Замок Луны
Шрифт:
Построить замок - Да!
И я чувствую, как земля и камни вокруг меня пришли в движение, пряча Источник куда-то глубже. А я с чувством выполненного долга отправилась обратно - на поверхность. А там, под поверхностью, сейчас строился мой личный замок - Замок Луны!
День Второй. Ночные похождения.
Строительство замка шло в течение 12 часов, которые вполне можно было чем-то занять. Выбираться из капсулы не хотелось от слова "совсем", пусть даже и было немного не по себе после той истории с кнопкой. Я изредка вызывала интерфейс, но ничего подобного больше не происходило. Немного подумав, решила, что всему виной был эффект "слепого пятна". Я на самом деле не хотела выходить из игры, вот мое подсознание и скрыло кнопку. Стоило мне успокоиться и взять себя в руки - и все вернулось на свои места. Сверху все были
Баэльквейт и Бринден, похоже, отдав распоряжения своим подопечным, остались ожидать моего появления. Стоило мне появиться, эльф немедленно приветствовал меня, преклонив колено, и произнеся негромко: "Хранительница". Бринден только ухмыльнулся. На мой полувопросительный взгляд, он ответил:
– - Я пока еще не ваш подданный, милостивая сереброволосая госпожа. Но, думаю, не на долго. Кто еще, кроме нас, халфлингов, сможет прокормить вашу ораву? А идти нам точно так же некуда, только на развалины возвращаться. Эх, предупреждал же я нашего старшего, что торгашам от викингов доверять нельзя...
– - Минутку, уважаемый Бринден. Извини, что прерываю, но историю о том, как были разрушены ваши поселения, я пока оставлю на последующее время. Она очень велика, и требует отдельного разбирательства. Давайте и в самом деле вернемся к вашей клятве. Честно говоря, мне очень странно было устройство подобного празднества в такой момент. Что вами двигало? Зачем вы так старались мне понравиться? Я не понимаю этого.
– - Э, да что там говорить-то. Другой на моем месте засел бы, как бирюк, за забором, и тянул бы с вас денежки за пропитание. Вы же не злая, как другие. Вон, Баэльквейт вам верит, а уж кто-кто, а светлые эльфы в первую очередь вас, дроу, за врагов всего сущего считают. Ну, кроме немертвых, да, может быть, демонов, тут не знаю. Да только эти викинги, что мою деревню разорили - они вашим паучьим сестрам под стать будут. Коварны и хитры, предательства не чураются. Стану я снова свои черничники под холмом разводить - надолго их хватит? Тут уж беда пришла - отворяй ворота. Всем миром спасаться надо. А у вас целый замок будет, да еще и с энтом, выходит. Нет уж, надо рискнуть, и просить вашего благословения - так как-то надежнее получится. Договор, мне выгодный, конечно, я с вас стрясу, не обессудьте, но оно и вам так же нужно, как и мне. Ну а дальше - надо же себя показать, чтоб не погнали поганой метлой. Вот и расстарались там, в застолье, что умеем, то и сделали. Но вы с нами уже за весь ужин расплатились - таких танцев я в жизни своей не видывал!
– Но я, все же, дроу. И я хитра и коварна ничуть не меньше Паучих.
– Э! Да разве ж вы, бабы... Ой, прощения прошу! Да разве же вы все не хитры да коварны? Только хитрость да коварство - что нож. Им можно колбасу резать, а можно жертву на алтаре. Те, кто за себя жирует, считают, что жертву-то, оно прибыльнее. А другие - что своих прикрыть важнее будет. Коли вы свою суть ради всех нас применяете, да помочь другому готовы - неужто зло в вас сидит неистребимое? Вот ни за что я не поверю, что вы бы отдали приказ вырезать наши деревни, как этот конунг сделал. А раз так - выбор прост.
Не согласиться с этой логикой я не могла, хотя не уверена, что им бы понравилось, начни я во имя их жизней и свобод резать жертвы на алтаре. Теоретически, могу. Но паранойя прямо-таки сверлила мозг - что-то было неправильно во всей ситуации. Слишком много хорошего и почти на пустом месте.
– - Скажу тебе так, Бринден. Я и мой народ - не подарок даже в таком, добром виде, - ну да, Нетерпимость, она такая. - Так что сразу предупреждаю - быть вам под моей рукой земледельцами, торговцами, охотниками да рыбаками. Но не воинами. Иначе мне не сделать - проблем будет больше, чем дохода. И в договоре я это отдельно пропишу. Устроит тебя такое?
– - Ну, не так уж это и плохо, - ответил халфлинг, немного подумав.
– Ополчение никто не отменял, так что парням будет, чем заняться. А воевать эльфы всяко лучше нас умеют. Я тогда своего старшенького напрягу, пусть в договоре это отдельно запишет. Мастер он всякие бумажки составлять. В мать пошел, у нее в роду всяких крючкотворов хватало. К утру сделает.
– - Тогда утром я с
– Мне опытный секретарь в подручных не помешает. И вообще, я вашему племени сейчас хотела бы отдать ведение хозяйства в своем замке. Праздничный ужин меня впечатлил, это верно. А если вы кого-нибудь из своей родни привлечете - будет очень хорошо.
– - Весточку брошу, не сложно это. Но ничего не обещаю. Мы тут тихо на отшибе жили, кто к нам в эту глушь заявится? Да еще когда творится такое.
– - Посмотрим. Выживать, так вместе, тут вы оба правы. А сейчас перед сном последние к вам двоим два вопроса. Первый прост: что вы знаете о нас, бессмертных? Баэльквейт, это, скорее, вопрос к тебе.
– - Ну, так уж, и к нему, - деланно оскорбился Бринден.
– Мне, вон, жена как то сказала, что ей соседка рассказывала, а та от своей свекрови слышала, что троюродная племянница ее брата вышла замуж за паренька, который подрабатывает на не то торговца, не то распорядителя, не то казначея в замке у одной бессмертной эльфийки-волшебницы. Так только нахваливала: и платят хорошо, и работа почетная, и правительница добрая да красивая. И об обороне земель своих заботится - не то, что мы тут.
Я заметила, что при упоминании эльфийки-волшебницы Баэльквейт грустно усмехнулся. Но пока разговор вел Бринден, к нему я и обратилась, пробуя на прочность стартовые правила.
– - А твоя жена не узнала, ненароком, где эта эльфийка правит? Может, для нас она соседкой окажется?
– - Да разве ж эти... Умнички... Такое запомнят?
– махнул рукой Бринден.
– Но, вроде как, на юго-востоке от нас их земли. Далеко, однако. Весточки недели две добирались, говорят.
И сказал все, и толку с этой информации для меня никакой нет - так получается. Хорошо запрограммировано, не подкопаешься.
– - А на юго-западе, по слухам, всю землю разорили. Оттуда народ бежит, кто может и куда может, - продолжил Бринден.
– Злое там что-то завелось.
– - Ну а на юге что творится?
– спросила я больше для поддержания беседы.
– - Кто-то с кем-то дерется, но наших не трогают, все промеж себя. А так там, и орки, и демоны, и жуки, и люди, и эльфы разные - да кого там только нет! Да тут по всей округе то же самое, толком и не разберешься. Халфлингов не трогают - и хорошо.
– - Ты бы так пораспрашивал родню, Бринден, а то вам и податься некуда будет, если случится что плохое, - заметила я, больше думая о разведке за пределами Завесы.
– Хороший правитель о своем народе заботится хорошо, да и с соседями ладит, а плохой соседей обидеть норовит. Так знать бы еще, какой где, куда податься.
– - Так можно то сделать, - ответил халфлинг.
– Как торговцы к нам заявятся, так я сразу весточку и пошлю.
Ну да... Недельки через две. И узнаю я все, что интересует, точнёхенько на двадцать второй день. Не то, чтобы я на это сильно надеялась, но попробовать стоило. Даже на двадцать второй день эта информация будет вполне актуальной.
– - А какая история у тебя?
– обратилась я к Баэльквейту.
– Ты же служил у бессмертных, я уверена.
– - Это так, - ответил эльф.
– Было это еще до нашего переселения сюда. Наша правительница считала, что любую проблему можно решить мирным путем, и все развитие направляла на дипломатию. Войска были вторичны. Потому и ее ближайшие подданные оказались настолько миролюбивы, когда было решено эмигрировать в эти земли. А там все закончилось плохо. Нет, нас даже не завоевали. Просто вынудили правительницу заключить вассальный договор, и постепенно отстранили от ведения дел. Там был целый союз разных рас, и люди играли в нем не последнюю роль. Причем это были не кочевники или викинги, которые мало чем отличаются от орков. Это был рыцарь и его подданные. Однако повели они себя примерно как кочевники. Наших сестер продавали, как рабынь, а мы вынуждены были это терпеть, так как наших сил было недостаточно, и любое восстание заранее было обречено на провал. Правительница никак себя не проявляла, и в какой-то момент совсем исчезла. Тогда многие жители решили покинуть те места. Удерживать нас почему-то не стали. Предположу, потому, что с нами уходили гражданское население, почти все сильные военные оставались, а альянсу, который нас поработил, нужны были именно войска. Наши военные хотели драться за свою свободу, а не бежать. Я тоже не хотел тогда уходить, но мне и еще четверым новобранцам под моим началом просто приказали сопровождать эмигрантов. И правильно сделали - кому-то надо было позаботиться о новой деревне, в какую бы глушь они не забрались. С нами тогда ушло несколько Халфлингов из рода Малинового Куста, тоже обиженных на захватчиков - их потомки перед вами. Временами от нас кто-то уходил или к нам кто-то присоединялся. Из нас, эльфов, Лаварминэ - чужая. Ее родители встретились нашему роду уже здесь, а не так давно ушли, оставив на воспитание свою почти взрослую дочь. Сказали, что у них какие-то срочные дела далеко отсюда, и обещали обязательно вернуться к ее совершеннолетию.