Замок на песке
Шрифт:
— Я не знаю, как зовут котенка, — сказала она.
— Кот, — ответил Алехандро, обрадовавшись возможности отвлечься от эротических образов.
— Кот — это кличка котенка?
— Да.
Джулианна нахмурила изящные брови. Она разомкнула и сомкнула розовые губы, словно хотела что-то сказать, но передумала.
— Что? — спросил он.
— Ничего.
Алехандро заметил ее необычный взгляд:
— Скажи мне.
Джулианна медлила:
— Ты сделал мне одолжение и берешь меня на прогулку под парусом. Я не должна
Алехандро подвергался критике всю свою жизнь, его критиковали и отец, и брат. Что бы он ни делал, было плохо. Поэтому у Алехандро выработался иммунитет к критике.
— Я хочу знать.
— Ты рассердишься.
Он не хотел, чтобы она его боялась.
— Энрике иногда приходит в бешенство. Но у меня совсем другой характер.
Она расправила плечи, словно готовясь к бою:
— Кот не подходящая кличка для домашнего животного.
Алехандро едва сдержал смех. Он думал, случилось нечто серьезное.
— Кот, по-моему, не возражает против такой клички.
— Потому что он тебя любит.
Теплота ее голоса окутала Алехандро, как мягкое, пушистое полотенце. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так хорошо.
— Любовь ни при чем. Он котенок. Он приходит тогда, когда проголодается.
— Он придет вне зависимости от того, как ты его назовешь, — продолжила она.
— Котенок не ребенок.
— Нет, он твой питомец.
Дети и семья. Алехандро нечасто задумывался об этом прежде. Если он станет говорить, что у него живет питомец, люди подумают, что он к нему привязался. Любовь и привязанность не вечны, так зачем усложнять жизнь? Мать Алехандро утверждала, что любит его. Но она оставила его с отцом, который его не ценил, и с братом, который всегда ему противостоял. Алехандро покачнулся на каблуках:
— Кот — бездомный.
— Но живет во дворце, — поддразнила она.
— Если я дам котенку подходящую кличку, мне придется оставить его у себя.
Она поджала губы:
— Ты планируешь выпустить его, когда он повзрослеет?
Алехандро боролся с желанием скрючиться под ее пытливым взглядом. Он не сделал ничего плохого или безответственного. По крайней мере пока.
— Я не задумывался о такой далекой перспективе. Кошки уходят сами, когда устают от людей.
Она посмотрела на носок, завязанный в узел, кусок веревки и пустые коробки, разбросанные по полу.
— Тебе придется купить чемодан, чтобы складывать туда его игрушки, когда он повзрослеет.
— Я, пожалуй, оставлю его на верфи, когда он подрастет. — Алехандро засунул руки в карманы.
— Тогда ты должен дать ему более оригинальную кличку.
— Кот — неплохая кличка.
— Да, но посмотри на его зеленые глазки. На красивую мордочку. У него белые носочки на лапках. — Она держала котенка так, словно он был редким сокровищем. — Он не просто какой-то там Кот.
Алехандро рассмеялся, очарованный ее упорством:
— Тебе
Она наморщила нос:
— Я никогда не хотела сделать карьеру адвоката, но была бы рада предоставить больше доказательств необходимости изменения клички котенка.
— Ты не очень сговорчивая. — Он понизил голос. — А ведь именно я сегодня выхожу с тобой в море.
Она округлила глаза и побледнела:
— О, я…
— Шучу, — произнес Алехандро. — Носок.
Она сильнее нахмурилась:
— Что?
— Я буду звать котенка Носок. Годится?
— Годится. — Она улыбнулась с явным облегчением. — Спасибо.
Алехандро прислонился к дверному косяку:
— Это меньшее, что я мог сделать после того, как ты защищала его права. Возможно, тебе следует также упорно защищать свои собственные права и права своих соотечественниц.
Ее улыбка померкла, взгляд стал мрачным.
— Я бы так и поступила, если бы могла. Но твой брат хочет видеть покорную принцессу Алиесте. — Она прикоснулась к лапке котенка. Выражение ее лица смягчилось. — По крайней мере, я смогла поддержать обездоленное существо.
— Я не думаю, что Носок захочет, чтобы ты считала его обездоленным и неудачником.
Уголки ее губ приподнялись.
— Ты, наверное, прав.
Алехандро протянул руку, чтобы погладить котенка. Его пальцы коснулись руки Джулианны. От прикосновения его словно ударило током. Он отдернул руку.
Она, казалось, этого не заметила.
— Ты любишь кошек.
— Люблю, но их у меня никогда не было. — Она погладила котенка. — Мой отец запрещал держать животных во дворце. Он утверждал, что они слишком грязные и доставляют чересчур много хлопот.
Алехандро не ожидал, что его и Джулианну будет объединять не только любовь к парусному спорту.
— У нас была собака, но после ее смерти мой отец не захотел заводить другую. Он сказал, с собакой слишком много хлопот.
Джулианна посмотрела на него с любопытством:
— Тем не менее у тебя есть Носок.
— Я ведь отщепенец, помнишь?
— Я не забыла. Я надеюсь, ты заслужил репутацию эксперта по уловкам, которого никто не может поймать.
Он ей подмигнул:
— Вы находитесь в опытных руках, принцесса.
— Отлично! — Ее глаза снова радостно заблестели. Она оглянулась, словно желая удостовериться, что они по-прежнему одни. — Ты обо всем договорился?
— Почти, — прошептал он в ответ. — Проверь свой шкаф после полудня. Там будет все необходимое для сегодняшней прогулки.
Она округлила рот:
— Мой шкаф? Ты собираешься заходить в мои апартаменты? Разве это не рискованно?
— Меня никто не увидит.
— Нельзя быть уверенным. Моя горничная может быть…
— Во дворце полно секретных тоннелей и проходов. — Он не хотел ее волновать. — В них можно попасть, открыв потайные защелки в шкафах.