Замок Орх
Шрифт:
Дорога шла мимо ровного строя ветхих бараков, в которых жили крестьяне, пригнанные на работу, за бараками высились огромные серые горы земли, выброшенной из шахт, и более тёмные горы шлака от переплавки мергалита в рои ни. Далее находились несколько входов в шахты, обложенных серым камнем и укреплённых огромными деревянными балками. Большинство крестьян было в шахтах. Лишь некоторые, занятые не менее тяжелым трудом на поверхности, попались на глаза Командору. Крестьяне были одеты в изношенные лохмотья, оставшиеся от той одежды, что была на них, когда их захватили тёмные воины, лица их были измождены работой и уже давно не выражали никаких эмоций, кроме усталости и страданий.
Карета свернула с главной дороги и помчалась вдоль высоких гор шлака, образованных, скорее всего, недавно. Об этом Командор догадался по сочному серому цвету ещё не покрытого пылью шлака и по свежим
Само кольцо, сделанное из кристаллов мергалита, лежало на земле, опутанное верёвками от огромных блоков. Рониевый постамент был скрыт за строительными лесами. Всё было готово к работе. Ждали лишь команды Командора. И команда была дана. Варгат Орх небрежно махнул перчаткой, и тяжёлая громадина мергалитового кольца тронулась с места под скрип натянувшихся верёвок и блоков. Голубоватые кристаллы загадочно переливались на солнце, кольцо медленно вставало в пазы. Ещё мгновение, и оно было установлено на своё место. И в тот же миг резкий порыв ветра рванулся из самой середины кольца. Ветер был несильный и даже не очень холодный, но от его дуновения что-то снова изменилось в мире. Казалось, будто все цвета его потеряли часть былой яркости. Все краски мира стали чуть более блёклыми и серыми. Правда, изменения эти были такими незначительными, что рабочие, вероятнее всего, не заметили какой-либо перемены в мире и не придали большого значения этому порыву ветра, но произошедшее не ускользнуло от внимательного ока Варгата Орха. Он понимал, что миры уже начали соприкасаться и обмениваться энергией. Варгат Орх даже предполагал, что могло произойти сейчас в Тёмном Мире. Скорее всего, это была или вспышка света, или тёплый ветер, также взявшийся будто ниоткуда и добавивший в тот мир чуть заметную долю красок и яркости. Для Командора это значило лишь одно: его сила увеличивалась. Пока незаметно. Но по мере строительства второго кольца он будет всё сильнее ощущать растущее могущество, и в момент, когда портал откроется, он единственный станет хозяином этого мира.
Не произнося ни слова, Варгат Орх встал и направился к карете. Он так нравился себе в этом безмолвном величии, что не хотел нарушать своего самолюбования какими-либо разговорами или поздравлениями. Пусть за него это сделают его заместители. А его уже ждут более важные дела. Командора ждёт подготовка к войне.
Ничто так не утомляет, как длительная скачка по грунтовой дороге, проходящей по бескрайней Амилор с кой степи. Трава, кусты, отдельные строения и далёкие сёла проносились мимо так быстро, что глаза не успевали разглядеть их как следует. Но необходимость как можно скорее добраться до Сел-Дикара не позволяла девушкам делать даже коротких остановок в пути. Мощные копыта единорогов ритмично стучали по дороге, неотступно сокращая расстояние до границы. Где-то рядом текла великая Яр-река, неся свои воды с гор Сел-Дикара в Жемчужное море. Где-то рядом бродили отряды нежити — мрачные слуги Варгата Орха. Время не ждало. Амилор погибал. За границами Амилора был весь мир. Единороги скакали, стараясь держаться рядом. Казалось, что дорога ничуть не утомляет их. Сильные и грациозные, неслись они белоснежными молниями по пыльной грунтовой дороге, унося своих всадниц далеко на северо-восток, к землям орков, за которыми была загадочная страна Эллирия, страна северных эльфов.
Внезапно у дорожной развилки Хорт, единорог Треллии, чуть вырвавшись вперёд, остановился, подавая знак единорогу Адионы тоже остановиться.
— Там, дальше по дороге, моя деревня, — печально произнесла Треллия, указывая вперёд, когда единороги встали рядом. — Я боюсь сейчас увидеть её, боюсь, что в ней также никого нет. Может быть, мы объедем её стороной? Это поворот на Онутхайм, а оттуда можно вновь выйти на эту дорогу, объехав мою деревню.
— Хорошо, так мы и сделаем, — ответила
— И к тому же там впереди нежить, — тихо сказал Хорт, принюхиваясь.
— Нежить? И много? — переспросила Адиона.
— Не могу сказать точно, но не один и не два, — Хорт дёрнул ушами.
— Скорее всего, чуть меньше отряда, — добавил Зак. — Они там, за холмом, где поворот.
— Тогда решено. Едем на Онутхайм, — сказала Адиона, и девушки вновь помчались вперёд, уносимые парой прекрасных белых единорогов.
Холмы становились выше, и дорога запрыгала по ним, будто по волнам. Однако ни обилие крутых подъёмов, ни наличие крутых спусков, казалось, не утомляли этих красивых грациозных животных. Не сбавляя скорости, они неслись то в гору, то с горы, на полном скаку перепрыгивая через небольшие ручейки и овраги. Но едва они спустились в низину одного из оврагов, как тут же остановились и замерли, принюхиваясь к чистому морозному воздуху.
— Что там? — полушёпотом спросила Треллия у Хорта.
— Снова нежить, — тихо ответил он, дёрнув ушами.
— Скорее всего, дозорный отряд, — уточнил Зак, продолжая принюхиваться.
— Тогда нам лучше вернуться и ехать по прежней дороге, — предложила Треллия.
— Ты забыла, там тоже нежить? — ответила Адиона, уже понимая, что теперь придётся драться.
— Тогда достаём мечи? — тихо, но твёрдо спросила Треллия.
Услышав слово «мечи», Зак и Хорт фыркнули и несколько раз стукнули копытами о бурую дорожную пыль. Холодная сталь сверкнула в руках Адионы и Треллии, и, держась рядом, на небольшом расстоянии друг от друга, словно две белоснежные молнии, понеслись они вперёд, туда, где на дороге в городок Онутхайм расположилась застава тёмных воинов Варгата Орха. Зак и Хорт скакали, низко наклонив головы и выставив вперёд свои страшные и острые, как наточенная грань алмаза, рога. Не сбавляя скорости, они врезались в самую гущу отряда нежити, и сверкнувшая сталь мечей и мощные удары белоснежных рогов в мгновение ока смели и уничтожили более десятка тёмных воинов.
Острая волна боли и стона пронеслась над Амилором, передаваясь от одного тёмного стража к другому, пока не достигла самого их предводителя, Варгата Орха. Боль и страх были такой силы, что сидевший за рабочим столом Командор, потеряв самообладание, упал на пол и несколько секунд беспомощно катался и кричал, не в силах справиться со внезапно нахлынувшей волной, переданной ему его гибнущим отрядом. Всё же боль уступила место искреннему изумлению, а изумление сразу же сменилось бурным и хищным восторгом от того, что глазами гибнущих воинов Варгат Орх обнаружил свою беглянку, принцессу Адиону, единственную законную наследницу трона Амилора. Прогнав остатки боли, он начал различать подробности случившегося. К его изумлению, принцесса сидела верхом на самом настоящем единороге и преспокойно крушила его воинов превосходным эльфийским мечом, выкованным специально для борьбы с нежитью. С нею была ещё одна девушка, вооружённая не хуже самой принцессы и сидящая на таком же, как и она, единороге, который своим длинным рогом уничтожал тёмных солдат так же ловко, как и эта рыжая девица своим мечом. Видение длилось всего несколько секунд, затем пропало. Это означало лишь то, что последний солдат этого отряда отправился в Тёмный Мир, навсегда покинув Амилор и армию Варгата Орха. Командор был сокрушён.
— Значит, всё то время, когда мои солдаты искали принцессу Адиону в Мирингарде, она сумела раздобыть меч против нежити и даже самого настоящего единорога! — Командор поднялся с пола и сел в кресло. — И мало того, она была не одна! Мечами, способными противостоять нежити, в Амилоре были вооружены лишь рыцари Золотого Щита. Но их больше нет. Все мечи, за исключением одного, надёжно спрятаны. Висом пру удалось отбиться, но, раненый, он, вероятно, уже умер. Но тут уже не один, тут два меча. И это не мечи рыцарей Золотого Щита. Это другие мечи. Изготовить их могли лишь в Хагеллоне, и это значит, что принцесса успела там побывать!
Варгат Орх схватил со стола тяжёлую чернильницу в виде черепа и швырнул её в стену. От удара чернильница разлетелась на тысячи мелких осколков, и большое чернильное пятно расползлось по поверхности стены.
— Как же могла Адиона ускользнуть от моих бдительных воинов? — продолжал рассуждать Командор. — Неужели по реке? — от этой мысли ему стало страшно. Он вспомнил видение с лодкой и мальчиком и только теперь понял, какую ошибку допустил. — Лодка плыла против течения, и у маленького мальчика просто не хватило бы сил в одиночку справиться с мощным потоком. Принцесса пряталась под лодкой и, увидев заставу на пирсе, поспешила удалиться. — Значит, она ещё тогда пыталась уйти в Хагеллон по реке!