Замороженные приливы

Родес Морган

– Брат, - кивнула она.

Император смотрел на неё, сложив руки на груди в своих тёмно-зелёных одеждах, с причудливо вышитыми золотыми пятнами, фиолетовыми драконами и фениксами – символами Крешии и семьи Кортас.

– Скажи мне, дочь, как прошла твоя поездка в Митику?

– Богата событиями.

– Я вижу, ты вернулась одна. Ашур планирует вернуться домой? Или он будет бродить по миру за своими магическими бабочками?

В Лимеросе Амара угрожала вернуться к отцу и обвинить Магнуса в

смерти Ашура. В тот момент страсти это казалось логичным выбором, но теперь, спустя много дней, она решила сдержаться.

Она заставила себя улыбнуться.

– Да, у моего брата душа странника. Но это было прекрасно – провести с ним время. Уверена, он скоро вернётся, но не сказал, когда.

Возможно, в следующей жизни. Крешийцы верили в реинкарнацию, как и феникс, что представлял империю, и они вырастут после смерти и начнут новую жизнь.

– Уверен, у тебя была возможность встретиться с королём Гаем во время своего путешествия.

Она кивнула.

– Король был добр ко мне и Ашуру. Даже выделил нам виллу.

Она не говорила о том, что вилла была так далеко от дворца, насколько это возможно. Или то, что король почти арестовал её и Ашура, чтобы использовать это против императора. Или то, что встретился только раз с ними, чтобы попытаться перерезать горла без угрызений совести, если б это помогло ему.

Все слухи о Гае Дамора были правдивы. Он змей, хладнокровный и ядовитый. Конечно, она не теряла добычу, пока была в Митике, но теперь, на расстоянии, поняла, что его безжалостность действительно ценна.

– И о чём вы говорили с королём? – спросил император, рассеянно поднимая небольшую модель корабля на карте.

– Ничего конкретного, просто вежливость. – она попыталась вспомнить хоть один разговор с королём. – Он показал дворец, представил советников, рассказал о достопримечательностях Ораноса – ничего полезного и просветительного. Конечно, что не удивительно, Митиканцы не говорят так прямо, как. Пустая вежливость и подтекст.

– Нет, мне это не нравится, - император взял её лицо в свои большие руки и улыбнулся ей.

– Определённо не нравится.

– Позволь мне быть глупым, дочь, - он сжал её лицо, замерев и всматриваясь в лицо. – Какими секретами ты поделилась с Кровавым Королём, что можно использовать против меня?

Её глаза расширились.

– Секреты? Я ничего ему не сказала!

– Действительно, - сказал он, неподвижно глядя на неё. – Потому что у меня возникает вопрос, почему я получил сообщение из Ораноса, что король на пути сюда, чтобы увидеть меня. Какое совпадение, ты не считаешь, что король решил путешествовать сейчас, после твоего отъезда из Митики?

Глубокая, ноющая боль распространилась в голове, когда он сжал сильнее её лицо.

– Отец, уверяю, я ничего не сказала.

– Может быть,

ты говорила во сне? – он ошеломлённо поднял бровь. – я знаю, ты думаешь, я не заметил, Амара. Но я о том, что они говорят о тебе. Ты тащишь в постель всех, кто тебе улыбается. Это моя дочь, принцесса Крешии, как обыкновенная шлюха!

– Отец! – её щеки вспыхнули с жаром, и она схватила его за руки, впиваясь в него ногтями. – Я не шлюха! И я не сплю с королём! И я не говорила ему ничего о тебе или империи! Не знаю даже ни единого секрета! Я – не одна из твоих сыновей. Я твоя дочь, просто девушка. Я знаю, что я не больше, чем украшение окна у тебя!

Он изучал её достаточно долго, его серо-голубые глаза были такими же, как и у неё, только водянистыми, в окружении морщин на его обветренном лице. Наконец, он отпустил её.

– Ты меня разочаровала, ничего не стоящая девушка. Если б только я смог от тебя избавиться много лет назад.

Боль пронзила грудь Амары.

– Как жаль, что древние законы разрешают тебе только раз попытаться убить нежеланную дочь, не так ли?

Она попыталась спровоцировать его, но он даже не дрогнул.

– Уходи, мне надо подготовиться к нежелательному гостю.

– Может быть, король Гай победит тебя, - сказала она себе под нос.

Молчание разорвалось смехом императора, что заполнил большой зал.

– Хотелось бы, чтобы он попробовал.

– Жалкий, маленький король победит тебя, отец? – Элан рассмеялся вместе с отцом. – Что за смешная мысль!

Амара сжала кулаки, ногти впились в ладони, и покинула комнату с картой.

Да, как нелепо верить в шансы против великого и могучего завоевателя.

***

– Что-то беспокоит вас, принцесса, - сказал Миках, когда Амара поспешила к своим покоям в восточном крыле Копья.

То, что она поверила, будто отец будет рад её видеть после долгого путешествия, расстроило её. Конечно, он не рад. Почему она думала, что что-то изменилось за несколько недель, если так было всю жизнь?

– Мои неприятности – не твоё дело, - отрывисто ответила она. Может, слишком резко. Она остановилась на мгновение и обернулась к нему. – Я в порядке, Миках, - мягче сказала она. – В самом деле.

– Надеюсь, это так. Не хочу видеть тебя грустной.

Его выражение стало задумчивым.

– Когда я вижу кого-то страдающего, я хочу помочь ему.

– Некоторые пострадавшие звери кусают руку помогающего.

– Тогда, хорошо, что ты не зверь, правда? – он позволил себе улыбнуться. – Однажды мы будем достаточно близки, чтобы ты могла доверить мне чувства и тайны.

– И позволить себе доверять крешийцу? – сказала она скорее себе. – Не уверена, что это возможно.

– Может быть, я отличаюсь от остальных крешийских мужчин.