Заманчивые обещания

Симмонс Сюзанна

Трейс протянул руку и помог Шайлер встать. Затем жестом приказал ей выйти вместе с ним из зарослей на открытое пространство.

— Думаю, пора нам познакомиться, — продолжил свою речь Джонни, когда все четверо оказались в кругу света, отбрасываемом керосиновой лампой. — Элейн Кендалл. Трейс Баллинджер. И, конечно же, Шайлер Грант.

Когда Шайлер наконец заговорила, ее голос звучал высокомерно, как у принцессы крови:

— Какого дьявола вы вторглись в границы моих владений?

— Твоих владений? — повторил Джонни, заливисто рассмеявшись. — Спешу вручить их тебе, кузина.

Ты весьма неплохо справляешься с ролью владелицы поместья. Кора бы тобой гордилась.

Всем своим видом Шайлер выказывала все возрастающую неприязнь к своему родственнику.

— О тебе, Джонни, разумеется, этого не скажешь.

— Что ты, что ты! Давай лучше не будем сейчас поливать друг друга грязью. Хотя по вашему виду можно заключить, что именно этим вы с мистером Баллинджером и занимаетесь.

— Tres amusant [12] , — пробормотала Шайлер по-французски, хотя на самом деле вовсе так не считала.

— Наверное, было очень весело. — Внезапно Джонни Грант стал серьезен. — Кстати, я всегда был любимцем Коры. И всегда был рядом с ней, чего о тебе не скажешь, Шайлер. Где ты была последние девять лет?

12

Очень смешно (фр).

Вопрос был воспринят как риторический.

Джонни продолжал:

— Дело в том, что у меня хватило ума держать глаза и уши широко открытыми и воспользоваться случаем, когда он представился. — Джонни остановился и пожал плечами. — Ну а трофеи достаются победителю.

— Я всегда подозревала, что ты плывешь по воле волн, — швырнула ему в лицо Шайлер.

Трейсу нужны были факты, и немедленно.

— Так что же это за случай, Грант?

Элейн Кендалл, склонившись над своей лопатой, предположила:

— Может, они не знают, в чем дело?

— Знают, знают, — возразил ей Джонни. — Иначе зачем бы они в этот час потащились в лес и прятались в кустах?

Трейсу не составило труда ввести их в заблуждение:

— Ты сам придумал этот дурацкий план, Грант?

— Боже правый, конечно же, нет, мистер Баллинджер, — послышался гортанный смех женщины, ответившей вместо сообщника. Элейн Кендалл прислонила лопату к стволу ближайшего дерева и прибавила: — Мы с Джонни партнеры во всем. Не так ли, Джонни?

— Пожалуй, — согласился тот, бросив взгляд на приблизившуюся к нему женщину.

На них обоих были удобные джинсы, куртки и крепкие спортивные ботинки. Эта парочка явно оказалась в этом месте не случайно.

Элейн Кендалл поинтересовалась:

— Так вы тоже знаете о сокровищах? — Она подошла к чему-то, больше всего напоминавшему старый колодец.

Трейс заметил кирку, лежавшую у полуразрушенной каменной постройки.

— Заткнись, Элейн, — зашипел ее сообщник.

Элейн Кендалл не была дурой. Вообще-то Трейс ясно чувствовал, что она из тех, кто всегда выходит сухим из воды. А такие люди обладают великолепным инстинктом. Им приходится постоянно на него полагаться. Это полностью относилось к Элейн.

— Джонни порой забывает о хороших

манерах, — отбросив осторожность, сказала Элейн, словно ее всегда беспокоил этот прискорбный факт. — Но поверьте, его достоинства все искупают. — Она направила взгляд своих зеленых глаз на Шайлер. — Хотите, я поделюсь с вами некоторыми, скажем так, наиболее интересными подробностями о Джонни?

— Она не хочет, — вмешался Джонни.

— Я думаю, мисс Грант в состоянии говорить за себя сама, — заявила темноволосая женщина.

— Ненавижу, когда ты говоришь в моем присутствии так, будто меня здесь нет, Элейн, — раздосадованно произнес он.

— Тогда не слушай, — сладким голосом пропела она.

Трейс пытался прикинуть, насколько далеко в выяснении отношений могут зайти Элейн Кендалл и красавчик Джонни. Достаточно ли долго они будут обмениваться оскорблениями, чтобы их внимание ослабло и он смог выхватить у Джонни револьвер?

К несчастью, Элейн нарушила его планы.

— Давай не будем ссориться, милый, — примирительно сказала она. — Сейчас не время. Ведь мы уже почти у цели.

— Очень жаль, что нам пришлось обходиться без помощи все эти ночи, — сказал Джонатан Грант Трейсу. — А ты, похоже, сильный мужчина. Что ж, раз уж ты теперь здесь, Баллинджер, я надеюсь, ты спустишься на дно колодца и достанешь то, что мы ищем, — сказал он, направив на него такое маленькое, но при этом такое опасное оружие.

Пробравшись по стенке колодца и прыгнув на дно, Трейс попытался разобраться, что же он все-таки ищет.

— Я ничего не вижу.

— Почему?

— Ну, во-первых, тут темно. Мне нужен фонарик.

К нему протянулась рука с фонариком.

Он зажег его и бледно-желтым лучом осветил рукотворные стены и разрушенный каменный пол.

— Я не вижу этой чертовой вещицы, Грант.

Ну нет тут ничего, кроме куска проволоки, оловянной фольги и нескольких осколков цветного стекла. Джонатан Грант наклонился над колодцем.

— Тогда тебе всего лишь придется копнуть немного глубже. Лопата находится прямо перед тобой.

Трейс взял лопату и приступил к делу. Он раскопал еще один фут грязи, камня и песка и сообщил:

— Я же говорю, тут ничего нет.

— Насколько глубоко ты раскопал?

— По меньшей мере, еще на восемнадцать дюймов, — ответил он, несколько преувеличив.

— Ну и что же, черт возьми, нам теперь делать? — воскликнул Джонни, ни к кому не обращаясь.

Трейс засунул проволоку, фольгу и цветные стеклышки в карман рубашки, оперся ногой о выступ в каменной стене и вылез из колодца.

— Может, кто-то уже забрал сокровища до вас? — предположил Трейс, стряхивая тыльной стороной ладони грязь со своих джинсов.

Элейн сообразила первой:

— Ты хочешь сказать, что нас обставили?

Темно-карие глаза Джонатана Гранта зажглись яростью.

— Он не посмел бы.

Трейс попытался вразумить глупую парочку:

— Почему бы тебе, Грант, не убрать оружие и не начать действовать с умом? Размахивая револьвером, ты ничего не добьешься. Только ранишь кого-нибудь.

Джонатана Гранта явно не интересовало мнение Трейса по этому вопросу, равно как и по любому другому.