Замороженная планета
Шрифт:
– Спасибо, я отложу его на черный день,- сказал он. Во Бергман налил пива в кружку Ретифа.
– Наши капитаны - лучшие в космосе,- заверил он.- Население сконцентрировано в полусотне маленьких городков, разбросанных по всей планете. Мы знаем, где могут ударить соетти. И решили протаранить их главные суда беспилотными кораблями, а если они все-таки высадятся, то мы начнем партизанскую войну.
– Главное - это их звездолеты.
– Да,- согласился Во Бергман.- Мы понимаем.
– Когда вы узнали, что соетти планируют нападение? Тови поднял брови.
– Вчера
– Как вы узнали об этом? В некоторых кругах эта информация считается совершенно секретной.
– Совершенно секретной?
– удивился Тови. Чип взял Ретифа за руку.
– Мистер, отойти на минутку,- попросил он. Ретиф посмотрел на Анну-Марию, прячущуюся за спинами Тови и Во Бергмана.
– Извините меня,- сказал он и отошел вслед за Чипом в другую часть комнаты.
– Послушать!
– заговорил Чип.- Может, я превращаться в летучую мышь, но я клясться, что тут не все чисто. Я готовить один соус, рецепт которого знать я один. Дьявол! Пусть я превращаться в собаку, если они не приносить мне все необходимое. А я слова не сказать о том, что мне нужно. Я только поставить соус в микроволновую печь… а девушка уже правильно нажать на кнопку 350. Только я посмотреть на одну дамочку, как на мешок яблок, на ту маленькую симпатичную брюнетку Лейлу… я получить так, словно дама поворачиваться и сказать…- Чип сглотнул.- В общем, ничего умного. Точнее…- его голос стал тише.- Эти люди читать, что мы думать.
Ретиф хлопнул Чипа по плечу.
– Не беспокойся, старик,- сказал он.- Ведь мы не замышляем ничего плохого.
VI
– Мы никогда не делали из этого секрета, но и не рекламировали свои способности,- объяснил Тови.
– На самом деле мы не так много и можем,- добавил Во Бергман.- Мы не мутанты, как решили ученые. Этот дар слабо развит, что-то на уровне ощущений. Нас немного, и мы далеки от родного мира. Пытаемся разрушить стены, которые люди сами возводят вокруг своего разума.
– Вы можете читать мысли соетти?
– спросил Ретиф. Тови покачал головой.
– Соетти слишком отличаются от нас. Это больно - мысленно касаться разума инопланетян. Мы можем воспринимать только очень яркие мысли людей.
– Мы видели нескольких соетти,- сказал Во Бергман.- Их корабли приземлялись, чтобы пополнить запасы. Мы почти не общались, но чувствовали что-то недоброе. Соетти завидуют нам, ведь они родом с холодных планет.
– Вы рассказали, что планируете предпринять в случае вторжения,- сказал Ретиф.
– План удара сразу всей эскадрой, а потом партизанская война…
– Но это все, что мы сумели придумать, Ретиф. Если врагов окажется не очень много, наш план может сработать.
Ретиф покачал головой.
– Это удивит соетти, не более.
– Возможно. У нас много кораблей, правда, они не вооружены. Люди смогут покинуть города, жить в горах… и стрелять.
– Врагов будет очень много,- заметил Ретиф.- Соетти налетят, словно мухи, и, согласно некоторым данным, они нападут очень скоро. Годы прощупывали они дорогу в глубь этого сектора, выставляя тысячи постов на множестве
– Вы предупредили, что нам предстоит встреча с противником, сильно превосходящим нас по численности,- подытожил Во Бергман.- Это лучше, чем погибнуть, попав в засаду.
– Но Ретиф не должен быть вовлечен в эту заваруху,- вмешалась Анна-Мария.- Сейчас его маленькое суденышко нельзя использовать. Давайте выделим ему корабль для перелета на одну из наших планет, которая не подвергнется нападению соетти.
– Конечно,- согласился Тови.- И…
– Моя миссия тут…- начал было Ретиф.
– Ретиф,- позвал кто-то.- На ваше имя пришло послание. Оператор принял его.
Ретиф развернул шифрограмму. Это была короткая записка, подписанная Мэгнаном.
«Вас отзывают,- прочитал Ретиф.- Задание отменяется. Заключено соглашение с соетти. Мы отказались от всех притязаний на систему Миров Джоргенсона. Крайне важно не допустить возникновения ситуации, при которой соетти могли бы обвинить нас в разглашении планов их вторжения. Советую немедленно покинуть Миры Джоргенсона».
Ретиф задумчиво посмотрел на клочок бумаги, потом скомкал его и бросил на пол. Повернувшись к Во Бергману, он вытащил из кармана крошечную катушку микрофильма.
– Здесь содержится вся необходимая вам информация,- объяснил он,- План нападения соетти, план обороны, инструкции о том, как переделать стандартный антиускоритель в мощное оружие. Если у вас под рукой есть проекционный экран, лучше начать прямо сейчас. Осталось всего семьдесят два часа.
Тови оторвался от экрана проектора, установленного в комнате для совещаний в Контрольной башне на северном полюсе Свеа.
– Против этого наш план ничего не стоит,- признался он.- Мы предполагали, что соетти нанесут удар по линии жизненно важных сооружений. Схема одновременного удара по всем Населенным пунктам сводит на нет наши усилия. Мы оказались бы совершенно беспомощны.
– План обороны, предложенный вами, совершенен,- восхищенно проговорил Во Бергман.- Стоит попробовать.
– Все сработает,- подтвердил Ретиф.- Надеюсь, вы вовремя успеете вооружиться.
– Каждое поселение выделило по две сотни судов. Объединив силы, они смогут образовать единое поле…
– Поле окажется эффективным уже на высоте пятнадцати миль,- заметил Тови.- Это должно сработать.
Красный огонек зажегся на коммуникационной панели. Тови поднялся и щелкнул выключателем.
– Контрольная башня, говорит Тови.
– У нас на радаре корабль,- донеслось из динамика,
– Ничего срочного. Судно АС 1 228, идет за 1600…
– Только один корабль?
– Да, один. Его орбита 291/456/653. Идет на ручном управлении, во всяком случае, нам так кажется.
– АС 1 228 уже сделал коррекцию для автоматической посадки?
– спросил Ретиф.
– Да.
– Когда он сядет?
Тови поглядел на цифровой индикатор.
– Возможно, минут через восемь.
– Тут есть какое-нибудь оружие?
Тови покачал головой.