Замок на стыке миров
Шрифт:
— Как сказать, — задумчиво ответил он.
— Попробуем проехаться?
— Что ж, давай.
Я перелез через борт и подошел к креслу, намерившись сесть. Но что-то меня остановило. Подумав мгновение, я сделал из кресла поручни и встал, крепко взявшись за них. Осторожно представил себе, как мое сооружение плавно поднимается над дорогой. Оно повисло на высоте около полуметра. Я попробовал отключить мысленный контакт с платформой: она осталась в воздухе, — теперь механизм работал сам по себе. Сначала я хотел было заменить механическое управление мысленным, но, подумав, решил, что не стоит. Мне необходимо было добраться до конца дороги, а с сознанием могло что-нибудь произойти. А
Я коснулся кнопки «вперед». Платформа плавно тронулась и неспешно поплыла на установленной высоте. Попробовал центральную кнопку — она замерла. Стрелка «назад» вновь привела мой агрегат в движение, но в обратном направлении. Я снова нажал центральную кнопку и остановился.
— Отлично, — произнес я.
— Спросить можно? — вдруг задал вопрос Локи.
— Давай.
— Зачем ты убрал кресло? Вообще, к чему это ты так готовишься?
— Мне кажется, что добраться до конца дороги будет не просто.
— Не понял, какая связь?
— По-моему, легче сражаться стоя, — пояснил я.
— Сражаться... с кем?!
— Не знаю. Может, все и обойдется, но я доверяю своим ощущениям.
— Хочешь сказать, нас поджидают? — не унимался демон.
— Не знаю. Но думаю, моя случайно получившаяся каменная глыба будет большим сюрпризом для встречающих... Если таковые есть, — рассеянно произнес я.
— Подсадная утка?
— Да, вроде. Хотя имитация грубая, но думаю, если кто и готовился к встрече, то он настроен не на конкретное лицо, а на любого, кто или что движется по дороге. Следовательно, сойдет, — произнес я очередную тираду на предмет того, что нас ждет.
— Слишком уж ты серьезно, — заметил демон.
— А иначе зачем вообще эта дорога? Можно было просто пустить на трон, — язвительно проворчал я.
Демон умолк. Я нажал кнопку «вперед». Платформа плавно поплыла над серой лентой дороги. Попробовал прибавить скорость — дело пошло резвее. Мимо плыли песчаные проплешины, которые изредка попадались среди пожухлой травы. Дорога шла под уклон, время от времени делая плавные виражи. Пейзаж был довольно унылый; разглядывая его я пытался оценить видневшиеся впереди заросли.
— Интересно, зарос проход или нет? — обратился я сам к себе.
— Дорога как новая, должна быть и в лесу чистой, — ответил на мою мысль Локи.
Он и ошибся, и нет. Когда мы подкатили к зарослям, я увидел пролегшую через них просеку, причем совсем свежую. Будто гигантский утюг проехал сквозь лес. Просека плавно поворачивала, и дальше ее не было видно. Я притормозил, почуяв здесь что-то нехорошее.
— Кажется, путь слегка проутюжили, — заметил демон.
— Да, иначе бы нам не продраться...
— Берегись! — неожиданно закричал Локи.
Остановившись возле самой кромки зарослей (напоминавших при беглом взгляде обычные кусты, только сухие и очень крупные), я несколько потерял бдительность. Это чуть не стоило мне больших неприятностей. Услышав окрик демона, боковым зрением я заметил летящую мне навстречу из глубины зарослей лиану. Мгновенно лапа сжалась, словно нащупав рукоять меча, который незамедлительно в ней появился. Причем я, видимо, усвоив опыт со всякими щупальцами, подсознательно вызвал его в энергетической форме. Я отшатнулся и рубанул по отростку. Отрубленная часть, перелетев через платформу, упала на левой стороне. Я еще не забыл трандергара, и потому, наверное, занервничал и слегка перестарался, вложив в удар слишком много энергии. Замерший остаток лианы вспыхнул, словно бенгальский огонь, и по ней побежало пламя.
— Лес
— Ты прав, не стоит так.
Словно услышав меня, бенгальская свеча потухла. Я взглянул на упавший обрубок. Тот, извиваясь, полз к зарослям, вызвав у меня легкую тошноту. Редкие листья, покрытые какой-то липкой дрянью, перемежались цветами, лепестки которых были плотно сжаты.
— Интересно, почему закрыты цветы? — заинтересовался мой попутчик.
— Есть не хотят, — пошутил я.
— Кажется это не шутка, — мрачно заметил демон.
Тем временем какое-то летающее существо размером с синицу, но похожее скорее на крупного жука, чем на птицу, закружилось над отростком. Это продолжалось лишь мгновение. Цветок раскрылся, и оттуда выстрелила липкая лента, мгновенно втянувшая жука внутрь. Цветок захлопнулся.
— Пожалуй, следует узнать судьбу плиты, — заметил демон.
— Как?
— Мысленно отправляйся по следу, ищи его вторым зрением, — научил Локи.
Я последовал совету демона. Это оказалось не так уж трудно, благо дорога отличалась от окружающих зарослей энергетической структурой. Продолжая поглядывать за окружающими кустами, я мысленно отправился на разведку. Мой «утюжок» пропахал неплохую трассу, разорвав и перемяв наползавшую со всех сторон растительность. Она не могла одолеть дороги, но зато укрыла ее, как покрывалом, сверху. После нескольких поворотов, я понял, что трасса выходит на прямую. Было похоже, что конец зарослей близок. Одновременно резко увеличилась концентрации энергии. Мне стало интересно. Немного погодя я нашел источник. Им оказалась... моя платформа. Выпущенные зарослями лианы опутали ее, словно канаты, и она остановилась, продолжая накапливать энергию. Меня осенило. Идея лежала на поверхности: нужно накопить еще силы в платформе и затем высвободить ее, слегка подпалив кусты и тем самым очистив дорогу. Я сделал подобие запала с механизмом, который должен был среагировать на напряженность поля вокруг платформы, и поспешил ретироваться. Накопитель энергии начал работать все быстрее и быстрее — кажется, процесс принимал лавинообразный характер. Как только я оказался в обычном состоянии (а не в раздвоенном, когда тело находится в одном месте, "я" — частично в другом), я что было сил нажал кнопку «назад» на пульте платформы. Платформа, резко набрав скорость, отъехала от зарослей. На ближайшем повороте я остановился.
— Ты что задумал? — несколько настороженно спросил Локи.
— Сейчас увидишь! — тихо сказал я, берясь покрепче за поручень и приседая.
Начало взрыва я почувствовал — как сила вырвалась на свободу, а потом — увидел. Над зарослями возник светящийся купол, цвет его менялся от темно-красного до синего. На боковой поверхности купола, нависшей над ковром зарослей, появился край пятна светящийся так, что было больно глазам. Прошло еще около секунды, и из сферы в две диаметрально противоположные стороны, ударил ослепительный жгут света. Зона выхода света находилось на месте пятна на сфере. Еще через секунду долетел резкий треск, словно от грозового разряда.
— Около километра, — произнес я.
— Чего? — не понял демон.
— Расстояние до эпицентра.
— Это в чем?
— Если идти пешком, то идти минут десять — пятнадцать.
— Ты что, мерил? — проявил любознательность демон.
— Нет, конечно. Звук столько шел до нас после вспышки — если, разумеется, в этом мире скорости звука в воздухе такая же, как и на Земле, — коротко объяснил я.
За время этой беседы огненный жгут резво прошел сквозь заросли, образовав просеку. Но, достигнув пустоши, сразу выдохся и опал. Следов купола над зарослями видно больше не было.