Замок Тэсдея. Убийство жарким летом. Исчезнувший сенатор

Пентикост Хью

– Звоните! – резко сказал Питер.

– Здесь тебе не «Уолдорф», папаша, – сказал портье. – Хочешь канителиться с такого сорта дамочкой – иди и канителься. Номер 402-й.

Питер быстро протянул руку через стол, схватил портье за лацканы пиджака, резко рванул к себе и больно хлестнул наглеца по губам. Его самого удивил этот поступок. Видимо, весь гнев, кипевший в нем с того момента, как он увидел Симса, лежавшего на тротуаре на Ирвинг-Плейс, внезапно излился на этого несчастного сопляка.

– Звони! – сказал Питер.

Лицо портье стало мертвенно-бледным, тоненькая струйка крови стекала из угла рта. Он

взял трубку и соединился с номером на старом коммутаторе.

– Кое-кто по фамилии Стайлс хочет видеть вас, – произнес он мрачным голосом, положил трубку, пробормотал, обращаясь к Питеру: – Можете подниматься, – и тыльной стороной ладони вытер кровь у рта.

Питер пошел к старому лифту, на полпути к нему услышав голос портье:

– Я тебе это припомню, папаша.

Лифт со скрипом поднялся до четвертого этажа. Мэриан стояла у открытой двери 402-го номера.

– У вас есть какие-то новости? – спросила она, когда журналист подошел к ней.

– О вашем муже новостей нет, миссис Симс, – сказал Питер, – но мне необходимо с вами поговорить.

– Входите, пожалуйста.

Он вошел в уставленную книгами комнату.

– Я только что сварила кофе, – сказала девушка.

– Я уже пил кофе после того, как ушел от вас, – сказал Стайлс. – Ну ладно, давайте! Черный, если можно.

Несколько секунд Мэриан хлопотала около крошечной газовой плиты, стоявшей на полке в углу комнаты. Питер вдруг обнаружил, что он как бы заново оценивал эту девушку. Красивое лицо с благородными чертами, высокими скулами, решительным подбородком и четко очерченным ртом, глаза ярко-синего цвета с зеленоватым оттенком и белокурые с рыжинкой волосы. Он отнес бы Мэриан к категории утонченных, культурных людей, но, безусловно, с характером.

Она переодела халат, в котором встречала Стайлса, и теперь на ней была серая фланелевая, по моде, короткая юбка и розовый джемпер с закатанными до локтей рукавами. Она принадлежала к тому типу женщин, которых Питер видел на полотнах Вассара, Смита и Брина Мора.

– Вы, наверное, обладаете магическими способностями, – сказала Мэриан, когда принесла кофе. – Первый гость, о котором мне сообщили снизу по телефону. Как вам это удалось?

– Я дал ему по губам, – ответил Питер.

– Так… – с горечью произнесла Мэриан, – значит, надо готовиться переезжать куда-нибудь…

– Это почему?

– Портье – сын хозяина, – ответила она. – С нами не заключали договора на аренду номера. Таким смешанным парам, как наша, не сдают жилье в аренду. Вы хотели о чем-то поговорить, мистер Стайлс?

Питер кивнул:

– Да, я решил рассказать вам то, о чем не досказал Джером Маршалл: о причинах, по которым он не хочет разглашать события, произошедшие с вашим мужем, в течение сорока восьми часов.

– Мне кажется, если я буду знать все, мне станет легче перенести случившееся, – удовлетворенно произнесла Мэриан.

Питер коротко рассказал о человеке, звонившем по телефону, о требовании денег, о бомбе на вокзале, об истекающем сроке. Девушка слушала с широко раскрытыми глазами. Когда Питер закончил, она закурила сигарету, но сделала это неумело, как человек, еще не привыкший к курению.

– Мы слышали о таких разговорах – где-то год назад, – сказала Мэриан. – «Забудьте о бунтах – стремитесь к конкретным целям» – так они заявляли.

– Ричард был против этого?

– Существует

такое понятие: «ответная реакция». Когда на ринге сражаются два борца, то побеждает сильнейший, а вот если выйдут драться две шайки, то выиграет более многочисленная – чистая масса тел, и в этом случае ни дело, за которое они дерутся, ни мастерство каждого отдельного человека не имеют значения; главное – количество. – Прищурив глаза, она продолжала: – Вы рассуждаете как большинство милых, порядочных либеральных людей. Ваш разум оправдывает мое замужество с Ричардом, и все же вы не можете избавиться от чувства некоторого отвращения, которое в вас вызывает мысль об этом. Я как прокаженная с колокольчиком на шее. «Осторожно! Зараза!»

– Честно говоря, у меня не было времени задуматься над этим, Мэриан, или понять, что я чувствую.

– Спасибо, Питер. Спасибо за то, что не стали громко и благородно возмущаться и говорить, что ничего подобного не испытываете. – Мэриан глубоко вздохнула. – Вы пришли ко мне, чтобы попросить сделать что-то для вас, и вы совершенно ясно дали это понять. Так что не будем тратить время на философскую болтовню.

– Есть негритянский журналист по имени Натан Джоунс, – сказал Питер. – Я знаю, что он – друг вашего мужа, потому что читал его предисловие к одному сборнику стихов Ричарда. Я хотел бы встретиться с ним, но не как писатель Питер Стайлс, а как ваш друг.

– И вы собираетесь рассказать ему все то, о чем говорили мне?

– Кто-то с негритянской стороны должен работать для нас, слушать для нас, использовать свое влияние для нас.

Мэриан рассмеялась:

– Вы думаете, что Натан Джоунс будет работать на вас? Питер, неужели вы так наивны? Нат смертельно ненавидит всех белых. Он не станет участвовать в вашем заговоре.

– Но ведь он разумный, рассудительный человек.

– Только в рамках своих убеждений, Питер.

– Разумный человек поймет, какой разрушительной будет «ответная реакция», если в пятницу схема сработает.

– Мне придется ему лгать, – сказала Мэриан, глядя мимо Питера на глухую стену за окном.

– Лгать?

– Он не станет оказывать мне любезность, Питер. Он считает, что я самим своим существованием мешала Ричарду бороться за идею. Я должна буду сказать ему, – голос Мэриан дрогнул, – сказать ему, что Ричард хочет, чтобы он поговорил с вами. Он станет делать это только для Ричарда.

– Прошу вас, пожалуйста. Сейчас нет времени на посредников. Натан Джоунс находится в руководстве какой-то группировки. Я должен встретиться с ним.

Мэриан подошла к рабочему столу Ричарда, достала из среднего ящика маленькую записную книжку, нашла номер и набрала его по телефону.

– Натан? Это Мэриан Симс… Хорошо, спасибо. – Она сощурила глаза. – Да, у него все прекрасно. Я звоню тебе по его поручению. Он хочет, чтобы ты встретился с одним человеком… Питером Стайлсом… Да, обозревателем из «Ньюсвью»… Пожалуйста, Натан. Ты же знаешь, что Ричард не направил бы его к тебе, чтобы разыгрывать какое-то либеральное представление. Думаю, ты не откажешься поговорить с мистером Стайлсом. Да, он сейчас здесь… Натан, это будет здесь?.. Очень хорошо, я ему передам. – Мэриан положила трубку. – На углу Сто двадцать седьмой улицы и Ленокс-авеню есть бар с грилем. Натан будет там через полчаса и подождет вас десять минут.