Замок на стыке миров
Шрифт:
Столик с креслами, вокруг которого разместилась компания, стоял левее камина, почти в углу библиотеки. Мой взгляд скользнул по книгам, по стене напротив Марка, большую часть которой (примерно треть) занимал бар. Его передняя стенка ничем не отличалась от книжных шкафов, только вместо корешков за ней поблескивали бутылки, среди них встречались и знакомые. Я был все-таки человек, хотя и стал властелином Замка, но еще не вошел в роль и совсем не представлял, что ждет меня в будущем, а земное прошлое напоминало о себе. За баром пристальный и тренированный наблюдатель мог бы заметить уже известный мне лифт в зеленое подземелье, недоступное демонам. Открыть потайной проход из библиотеки
Уже в качестве хозяина Замка я снова и снова осматривал библиотеку. Высокие книжные шкафы красного дерева скрывали за тускло поблескивающими стеклами древние и не очень древние книги, хранящие неизвестные мне тайны. Шкафов было много. В простенках, прямо перед ними, парили в воздухе канделябры, такие же (но погашенные) стояли на столе. Мой взгляд невольно задержался на них. Теперь, после экскурсии по окрестностям Замка, я был готов поверить в то, что зверей на подсвечниках мастер выполнил с натуры. Они замерли, собравшись оторваться от земли, казалось: еще один взмах крыльями — и улетят. Поразительно гибкий, прекрасный дракон с пятью головами держал подставки для свечей, опорой служили длинный хвост и мощные, но пропорциональные задние лапы. В полумраке комнаты драконы слабо искрились внутри, словно жили своей собственной жизнью.
Пламя свечей и огонь в камине создавали в помещении неповторимую игру света и теней. Вклад тусклого светила за прозрачной стеной в освещение был невелик, снаружи царила ночь. Лишь серебристо-пепельные блики медленно ползущей над горной грядой луны, отраженные вечными льдами, вдохнули что-то новое в тела драконов, придав течению искр в них упорядоченный характер. Иногда искры меняли свой путь внутри подсвечников, рассыпались причудливыми фейерверками в такт потрескиванию поленьев в камине.
Тишину прервал голос котяры.
— Не попробовать ли нам это? — сказал он, ловко выбив пробку из бутылки, что стояла на столике.
— Можно, — очнулся от размышлений Марк.
Фужеры с остатками шампанского, как и сама бутылка от него, бесследно растворились в воздухе. Тем временем котообразное порождение тьмы ловко наполнило рюмки на столике, подхватило их и оказалось в своем кресле.
— Прошу вас, — произнесло оно и выпустило две рюмки из лап.
Рюмки степенно поплыли по воздуху. Одна направилась ко мне, а вторая — к Марку.
— О, да это то самое, что так озадачило наших друзей из крепости Кролф! — одобрил я, сделав первый глоток. — Хороший был пикничок!
— Если бы не оно, одним бы приключением меньше, — проворчал демон.
— Ну уж нет, — надул морду котяра, да так, что она стала похожа на здоровенную тыкву с ушами, — мне с вами лучше, чем на складе или с тем кретином, даже говорить нечего. Сейчас бы служил психу: ни на мир посмотреть, ни расслабиться тебе. Даже тела толкового не было, а тут уже нарастать начало немного.
Кот надулся еще больше, изображая глубокую обиду, и приподнялся над креслом, словно воздушный шар. Теперь он напоминал огромный пуфик с лапками. Одна из лап продолжала сжимать рюмку, рюмка нелепо торчала в сторону, но вино почему-то не проливалось.
— Ну, не дуйся, лопнешь, и нам станет скучно, — улыбнулся Марк.
— Лучше скажи, как тебя зовут? — поддержал я демона, не сдержав улыбку.
Воздушный шар с лапками сморщил то место, где предполагался лоб, и засопел. Видимо, это означало начало мыслительного процесса. Шар потемнел и распух, все больше походя на кучевое облако. Что-то напомнившее грозовой разряд сверкнуло внутри этого черного дождевого образования, осветив на мгновение комнату, затем кот попытался почесать лапой голову. Грохнуло еще раз, уже громче. Стекла в шкафах жалобно
— Слушай, пуфик, кончай, — воспользовался паузой Марк, покосившись на лапу с жезлом.
Он совершенно не был расположен увидеть ссору или еще что похуже, но это был не тот случай...
— А что, если назвать на английский манер — Пуффдарк? — предложил я.
— Вполне, черный пуфик. Сейчас особенно похож. А как сам крестник? — поддержал меня демон.
Облако замерло. Подумало какое-то время, но уже без вредительства.
— А ничего, если вспомню или узнаю свое имя, то это будет неплохим прозвищем, можно даже просто Пуфф.
— Вот только, как ты теперь будешь перемещаться, летать что ли? — участливо поинтересовался Марк.
Облако снова стало походить на чрезмерно надутого мехового кота из игрушечного магазина, причем лапы и хвост почему-то остались прежней толщины и нелепо торчали перпендикулярно туловищу. Котище заерзал, пытаясь повернуться к говорившему, но это действие не привело к желаемому результату. Тогда он сморщил лоб, насколько позволяла раздувшая его обида, и после недолгого раздумья бешено стал вращать тремя лапами, так как четвертая, как и прежде, сжимала рюмку. Тело стало медленно разворачиваться в сторону от Марка и, наконец, оказалось к нему хвостом. Демон хихикнул. Котище тяжело вздохнул и снова заработал лапами, закончив полный разворот. Теперь он наконец смотрел прямо на демона.
— А у меня, лекарство припасено, эликсир! — произнес котище гордо и покачал рюмкой.
— Да не придумывай ты. Это ж всего лишь вино, — хмыкнул демон.
— Поспорим, что эликсир? — хитро спросил котище, и глазки на меховой круглой морде приняли плутовское выражение.
— Вот еще, — фыркнул Марк.
— Ну хорошо, пусть эликсир. Интересно, как ты его выпьешь? — усмехнулся я.
Пуфф снова заработал лапами и развернулся мордой ко мне.
— Проще простого! После этих слов лапы пуфика стали бешено вращаться, и он принял вертикальное положение, разинул пасть и ловко выплеснул содержимое рюмки туда. Последовавшее превращение оказалось столь стремительным, что котяра не то не успел ничего предпринять, не то разыграл нас, но его резко швырнуло под самые балки потолка и развернуло мордой вниз. Через мгновение размеры и вид стали практически прежними, вследствие этого Пуфф потерял способность парить в воздухе и с печальным воем спикировал к полу, врезавшись мордой прямо в кресло. Библиотечные кресла отличались завидной прочностью и устойчивостью, и оно лишь обиженно скрипнуло. Мы испуганно привстали. Сначала приподнялся и зашевелился хвост, потом появились лапы, они уперлись в подлокотники, и котище после нескольких неудачных попыток высвободил застрявшую между спинкой и сиденьем голову. Пуфф перевернулся, облегченно вздохнул и уселся удобнее. Мы тоже сели.
— Действует, — восторженно произнес он и посмотрел сквозь пустую рюмку на ближайший светильник, — но меняется материал тела, меняется плавучесть, — философски добавил он.
— С головой все в порядке, философ ты наш? — без тени иронии спросил Марк.
— Полет нормальный! Прикресление — тоже! — гордо ответил котище.
— Так, имя дали, летные свойства проверили, еще какие вопросы остались?.. — произнес задумчиво я, не выпуская свой жезл и обращаясь не то к себе, не то к демону.