Замок в наследство

Алексеева Светлана

Главарь неспешно приблизился к Тае:

– Не вы ли, миледи, оставили старину Рууза без Щедрого дара?

– Я, - призналась Тая.

– Видишь, Хорь?
– повернулся Туз к соратнику.
– Сдается мне, барон Юлд многое отдаст, чтобы поквитаться с обидчицей.

– Но ведь нам велели эту дамочку прирезать без лишнего шума, а не тащить к барону.

– Мало ли что нам велели... Окончательные решения принимаю я, - огрызнулся Туз.
– Юлд вряд ли оставит её в живых. Считай, мы выполним заказ его руками, да ещё и денег получим.

–

Отпустили бы вы меня по-хорошему, - попросила Тая.
– Тайден все соседние земли перетряхнет.

Ее слова оставили без внимания.

– Туз как всегда прав, - согласился с главарем третий, плотный крепыш с густой рыжей шевелюрой.
– Но я бы убрался с земель Тайдена. Рано или поздно он вышлет за нами погоню.

– Дело говоришь, Лис, - кивнул Туз.
– Едем в земли Юлда.

Таю усадили на лошадь. Сзади, плотно прижавшись, устроился Хорь.

– Отодвинься, - прошипела она, пытаясь сдвинуться хоть немного вперед.

Вместо ответа бандит обхватил её за талию и снова придвинул к себе вплотную, обдавая смрадом изо рта. Руки как бы невзначай зашарили по телу. Тая крепко сжала зубы, наклонилась вперед, а затем резко выпрямилась, нанося удар затылком в предполагаемое лицо мерзавца. От удара заколка для волос соскочила с головы, а мерзавец кубарем слетел с лошади, держась рукой за окровавленный нос и изрыгая проклятия.

– Что там у тебя?
– недовольно спросил Туз.

– Сука... она мне нос... сломала... Убью гадину...
– скулил бандит, катаясь по земле.

– Заткнись, - оборвал его вой главарь, - сам виноват, незачем лезть было. Нос не х..., заживет.

После его кивка за спиной Таи опасливо уселся посыльный и она невольно зашипела когда руки паренька нерешительно обвились вокруг её талии.

– Я это... мне же поводья нужно держать, - виновато забубнил парень.

– Ну и держи себе, - фыркнула она.
– И в ухо не сопи!

И снова скачка. Снова кое-как цепляться за седло связанными руками и балансировать, чтобы не свалиться под копыта лошади вместе с соседом. Бандиты торопились покинуть земли Тайдена. Мчались по бездорожью, двигаясь вдоль кромки леса или прижимаясь к кустам. Казалось, этот кошмар не кончится никогда. Наконец главарь остановился на краю рощицы.

– Мы с Лисом еде к барону. Хорь, Гвоздь и Сэл остаются стеречь пленницу. Без глупостей, чтобы никаких драк и тому подобного. За леди отвечаете головой.

Устроившись рядом со смородиновым кустом, Тая наблюдала как оставшиеся бандиты распрягают лошадей и разводят костер. Хорь с Гвоздем сели играть в карты. Сэл пристроился было рядом с ними, но Хорь злобно его отогнал, и парень с тяжелым вздохом ушел за хворостом. Чуть позже, свалив принесенную охапку возле костра, сел недалеко от Таи, задумался о своем.

– Сэл, - позвала она его негромко. Парень покосился в её сторону.
– У тебя какая-нибудь еда есть?

Порывшись в сумке, тот вытащил кусок хлеба и протянул пленнице.

– Спасибо, - сердечно поблагодарила

она и чуть тише спросила: - Зачем ты связался с ними? Ты совершенно не похож на бандита.

– У меня выбора не было, - ответил парень подсаживаясь ближе, устав от бесконечных шпыняний и желая с кем-нибудь поговорить.

– Выбор есть всегда, - заметила Тая, с трудом разжевывая зачерствевшую горбушку.
– Как это случилось?

– Я охотился. Хотел кролика подстрелить. У меня ведь сестрёнка младшая болеет, ей нужно хорошо питаться, а дома только крупа да мука. В общем, пошел я с луком к замку Тэйсов, но вместо кролика нашел егеря со стрелой в груди. Он был ещё жив. Не мог же я пройти мимо. Склонился над ним, думал, чем помочь смогу. Егерь хороший был, разрешал нам по мелочам зверье бить. А тут выходят эти. Говорят, мол, влип я по самые... уши. Что, мол, я егеря убил, и теперь мне прямая дорога на виселицу. А ведь это не я. У моих стрел оперение чисто-белое, а у той, что из егеря торчала - пестрое, черно-белое. Туз сказал, что так и быть, они меня с собой возьмут и никому не выдадут, а егеря спрячут. Так я у них и оказался.

– Глупец. Они же сами его и убили, а тебя запугали и шантажом заставили к себе присоединиться.

– Поздно что-то менять, - сокрушенно вздохнул парень.

– Почему?

– Потому что я вас обманул и украл. Мне теперь вместе со всеми головы не сносить.

– Ерунда, - сказала Тая.
– Риотир, может, по головке тебя не погладит, но уж точно под одну гребенку с этими фокусниками причесывать не будет.

– Вы правда так думаете?
– с надеждой спросил парень.

– Правда. Послушай, Сэл, за что вы хотели меня убить?

– За деньги. За вашу жизнь обещали хорошо заплатить.

– Я понимаю, что вы не за идею работаете. Кому я помешала?

– Я не знаю, меня в дела не посвящают.

– Жаль. Интересно было бы узнать, кого кроме барона я так допекла...

– А вы совсем не боитесь барона Юлда?
– спросил Сэл.
– Я думал, вы плакать будете, о пощаде просить.

– Ну почему же не боюсь, - фыркнула Тая.
– Боюсь. Туз прав, я барону крепко досадила. Он с радостью мне отомстит. Если осмелится. Он на столько же труслив, на сколько и жаден. Ведь... о боже...

Зная натуру Юлда, Тая вдруг отчетливо представила, что вскоре произойдет...

– Что с вами? Вы так побледнели?
– встревожился Сэл.

– Сэл, вы не получите с барона денег! Послушай меня, срочно беги и прячься!

– Зачем?
– удивился парень.

Тая развернулась к нему, и медленно, глядя прямо в глаза, отчетливо произнесла:

– Через несколько минут тут будут валяться четыре трупа. Если не хочешь составить им компанию, беги. Немедленно!

Если парень и не поверил ей до конца, то уж точно испугался. Он нырнул в кусты в тот самый момент, когда на поляну въезжали Туз с Лисом в сопровождении отряда солдат. Солдаты плотно окружили Таю и сидящих у костра бандитов.