Замок Орх
Шрифт:
Однако, по старой деревенской традиции, Тихор никак не мог начать есть в одиночку. Немного подвигавшись, чтобы согреться, он уселся на свою курточку и, вглядываясь вдаль, туда, где маячили огоньки какого-то села, стал ждать пробуждения подруг.
От напряжённого всматривания вдаль Тихору стало казаться, что едва различимые огоньки начинают двигаться. По началу этот необычный эффект его даже забавлял. Огоньки прыгали, мигали, порою казалось, что они перебегают с места на место. Словно стайка ночных насекомых, они сверкали и двигались. Да. Теперь уже Тихор не сомневался: ночные огоньки действительно двигались.
Вглядываясь
Наблюдая за ними, Тихор понял, что огни приближались. Медленно, никуда не спеша, чуть подпрыгивая, то ускоряя, то замедляя движение, загадочные огни двигались к противоположному берегу Яр-реки.
Прошло ещё немного времени, и уже привыкшие к темноте глаза Тихора наконец увидели, что за хозяева были у весёлых ночных огоньков.
В кромешной тьме ночи к Яр-реке, сверкая глазами, приближался отряд тёмных воинов Варгата Орха.
Мгновенно поняв степень опасности, Тихор принялся будить спящих. Первой проснулась Адиона. Едва она открыла глаза, Тихор зажал ей рот ладошкой и указал в сторону приближающихся огней. Едва взглянув вдоль вытянутой руки мальчика, принцесса без слов поняла всё происходящее. Вдвоём они накинулись на спящую Треллию, и всего через минуту все трое уже прыгали в отплывающую от берега эльфийскую лодку.
Уже скрываясь за поворотом, беглецы увидели, как красные огоньки вплотную подошли к реке и остановились в нерешительности.
— Принюхиваются, — еле слышно прошептала Треллия. Тихор и Адиона молчали. Они напряжённо всматривались в ночную темноту в поисках новых огоньков. Путешествие в Хагеллон продолжалось.
Утреннее солнце, поднимаясь над могучей Яр-рекой, ознаменовало начало нового дня Амилора. Ещё одного дня правления Варгата Орха, бывшего начальника безопасности службы короля, а ныне тайного его правителя.
«Тайного». Варгата Орха это слово просто выводило из себя. Вот уже покончено с королём. Вот уже народ Амилора проклинает его имя на каждом перекрёстке дорог страны, в каждой деревушке, в каждом доме.
Осталось только расправиться с маленькой девчонкой, бывшей принцессой Амилора, но это уже мелочи. Разве может маленькая беззащитная девочка представлять хоть какую-то опасность для сильнейшего мага Амилора, а возможно, и всего мира? Теперь, когда она, по предположению Варгата Орха, находится где-то в Мирингарде, её поимка должна произойти очень скоро. Всесильный Варгат Орх даже не считает необходимым тревожиться по этому поводу. Для него сейчас есть дела поважнее, чем поиск никому не нужной девчонки.
Всего через два дня бывшего начальника Службы Безопасности Короля ждала поездка в Сенат. Всего два дня отделяло его, великого победителя, от того долгожданного момента, когда наконец-то он провозгласит себя вначале Командором Амилора, а затем, всего через год, и полноправным его королём. Как жаль, что до этого сладкого часа — его, Варгата Орха, коронации — ждать ещё так долго.
Но что делать! Амилорцев надо постепенно приучать поклоняться новому королю.
— Всего два дня, — размышлял
Варгат Орх ещё дальше отодвинул занавеску на окошке своей кареты и принялся наслаждаться видом своих будущих владений.
За окном медленно проплывали раскидистые дубы, стоявшие на самом берегу Жёлтокаменного ручья, горбатый каменный мостик, увиты и плющем и почти незаметный из-за окружавших его кустов жимолости. По ту сторону Жёлтокаменного ручья находилась небольшая деревушка. Из окна кареты Варгату Орху было видно, как играет детвора прямо на дороге, проходящей по центру деревни, как крестьянки полощут бельё в водах ручья, как дымится труба пекарни и толстый усатый булочник в белом фартуке выгружает из печи, стоящей на улице, готовые булки в огромную корзину. В деревне кипела жизнь.
— Почему они ещё не в шахтах? — мысленно задал он вопрос командиру ближайшего отряда черных воинов и, не дожидаясь ответа, дал приказ о немедленной отправке всех жителей в шахты.
Не успела деревня скрыться за поворотом, а будущий Командор уже видел, как сжималось вокруг неё кольцо его тёмных воинов, и первые пойманные крестьяне уже сидели в повозке-клетке на корточках, прижимаясь друг к другу от страха.
Дорога сворачивала, и Жёлтокаменный ручей остался позади. Всего через полдня пути высокопоставленного путника ждал Мирингард.
Но сейчас мысли его были далеки и от Мирингарда и от предстоящей там речи в Сенате. Мысли мага были целиком устремлены к шахтам. Местоположение их было строго засекречено, и то, ради чего были вырыты эти шахты, также держалось в секрете.
Для работы в шахтах требовались люди. Много людей. Но если брать людей из деревень, то некому будет кормить страну. Что делать? Забросить работу в шахтах он не может. Но ещё немного, и страну ждёт голод. А за голодом всегда начинается бунт. Этого Варгат Орх никак допустить не мог. Оставалось лишь одно: готовиться к войне с другими государствами. Но с кем?
Варгат Орх ещё раз проверил, закрыты ли его магические каналы общения. Даже его верные темные стражи, в которых он был уверен даже больше чем в самом себе, не должны были даже случайно узнать его самые сокровенные мысли и планы.
Итак, Варгат Орх решал, против кого же из соседей в ближайшем будущем можно бы было развязать войну. Орки хоть и не имеют государства, но они отличные воины, да и оружие у них хоть и простое, но эффективное. Эльфы? Хагеллонцы тоже не годились в качестве противников: слишком хитры, да и армия вооружена неплохо. Война будет затяжной, что приведёт к большим потерям с обеих сторон. А этого Варгату Орху было не нужно. Из близлежащих земель оставалась одна Эллнрпя, маленькая горная страна северных эльфов, которая хоть и была вполне боеспособна, но имела такую немногочисленную армию, что справиться с нею можно было бы всего за пару недель. Но путь в Эллирию лежит через земли орков. И ни один орк не позволит пройти армии Амилора через свои земли беспрепятственно, а уж тем более секретно. Значит, в первую очередь завоевать нужно их? Но как?