Замок Орх
Шрифт:
Когда принцесса открыла глаза, было уже светло. Руки и ноги болели. Несколько часов сна лишь немного восстановили силы девушки. Открыв глаза, Адиона лежала и прислушивалась к окружающему миру.
Ровное жужжание пчелы, тихий шелест накатывающихся на песчаный берег волн Яр-реки, нежный лепет листвы прибрежного кустарника мигом прогнали остатки сна, а едва заметное дуновение свежего ветерка самым приятным образом помогло открыть веки.
Некоторое время принцесса лежала в лодке неподвижно, наслаждаясь покоем и тишиной, но наконец, собрав силы, медленно пошевелила пальцами на руках, на
От движения принцессы эльфийская лодка слегка покачнулась, и, пытаясь поймать равновесие ослабевшим телом, девушка невольно вскрикнула.
— Ну наконец-то ты проснулась! — улыбнулась Треллия, откладывая в сторону импровизированную удочку. — Смотри, сколько я уже поймала! — и, подобно любому заправскому рыбаку, она радостно помахала в воздухе садком, сплетённым из гибких и прочных ветвей лозы, в изобилии растущей по берегам Яр-реки. В садке, ярко поблёскивая чешуёй, резво трепыхались несколько рыбёшек, вызывая у девушек аппетитные мысли об ухе и напоминая им о необходимости питаться хотя бы один раз в день, несмотря на все опасные приключения, какие бы с ними не происходили.
— Долго же я валялась! — глядя на улов Треллии, улыбнулась принцесса.
— Да, ты почти полдня проспала, дорогая, — отвечала Треллия, снова закидывая удочку, наскоро вырезанную из ветки прибрежной лозы.
— Полдня! Ого! — изумилась Адиона, потягиваясь и перекидывая ноги через борт лодки. — А где Тихор?
Взглянув на Адиону, Треллия поднесла палец к губам и указала на поплавок, который медленно двигался против течения, то полностью уходя под воду, то снова выныривая. Подловив нужный момент, девушка дёрнула удочку вверх, и, к великой радости обеих подруг, улов Треллии увеличился ещё на одну рыбку.
— Ну, думаю, на уху хватит! — радостно воскликнула она, победоносно разглядывая улов. — А Тихор, — продолжала она, отвечая на вопрос подруги, — занимается костром. Пойдём! Сама слезешь? — заметив, с каким трудом даются Адионе движения.
— Постараюсь! — улыбнулась в ответ принцесса, но всё же оперлась о руку подруги, спрыгивая с высокого борта лодки.
В небольшом овраге, надёжно скрытом от посторонних глаз прибрежной растительностью, Тихор и Треллия разбили импровизированный лагерь.
Навес над костром был сделан из свежих веток, закреплённых на каркасе из длинных кольев, что позволяло надёжно замаскировать костёр. Кроме того, свежие ветки прекрасно рассеивали дым от костра, делая его незаметным издали. Одно из вёдер, находившихся в снаряжении лодки, исполняло роль котелка. Когда девушки подошли к костру, тёмная речная вода в нём уже закипала.
— Отлично! Пойду чистить рыбу, а ты сиди тут и приходи в себя! — вполголоса сказала Треллия, усаживая Адиону на мешок с продуктами, принесённый из лодки.
— Нет, я с тобой! — возразила принцесса, вскакивая с мешка. — Если я так буду сидеть, то в конце концов окаменею. Мне сейчас просто необходима разминка.
Из-за кустов показался Тихор с охапкой хвороста. Подмигнув Адионе, он с деловым видом принялся подкладывать хворост в огонь.
— Да и Тихор прекрасно справится
Вернувшись к лодке, девушки занялись чисткой рыбы. Стараясь не шуметь, они быстро вычистили всю рыбу и вернулись к костру. Тихор возился с костром. Картошку и лук взяли тут же, в мешке с продуктами. Аромат свежей ухи наполнил овраг, прибавляя сил компании и в то же время испытывая их терпение.
— Готово! — наконец произнёс Тихор, пробуя рыбу, и три деревянных ложки застучали по трём деревянным мискам, наполненным ухой, на некоторое время подчинив себе все чувства и мысли троих едоков.
Вот уже несколько часов подряд Варгат Орх не выходил из своего кабинета в королевском дворце. Лицо его не выражало никаких эмоций, но мысли были тяжёлыми и мрачными.
До сегодняшнего дня всё шло как нельзя более гладко. И вдруг его знаменитое войско потерпело неудачу. Да ещё какую! Внезапно напав на след принцессы Адионы, так же внезапно его потерять! Как могло произойти такое? Ведь само понятие «потерять след» для его солдат было чем-то невероятным, невозможным. Но потерять след самой принцессы Адионы! Это уже был двойной промах!
Варгат Орх размышлял.
— Каким же способом ей удалось обмануть моих солдат?
— размышлял он. — Магия? Хитрость? Но какая магия может противостоять тёмной стороне магии гномов? Если только Адиона сама не стала таким магом, к тому же более сильным, чем сам Варгат Орх. Невероятно. Такого просто не может быть. Что тогда? Хитрость? Адиона ушла по Жёлтокаменному ручью? Это единственное разумное объяснение случившегося. Она пошла по воде, и вода унесла её запах. Но вот куда она пошла? Вверх или вниз? На поимку принцессы погоня была выслана в оба направления. Да и окрестности Жёлтокаменного ручья регулярно прочёсывались дозорными группами. И по-прежнему никаких вестей. Принцесса исчезла.
Варгат Орх ещё раз взглянул на карту Амилора, разложенную перед ним на огромном столе. Он ясно видел нарисованную на ней голубую жилку, обозначавшую русло Жёлтокаменного ручья. Вот он начинается на Тёмных Холмах и впадает в могучую Яр-реку. Всё так просто и так сложно. Если Адиона и её спутница ушли вверх, то они должны быть где-то здесь, на Тёмных Холмах, а если вниз? Но ни один дозорный отряд не встречал даже намёка на следы беглянок. Они как будто бы растворились в водах Жёлтокаменного ручья. Что делать? На это Варгат Орх пока не мог дать ответа.
Маг молча водил остриём кинжала по голубой жилке на карте и напряжённо пытался понять, каким образом девушкам удалось уйти от погони и, главное, где они сейчас и почему ни один дозор не может напасть на их след.
Внезапно лёгкое дуновение магии отвлекло его от напряжённых мыслей. На какое-то мгновение через незримую связь его чувств с чувствами каждого из своих солдат до Варгата Орха донеслось слабое, еле различимое чувство радости, какое бывает у охотника, напавшего на след добычи. Это чувство, внезапно появившееся, сразу пропало, но для Варгата Орха этого было достаточно, чтобы понять: один из его солдат только что заметил след беглецов. Заметил и вновь потерял. Но как могло произойти такое?