Замок на двоих. Пряха короля эльфов
Шрифт:
Под покровом иллюзии мир казался радужным и воздушным словно облака. Реальность же куталась в ночной сумрак, пугала кривыми изгибами ветвей, мерзко хихикала из ближайших кустов.
– Пряха, новая пряха.
Я остановилась, стараясь выровнять дыхание, прерывистое, словно после долгого бега, а стертые ноги, казалось, прошагали не одну версту. Ныли царапины, словно я продиралась сквозь кусты, не различая дороги.
А может, так оно и было.
Пропал чудесный лес, исчезли лорды и леди, лишь мрачная чаща вокруг да болотные огни кружат.
Все тот же писклявый голосок пробормотал:
– Бледная какая… Ничего, нам на нее смотреть недолго осталось!
Я медленно двигалась по тропе, решив, что раз меня уже выманили из дома и я отмотала в бессознательном состоянии такое расстояние, то вернуться не получится. По крайней мере сразу.
Растения шевелились то справа, то слева, а бормотание то приближалось, то удалялось.
Кто-то из мелкой волшебной шушеры?
– Плетется как овца… человечка! – в писке было столько презрения, что захотелось сделать гадость.
Я решила совместить этот порыв с полезными действиями! Потому не раздумывая от души пнула куст, откуда тотчас заверещали, и на дорожку выскочил… заяц. Заяц с уродливым человеческим личиком.
– Споткнулась, что ли? – озадаченно спросил он, усевшись на дорожку пушистой задницей. Похоже, он даже не допускал мысли о том, что у меня получилось сбросить колдовство высшего фейри. – Вот люди, мало того что глупые, так еще и неуклюжие. Только на корм годятся! И для игр…
Мне очень хотелось воспользоваться заблуждением “зайчишки” и пнуть повторно!
Но я сдержалась. Я сделала лучше.
Схватила существо за длинные уши и, подняв на уровень глаз, продемонстрировала иглу. Заяц тоненько, на одной ноте завыл.
– Железо… холодное железо!
– Какая умная зайка, – восхитилась я и тронула кончиком пальца острие. – Знаешь что с тобой будет, если загнать эту маленькую штучку тебе под шкурку, мой волшебный друг?
За угрозу мне было вот ни капли не стыдно, кстати. Особенно после громких заявлений о том, что люди только для того, чтобы их слопать годятся. И для игр. Притом что-то мне подсказывало, что животина вовсе не картишки или шахматы имела в виду!
Фейри ничего не ответил, лишь вздернул верхнюю губу, обнажая клыки. На почти человеческом лице они смотрелись жутковато.
– Отпусти, смертная!
– Сначала задам пару вопросов. Кто зовет меня?
– Король Кэйворрейн выбрал новую пряху. Тебя.
Значит, действительно король.
Откуда-то сбоку раздалась мелодичная трель, которая напоминала скорее волшебную музыку, чем птичий голос. Я бросила взгляд в ту сторону и увидела, как мрачный лес вокруг затягивает туманом, в котором рождались прекрасные картины серебряной рощи. И образ мужчины на троне, от которого мое сердце начало биться чаще.
– Что я могу просить у фейри в обмен на подарок?
– Смотря у кого, – оскалился зайчик.
Музыка звучала все
Времени совсем не осталось, морок вновь брал верх.
– Глаз – отличное место для иглы! – рявкнула я.
– Волю! Проси свободы воли и ясного разума, пряха…
Пряха?..
Уточнить я не успела. Пальцы разжались, выпуская уши неведомой тварюшки, а мир стремительно заволокло серебристым туманом, и в нем проступили уже знакомые очертания древесных исполинов. И король… мой король на троне.
Я должна к нему подойти, упасть на колени, коснуться полы одежды и плакать от счастья, что мне это дозволено. Жалкой смертной…
Лишь игла жгла руку, словно раскаленная, и временами я видела сквозь наведенный морок.
Не было серебряных деревьев и не было солнца. Лишь бескрайняя ночь, огромное небо, словно расшитое звездами, и каменная тропа под ногами. Сквозь стыки потрескавшихся плит прорастала трава и мягко светилась. Я видела каждый изгиб жилок внутри искрящихся фиолетовым растений.
А по обе стороны от дороги стояли они. Фейри.
Прекрасные и отвратительные, сверкающие от волшебной пыльцы и покрытые каменными наростами, словно на исполинах росли друзы драгоценных камней.
Высшие, в камзолах, расшитых золотыми нитями и с длинными, словно шелковыми волосами, и низшие, в простой одежде и легких кожаных доспехах.
Откуда они все появились?.. Только что же никого не было.
И когда лес успел сменился каменными залами? Небо пропало, и над головой лишь стрельчатые своды, настолько высокие, что терялись во мраке.
Любые мысли пропали когда я все же подошла к трону, стоящему прямо под огромной люстрой, словно целиком сделанной изо льда, а сверху затянутой паутиной, на которой алмазами сверкала роса. Нет, вода была прекраснее любых камней…
ОН смотрел на меня с такой лаской и любовью, что хотелось расплакаться. Вся прошлая жизнь казалась такой мелкой и незначительной, что терялась в памяти, и я понимала, что она вела меня лишь к одному мигу. К этому. Когда нужно отречься от прошлого и посвятить себя служению ЕМУ. Отдать все, что мой король захочет взять.
– Пряха Элла, – в голосе его величества слышалось столько нежности, а в темных глазах плясало пламя и я хотела глядеть в него вечно. – Ты пришла ко мне.
– Король Кэйворрейн… – Я ощутила себя марионеткой, у которой ослабли нити, и рухнула на колени, продолжая с обожанием глядеть на фейри на троне. На языке по прежнему дрожало эхо его имени, вселяя сладкий трепет… а из глубины души поднималась необъяснимая злость и раздражение.
Мне не нравилось стоять на коленях. Но это странно. Разве для смертной может быть что-то более естественное, чем глядеть на высшего лорда снизу вверх?