Замри и прыгни

Нечаева Наталья Георгиевна

— Ты меня не поняла. — Лев Давыдович по-хозяйски взял женщину за руку. — Я совершенно серьезно сделал тебе предложение. Почему именно сейчас? Отвечу. Когда все закончится, я имею в виду твои отношения с бывшим, мое предложение будет выглядеть несколько… — он замялся, подбирая слово, — принуждением, что ли. Как порядочная женщина, ты будешь обязана меня отблагодарить за услугу и скажешь «да». Еще и на шею кинешься.

— Да? — Рита обескураженно взглянула на собеседника.

— Поэтому я решил сейчас, пока ты нищая и свободная. И пока еще ничего

мне не должна. То есть когда ты мне можешь дать ответ, опираясь исключительно на духовные, а не на меркантильные соображения.

— Достойно, — одобрила Рита. — А если я скажу «нет»?

— Только попробуй, — сузил глаза Черный. — Знаешь же, у меня длинные руки. Помчусь за тобой в Египет, выкраду и сдам в гарем какому-нибудь шейху.

— Хорошо, хоть не в публичный дом, — вздохнула женщина.

— Ритуль, — Лева сосредоточенно почесал затылок. — Ну какой публичный дом, что ты говоришь? Туда старше двадцати не принимают… Да и шейху еще приплатить придется. У них там своих змей полно…

— Лева! — Рита угрожающе подняла руку и — рассмеялась.

И тут же спало нервное напряжение, трепавшее ее весь сегодняшний день, исчезла гнетущая тревога. Она снова рассмеялась, легко, свободно, беззаботно.

— Значит, так. — Черный наблюдал за ней внимательно, даже с некоторой тревогой. — Предложение самое настоящее. Ответишь, когда вернешься из Египта. — Почувствовал, что Рита пытается что-то возразить. — Все. На сегодня любовные игры закончены. Цветы и кольцо, мадам, можете оставить себе. В знак серьезности моих намерений. — Бархатная коробочка немедленно оказалась внутри Маргаритиной сумки. — Как там у нас, все по плану?

— Вроде, — кивнула Рита. — Рыбаков душ принимает. У него дома воды нет.

— Правильно, — хмыкнул Лева. — Смерть положено чистым встречать. А Распопов как, что Зоя говорит?

— Тоже смирился. Готов на все, лишь бы от долгов избавиться.

— Ох, Ритуля, не хотел бы я когда-нибудь оказаться на вашем с Зоенькой пути. Схарчите и не поперхнетесь.

— Понятно, — язвительно протянула Рита.

— Что — понятно?

— Понятно теперь, почему ты мне предложение сделал!

— Ну ты смотри, — сокрушенно всплеснул руками Черный. — И это скрыть не удалось! Не женщина — рентген! А, вот, кажется, и вторая Мата Хари подъехала, — кивнул он на выходящую из такси Зою. — Все, давай, до встречи в «Ладушках». Отлично выглядишь! — высунулся он в окно, приветствуя Зою. — Только глазки повеселей сделай и улыбнись! Вот! Совсем другое дело! Ну просто красавица!

* * *

— Спасибо, — смущенно пробормотала Зоя в ответ на искренне восхищенный комплимент. Рита чуть приотстала, запирая автомобиль, и перед внезапно возникшим у дверей Карелиным она оказалась одна. — Спасибо. И за машину — тоже…

— Зоя, с вами все в порядке? — заглянул ей в глаза Карелин. — У вас здесь та самая встреча?

— Да, — кивнула женщина.

— Значит, это вас я должен препроводить в холл.

— Наверное. А Лев Давыдович уже здесь?

—

Да, подъехал. И два его гостя — тоже. Как я понимаю, встреча уже началась.

— Началась? — переспросила подошедшая Рита. — Ну и слава Богу. Значит, ждать недолго. Нам-то где пока побыть?

— Пойдемте, — Карелин пропустил дам вперед. — Кофе? Чай?

— Только воду, — попросила Рита. И, перехватив настороженный взгляд Карелина, пояснила: — Мы сегодня на диете.

В крошечном холле, куда привел их хозяин, стоял круглый низкий столик со столешницей, инкрустированной настоящей уральской яшмой, в окружении трех кожаных кресел. От коридора холл отделяло пышное раскидистое растение в деревянной кадке. То ли фикус, то ли пальма, то ли какой иной заморский реликт. На столике лежали штуки три глянцевых журнала, стояла хрустальная пепельница.

Рита тут же закурила и стала бездумно листать журнал. Говорить ей совсем не хотелось. В голове стремительно проносились картинки предстоящей встречи. Вот они входят в кабинет, вот Распопов видит ее, свою бывшую жену, каменеет, теряет дар речи… На этом картинка останавливалась. Как ни пыталась Рита, дальнейшее развитие событий не представлялось. Никак. Она прогоняла картинку назад, начинала все сначала, пошагово. Вот она открывает дверь, входит. Вот Распопов поднимает голову от бумаг… У него отвисает челюсть, стекленеют глаза… И все. Снова стоп-кадр. Обрыв пленки.

Напротив Карелин о чем-то тихо спрашивал Зою, Рита не прислушивалась. Не до глупостей. И этот, Карелин, неужто не видит, что Зое сейчас не до него? Ушел бы к себе, оставил бы их в покое. Хоть бы помолчать можно было спокойно. Сосредоточиться, унять вновь нахлынувшее волнение. Вот у Зойки как руки трясутся. Просто ходуном ходят.

— Зоя, вы так взволнованы. — Карелин тоже обратил внимание на то, как дергалась в тонких женских пальцах сгорающая сигарета.

Зоя даже не затягивалась, закурила и тут же о ней забыла. Столбик пепла покачался-покачался и съехал вниз. Прямо на сверкающую розовую полировку стола. Она и этого не заметила.

— Зоя, может быть, вам принести что-нибудь успокоительное, например валерьянку? — Карелин осторожно положил ладонь на женскую руку и почувствовал ледяной холод, шедший от дрожащих, нервных пальцев. — Вы озябли?

— Что? — Зоя взглянула на него мутно и странно, словно не узнавая. — Что? — И, не дожидаясь ответа, снова ушла в свои мысли, далекие, нездешние, в которых ему, Сергею Карелину, места не предусматривалось.

Принесли воду. Карелин разлил ее по стаканам, один подвинул Рите, второй протянул Зое. Она послушно взяла его в руки, не замечая ни веса, ни холода, шедшего от ледяной пузыристой влаги, автоматически поднесла ко рту, да так и застыла, не достигнув губ. Сделала пустой глоток, словно проглатывала жидкость, не глядя, опустила стакан на стол. У самой столешницы ее рука дрогнула. Вода выплеснулась и тут же потекла тонкой струйкой к Рите. Но и этой своей оплошности Зоя не заметила.