Заложник
Шрифт:
То есть, такое вот чёткое чередование по гендорам.
Но, как только, Император подошёл к первому старшекласснику, Мари тихонечко меня тронула за плечо, подала знак глазами и… сдвинула меня в самый конец строя, заняв место передо мной (да — до этого, последней в строю была она. Теперь — я).
Я даже не сразу сообразил, зачем именно ей это надо, но сопротивляться и перечить не стал. А потом она пододвинула на плече свою сумочку, и всё стало понятно: подарок! Она решила, что лучшего места и времени не придумаешь для вручения артефакта Императору.
Кстати,
Сумочка… у женщины ВСЕГДА есть сумочка. Куда бы и зачем бы она не пошла. А в сумочке: помада, духи, зеркальце, салфетки, тени, пудра и прочее непонятное для мужчин мракобесие. И даже на Балу у них у всех были сумочки… с которыми невозможно танцевать. Но этот момент организаторами оказался продуман: были выделены специальные служащие, которым девушки свои сумочки на время танца оставляли под присмотр. Так что, с этим у Мари, убравшей коробку с подвеской к себе в сумочку, не возникло.
Кстати, Мари поставила в известность самую первую встретившую нас распорядительницу о намерении сделать подарок Императору. И даже отдавала подошедшему по вызову распорядительницы компетентному уполномоченному человеку в черном костюмчике коробку для экспресс-проверки на возможные опасности для монаршей особы от этого дара.
И я бы не сказал, что этот «экспресс» был таким уж быстрым: коробку ей вернули только во время «обеда». Да ещё и со специальной голографической наклейкой-печатью, свидетельствовавшей о том, что проверка была пройдена. Наклейка запечатывала коробку, не позволяя её открыть без повреждения печати — видимо, чтобы нельзя было добавить что-то неучтённое уже после проверки.
С одной стороны — разумно. С другой же: даже мне, не самому крутому и опытному Одарённому, не составило особого труда проникнуть внутрь коробки небольшим количеством водяного пара, который «ощупал» подвеску на предмет её возможной подмены или каких-то ещё подстав-сюрпризов. Доверяй, как говорится, но проверяй. Мало ли, какие у них тут могут быть интриги.
Но нет, подвеска была моя, и была в порядке. Правда, небольшие, едва заметные следы реактивов, использованных при проверке, на ней ещё оставались. Но не долго — Водник я или нет? Уж, смыть любую грязь я вполне в состоянии. Даже ту, которую нормальный человек даже увидеть будет не в состоянии.
В общем, в содержимом коробки я был уверен. А Мари в Имперских служащих и не сомневалась. И сейчас эта коробка находилась у неё в сумочке.
Мы тихонько, постаравшись не привлекать к этому шевелению лишнего внимания, поменялись с ней местами, в то время как Император неторопливо переходил от одного Лицеиста к другому. Опрос им производился достаточно неформальный. Он не только выслушивал, как стоящий напротив него подросток представляется, но и перебрасывался с ним парой-другой фраз. У кого-то
Постепенно, очередь дошла и до нас с Марией. Борис Иванович остановился напротив неё, и девушка выполнила что-то вроде книксена — никак не запомню, как это в данном мире называется. Но, на книксен похоже.
— Княжна Мария Борятинская, Ваше Императорское Величество, — представилась она.
— Мария? — улыбнулся Император и поцеловал ей ручку. — Как время-то летит. Казалось бы, только вчера ты у меня на коленях сидела, играя бахромой на погоне, пока мы с батюшкой твоим чаем баловались в вашей зелёной гостиной, в Югорском поместье, а вот уже — третий курс Лицея… Совсем взрослая стала. Но… — пригляделся он. — Пожалуй, на матушку больше похоже, чем на отца. Такая же зеленоглазая красавица.
— Спасибо, Ваше Величество, — снова выполнила книксен (буду называть так, пока не вспомню или не узнаю местное название) Мария.
— Сколько уже лет-то прошло, семь, восемь? — задумался Борис Иванович.
— Одиннадцать, Ваше Величество, — ответила девушка.
— Надо же, одиннадцать… а, как будто вчера только было…
— Ваше Императорское Величество, — набралась решимости и обратилась к монарху девочка.
— Да? — тут же вскинул заинтересованный взгляд на неё Император.
Если подумать и учесть, что о намерении сделать ему подарок, ответственные лица были уведомлены нами заранее, то, вполне могло быть, что и сам Борис Иванович был уже в курсе этого намерения. Но как играл! Как играл!
А может и не играл? Может, те самые ответственные лица, не нашедшие в нашем подарке ничего опасного, посчитали, что такая мелочь не заслуживает отдельного беспокойства столь занятой и важной персоны? Блин, сложно сказать. Вполне возможны и первый, и второй вариант. Да и… в целом-то, по большому счёту, для нас с Мари это вообще ничего не меняет.
— Ваше Императорское Величество, позволите сделать Вам от нас с моим женихом сделать маленький подарок в честь праздника Нового Солнца? — ловко выудила из сумочки, заранее расстёгнутой ещё до подхода объекта, мою коробку с подвеской.
— Подарок? — изумился Император. — Мне? Правда?
— Так точно, Ваше Величество, — снова чуть присела и наклонила голову Мари, держа на вытянутых руках коробку, с достаточно заметной на её боку голограммой службы охраны, сообщавшей о проведённой проверке.
— Спасибо, — слегка беспомощно улыбнулся Император, беря в свои руки из её рук коробку. Не знаю: правда ли мы его смутили, или он просто гениальный актёр, но получалось у него это очень… проникновенно. Прямо, хотелось верить!
Девочка незаметно, насколько могла, тронула мою руку и просигналила мне глазами. После чего вновь присела теперь уже с глубоким поклоном. Ну и я, следуя её знаку и примеру, согнулся почтительно перед монархом.
Император бестрепетной рукой легко сорвал голограмму-печать и открыл коробку.