Замок в наследство

Алексеева Светлана

– Хорошо, сейчас спущусь.

Под взглядами Риотира, Иллана и Вайдо: подозрительным, удивленным и веселым, она выскользнула из столовой. Уорвик шел следом, неся тяжеленный канделябр с пятью горящими свечками.

Посетительница мерила шагами холл.

– Добрый вечер, - спускаясь по лестнице, Тая тщётно пыталась разглядеть гостью в полутёмном помещении.
– Чем я могу помочь?

Незнакомка остановилась.

– Леди Этайя... вы говорили, что только женщины, могут понять друг друга. Особенно, если обе сидят в клетках, - произнесла незнакомка

хриплым голосом.
– Я пришла... Мне нужна ваша помощь, - и скинула капюшон намокшего плаща.

– Боже мой, ваше величество!
– всплеснула руками Тая.
– Что случилось?!

Глядя ей прямо в глаза, королева обыденно и чуть ли не безразлично произнесла:

– Лайонел мёртв. В его смерти Эстархи обвинят меня. Мне нельзя оставаться во дворце. Я пришла в надежде найти у вас убежище.

– Вы одна?

Хисан молча кивнула.

Тая прикинула в уме: королева прошла пешком два километра. Одна. По ночному городу. Под проливным дождём. И пришла к ней, к женщине, которую видела всего дважды в жизни. И это означало одно - либо королева действительно доверяет Тае, либо она в настолько отчаянном положении, что выбирать ей не приходится. И это при неоспоримой гордости виларки.

Хисан вымокла насквозь. Чёрные пряди, выбившиеся из причёски, налипли на щёки, а её плащ и платье испачкались почти до колена. Таю накрыло чувство огромной признательности. И стыда. Горло перехватило настолько, что она не смогла произнести ни слова, и, повинуясь естественному порыву, просто обняла гостью, крепко прижимая к себе. И только когда под её руками обмякли напряженные плечи Хисан, поняла, что до этого мгновенья женщина была как натянутая пружина.

Королева тоже обхватила Таю за плечи и судорожно выдохнула. Казалось, она вот-вот расплачется. Но и тут виларка удивила, доказывая, что её выдержке могут позавидовать камни.

– Я знаю, что доставляю вам неудобство. И... Как к моему приходу отнесется лорд Тайден?
– произнесла она с тревогой.

– Ваше величество, Риотир, конечно же, грубиян, а временами ещё и самодур, но, в первую очередь, он - рыцарь и человек чести. Не сомневайтесь, он предоставит вам и кров, и защиту, - поспешила успокоить королеву Тая, и, схватив её за руку, потащила вслед за собой мимо остолбеневшего Уорвика.

Так как тот не спешил их сопровождать, пришлось остановиться.

– Голубчик, хватит мечтать! Или ты хочешь, чтобы мы на тёмной лестнице шеи себе переломали?
– строго поинтересовалась Тая.

– Простите, миледи!
– опомнился слуга.
– Виноват! Простите!

Подняв канделябр повыше, он поспешил вперед.

В гостиной Тае представилась возможность полюбоваться недолгим параличом оставленной троицы.

– Лорд Тайден, моей подруге нужны комната, одежда, еда и горячая вода для мытья!
– заявила она с порога.
– А ещё объясните, пожалуйста, слугам, что об её визите они должны молчать как рыбы.

– Д-да, конечно, миледи, - Риотир, в отличие от кузена, пришёл в себя куда быстрее.
– Здравствуйте, ваше величество! Немедленно распоряжусь!

– Иллан,

а вам проглатывать язык вовсе не обязательно, - ухмыльнулась Тая, так как тот по-прежнему стоял с разинутым ртом.

– Добрый вечер, лорд Суинвер, - произнесла королева с вымученной улыбкой.
– Кажется, мой визит вас несколько удивил.

Королевский секретарь прекратил ловить ворон и с максимальной галантностью поцеловал Хисан руку.

– Вы правы, ваше величество, я удивлен. Но удивлён приятно, не сомневайтесь!

– Вы, как всегда, безукоризненно учтивы, - вздохнула королева.
– Настолько безукоризненно, что невозможно понять, что вы думаете на самом деле.

– Ваше величество, я весь на виду, как открытая книга, - заверил ее Иллан.

– Конечно, книга, - фыркнула Хисан.
– Книга о какой-нибудь запредельной магии, написанная справа налево и на эльфийском.

– Но, открытая же!
– расплылся он в улыбке.

– Ваше величество, позвольте представить вам племянника лорда Тайдена, - тронула гостью за руку Тая.
– Вайдо Тайден.

– К вашим услугам, - юноша согнулся в поклоне, заливаясь краской.

– Очень приятно! Какой очаровательный ребёнок!
– протянула ему руку королева, смутив окончательно.

– Ваше величество, ваш визит вряд ли случаен, чем я могу вам помочь?
– поинтересовался лорд Тайден.

Хисан остановилась у камина, согревая руки.

– Да, я понимаю, что озадачила вас своим визитом. Но, право же, не волнуйтесь. Просто я решила навестить леди Тэйс. И я очень вас прошу, никому не говорить о моём присутствии в этом доме, а также предлагаю на время забыть мой титул. Ведь это не вызовет затруднений?

– Никаких, - поклонился ей лорд Тайден и отправился выполнять поручения миледи.

– Ваше... простите, леди Хисан, вы наверно голодны, присоединитесь к ужину?
– спросила Тая.

– Нет-нет, спасибо, - помотала головой королева, - аппетита нет.

– Тогда, может быть, приготовить вам глинтвейн? Чтобы вы могли согреться?

– Да, это было бы здорово, - ответила королева, протягивая озябшие руки к горящему камину.

Тая схватила со стола начатую бутылку красного вина и, путаясь в подоле платья, бросилась бегом на кухню.

– Миледи, - Иллан подошел к королеве почти вплотную, - что произошло?

– Ничего, - Хисан упорно смотрела на пламя, - разве я не могу просто навестить Этайю?

– Вы можете всё. Или почти всё. Но вы не сумеете заморочить мне голову бредовым предлогом.

Королева возмущенно вскинула голову.

– Не злитесь, Хисан, - примиряющее попросил лорд Суинвер, глядя на её гордый профиль.
– Я вам не враг, вы должны это знать. Как и то, что истинные причины вашего бегства из дворца станут мне известны очень быстро.

– Лайонел мёртв, - с трудом произнесла королева.
– Я нашла его в кровати. Уже холодного. И Хайнрих обвинит меня. Мы с Лайонелом сильно поругались утром, из-за этого я и опоздала на совет. Сказала сгоряча, что если ещё раз увижу его в своих покоях - убью.