брат вылезает из верхолёта, мрачный, ссутулившийся, лоб прорезали морщинки. Подходит, обнимает, треплет по плечу:
– Не спится? Испортили тебе такой день!
Глядя в усталое лицо, чуть не признаюсь, что портить уже было нечего. Но вместо этого спрашиваю: