Замуж за дракона. Невеста поневоле
Шрифт:
– Верю. Всегда верила, еще до артефакта. Сердцем чувствовала, – потянулась я к нему, обвивая руками шею.
Я прижала дракона ближе, почти вжимаясь в него кожа к коже. И думая о том, что теперь никогда не отпущу.
***
Истинные пары кружились на балу после проверки своей «истинности», а те немногие, которые не удостоились быть отмеченными благосклонностью артефакта, завистливо подпирали стены. Светлое зеркало унесли. Куда-то пропала и Анджела. Эрих танцевал с Лори, но довольно напряженно поглядывал в сторону двери. Конечно, ангел – та еще проныра, но вдруг ей не удастся перехитрить хранителя и добыть
Под конец вечера раздался тихий свист. Словно перелив певчей птички. Эрих обернулся и увидел Анджелу. Она лукаво подмигнула ему и скрылась в одном из коридоров дворца. Эрих, оставив Лори возле одного симпатичного дракона и грозно нахмурившись на их теплую компанию, выскользнул за дверь. И пошел вперед – туда, где виднелся силуэт Анджелы.
– Держи. Я выполнила обещание, – она сунула продолговатый предмет, завернутый в цветастую тряпицу.
Эрих приподнял тряпку и увидел знакомый блеск кристалла. Не слишком яркий, не похожий на настоящий, но вполне пригодный к использованию.
– Сложно тебе пришлось?
Анджела чуть грустно, чуть устало улыбнулась.
– Я много времени потратила на приручение этого хранителя. Светлой магии ангела сложно сопротивляться. Мы влюбляем в себя незаметно. Постепенно. Тех, кого хотим. А потом можем воспользоваться состоянием. Одурманить и забрать то, что принадлежит нам по праву.
– Светлое зеркало – не твоя собственность, – пожал плечами Эрих.
Анджела пожала плечами.
– Теперь твоя. Хранитель отдал мне его по доброй воле.
– Скажи, а что теперь? – чуть помедлив, спросил дракон, видя, как ангел кивнула ему и сделала несколько шагов в сторону выхода.
– Теперь… добиться своей цели, – вздохнула Анджела, прикрывая глаза. – Знаешь, когда ты так много прошел и находишься в самом конце пути… почему-то конечная цель немного теряет смысл. Перестает быть такой яркой и желанной. Тускнеет. Словно издалека ты видел ее красоту и хрустальность. А вблизи она… слишком груба и реальна. И царапает шероховатостями.
– Просто ты понимаешь, что совершаешь ошибку, – тихо ответил Эрих, не глядя на Анджелу. – Смерть и рождение – дело рук самих богов. А воскрешение противоестественно. И обязательно повлечет за собой последствия. И для тебя, и для сестры. И для всего Инферио.
– Я слишком дорогой ценой заплатила за этот шанс, чтобы отступить сейчас! – вскинулась Анджела, хотя в глазах читалась неуверенность.
Эрих покачал головой.
– Ты пожалеешь об этом решении однажды. А сейчас – прощай, ангел.
– Не прощай, – усмехнулась Анджела, уходя. – Мы еще встретимся, дракон. Самой интересно: по разные стороны баррикад или по одну и ту же сторону?
Глава 22
Марион расплетала волосы перед сном, когда раздался стук в стекло. Она подошла к окну. Одна рука потянулась к шторам, вторая – создала боевую сферу. Та тихонько потрескивала молниями, готовая атаковать врага. Марион родилась уже во времена Тысячелетней войны, побывала в плену, прошла последние битвы и увидела весь их ужас… Так что осторожность моментами переходила в паранойю.
Одно движение – и бархатная штора отдернута. По ту сторону окна оказалась птица. Большой ворон недовольно нахохлился, перебирая лапами по внешнему подоконнику. Массивный
– Королева Ингрид? Какой сюрприз, – ядовито процедила Марион. – Какого же демона тебе нужно?
Она распахнула окно. Ворон хлопнул крыльями, влетая внутрь и с заученным виражом опускаясь на руку. Марион достала записку. По лицу скользнула змеиная усмешка.
– Ах, драконий огонь в Демоновом королевстве? Мы нарушили запрет? Какая жалость… – протянула Марион.
Пальцы стиснулись, сминая дорогую бумагу. Ингрид хотела назначить встречу. «Обсудить все спокойно, если хотим избежать лишнего кровопролития…» Вот только Марион уже была сыта по горло спокойными разговорами.
«Мне нужна власть над Инферио. Над всем Инферио, – зло и решительно подумала она. – А я не получу ее без нормальной войны! Пока Эрих предпочитает отсиживаться в Укрытии и трястись над жизнью каждого ангела, мы – просто крысы в норе! И раз Ингрид грозится кровопролитием, если я не приглашу ее на чай… так тому и быть, темная королева!»
– Пошел вон! – гаркнула Марион на ворона.
Она тряхнула рукой. Птица обиженно взлетела, скрываясь в ночи за окном. А Марион подошла к камину. В нем горел огонь, и по стенам плясали тревожные тени. Она прикрыла глаза, вспоминая дни в плену. Красивую комнату с роскошной мебелью и цепи из золота, приковывающие к стене.
«Ты же принцесса, нельзя держать тебя в банальных подземельях», – издевательски смеялась Ингрид, цепляя пальцами подбородок Марион, оцарапывая кожу острыми ногтями.
Обычные пытки тоже слишком банально для принцессы. Ингрид использовала магические иллюзии. Изощренные. Жестокие. Выковыривающие самые глубинные страхи. От них Марион рвалась в цепях, как от кошмаров в бреду. Настолько, что оковы оставляли кровавые следы на руках.
Ингрид потом залечивала их. Целебным отваром из лепестков черных роз. Тонкие и чуть прохладные пальцы бережно обрабатывали раны.
«Ты же принцесса… нельзя портить тебя шрамами, – тихо смеялась Ингрид, пока Марион была слишком обессилена, чтобы говорить. – К тому же, ты еще пригодишься мне. Ты же знаешь, что эти иллюзии – правда… Что ты всегда одна в темноте среди любых чудовищ. Ты никому не нужна, принцесса. Твои родители и старший брат, наследник престола, забыли и о тебе, и об Эрихе. Оставили в гуще войны. Они даже пальцем не шевелят, чтобы вытащить тебя. А Эрих? Как думаешь, почему он до сих пор не здесь? А я тебе скажу, девочка… потому что ему куда дороже его Укрытие, его ангелы и игры в милосердие. А не ты. Всем плевать на тебя, Марион. Но ты достойна большего. И когда ты сломаешься, я помогу тебе захватить власть в Драконьих землях. Этот мир еще упадет к нашим ногам».
Один раз Марион усмехнулась: «Точнее, к твоим. Да, демоница?» Ингрид отвела взгляд. И одного этого хватило, чтобы понять, что все ее слова – красивая паучья сеть. Поймать и сожрать. Но кое-что в сладких речах Ингрид Марион очень понравилось. Слова о власти. И делить ее с какой-то демоницей в короне не хотелось.
– Кровопролитие, говоришь? Тогда твой ход, темная королева, – усмехнулась Марион, швыряя письмо в камин.
Языки пламени мгновенно охватили бумагу. Она почернела, распадаясь в пепел на дровах.