Замки роз: нерассказанные истории
Шрифт:
Я так и думала.
Значит, шантаж. Какие-то постыдные тайны нашей Всеблагой Девы.
Я бы пару лет жизни отдала, чтоб узнать, какие. Но граф, очевидно, мне этого не скажет.
Может, грехи молодости? Поэтому она такая злая и так нетерпима к тем, кто даже мысль допускает о… любви?
Я впервые задумалась. Я же вот вроде сейчас на свободу еду. Там же будут мужчины.
А вдруг я там смогу влюбиться?
Я покосилась на графа. Вот, например, симпатичный. Можно даже сказать, замечательный.
Внимательно еще раз рассмотрела, пользуясь тем, что граф снова погрузился в глубокие думы под мерную
Подумала, покопалась, и решила – что нет.
Так это, видимо, не работает.
Как-то она по-другому устроена, влюблённость эта. Знать бы ещё, как. С графом мне хочется дружить – прям очень хочется, до такой степени, что я бы до утра проболтала. Мне почему-то кажется, что у него в запасе огромное количество интересных историй. Вот взять хотя бы…
– А почему вы так хмуритесь? Какие-то тревоги? Ой, простите мне мою невежливость…
Ну вот я дура! Точно решит, что деревенщина неотёсанная. Кто ж так ляпает языком постороннему мужчине всё, что в голову придёт? Ещё разозлится, что ему в душу лезет какая-то малознакомая…
– Мадемуазель... Николь, послушайте, вы меня простите, но у меня такое чувство, будто знаю вас всю жизнь, поэтому давайте отставим излишние церемонии? У меня к вам вопрос, жизненно для меня важный.
Я аж чуть не подскочила, и даже выпрямилась.
У графа был вид… взволнованный был у него, честно говоря, вид.
– Я… слушаю вас! Если чем-то могу помочь… - осторожно начала я.
– Вот вы же девушка? – граф бросил на меня взгляд, как будто уточнял, а точно ли девушка я. Как-то сразу захотелось спрятаться и стать ещё более невидимой, чем я старалась обычно. Но при моей фигуре это так же обычно не получалось.
– Ну… да… вроде бы.
– Вот и скажите мне – как бы вам хотелось, чтобы вам сделали предложение?
Я уже окончательно запуталась и отчаялась что-либо понимать в этом странном разговоре.
– К-какое предложение?
– Руки и сердца, разумеется. Какие ещё девушкам делают предложения.
Я опешила от такого поворота разговора.
– Никогда об этом не задумывалась. – И это была чистая правда, между прочим. – А что?
Граф страдальчески вздохнул и потёр переносицу усталым жестом.
– Я всю голову сломал. Не знаю, как сделать предложение своей будущей невесте. Может, вы мне поможете? Хочу придумать что-то особенное, и ничего не придумал за целый год. Как на зло, мозги отказывают на этом самом месте. У меня, знаете ли, не слишком много опыта в таких церемониях.
Ой.
Я расплылась в улыбке.
Теперь понятно. Надо было сразу догадаться. Из-за чего такой весь из себя невозмутимый и представительный граф может волноваться. Мило как! Я решила, что скажу, как думаю.
– Мне кажется, что если она вас любит, ей будет совершенно всё равно, как именно вы сделаете ей предложение.
Он перестал тереть лоб и посмотрел на меня с удивлением.
– Как-то не думал об этом деле с такой стороны. Спасибо.
Граф вернул мне улыбку.
Счастливая она, наверное. Его невеста.
Что-то все вокруг замуж выходят… мне вдруг стало немного тоскливо. Я посмотрела
Я вздохнула.
– Какой он? Ну…ваш король.
Графа, казалось, удивил мой вопрос. Но он задумался перед ответом, и было видно, что хочет ответить на мой интерес всерьез, а не простой отмашкой.
– Хм… Ему сейчас двадцать девять. Хьюго получил трон после смерти отца, тоже Хьюго, совсем недавно. Принял имя Хьюго VIII из династии Стратагенетов. Конечно, его готовили всю жизнь к этому моменту, но груз ответственности, который свалился на его плечи, трудно себе даже представить. Однако же он несет его с честью. Тем более, что время досталось ему смутное. Тут и там вспыхивают старые распри… вскрываются раны прошлого, которые, казалось бы, давно заросли… - Граф на секунду снова погрузился в какие-то свои мысли. Но быстро опомнился, что я жду продолжения. – Младший брат короля оспаривает его права на престол. Поэтому для Короны так важен сейчас союз с Материком. Выбор наследницы одной из древнейших местных династий должен укрепить его власть.
Я подумала, что наверное, жаль, что я за эти годы совершенно не следила за политикой.
Хотя, политика, это конечно все интересно, но ведь жить-то моей сестре не с короной, а с тем, кто ее носит.
– Нет, я имею в виду – что он за человек, ваш король?
Граф удивился еще больше.
– Честно говоря, вы первая, кто спросил, - и он бросил выразительный взгляд в угол кареты. Где Сесиль уже начала похрапывать.
Он снова помедлил с ответом. На этот раз дольше.
– Я знаю Хьюго уже очень давно. И, пожалуй, только не говорите никому, что я вам так сказал… но бремя быть наследником престола никогда не доставляло ему радости. Скорее, наоборот – книгу и перо он всегда предпочитал мечу и соблазнам света. Не думаю, что Хьюго сам выбрал бы для себя свой жребий, если бы у него был выбор. Вы спрашиваете о человеческих качествах… Справедливый – уже немало для хорошего монарха, каким он обещает стать. Если скипетр не выбьют у него из рук. А желающих предостаточно, уж поверьте мне! Добрый. Пожалуй, даже слишком, учитывая, как часто этим пытаются воспользоваться, особенно теперь. Что ещё… замкнутый. Никого никогда не пускал дальше положенной дистанции, и даже я не в полной мере мог бы назвать его своим другом. Хотя, конечно же, это неизбежно, с учетом обстоятельств и его статуса. И тем не менее…
Мысли графа снова утекли куда-то далеко. Как будто ночь, мерцание каретных фонарей и мерный цокот копыт располагали его поделиться раздумьями, которые не давали покоя самому очень долго.
– Такое впечатление, будто в последнее время его замкнутость превысила разумные пределы. Он словно надел непроницаемую маску абсолютной учтивости. Если начистоту, это вызывает у меня неподдельную тревогу. Королевству нужен король. Но королю нужен кто-то, для кого он будет всего лишь человеком. Вы понимаете меня? Иначе эта маска постепенно поглотит его.