Замуж за дракона. Невеста поневоле
Шрифт:
Марион довольно прикрыла глаза. Теперь Эрих точно не узнает о письме. И не сможет успокоить Ингрид, найти с ней компромисс. Не сможет предотвратить новое столкновение драконов и демонов.
***
Это было небольшое нападение демонов. На рассвете. Внезапно. Они как-то проскочили через защиту. Хотя и были, в итоге, разбиты.
Эрих строго-настрого запретил что мне, что Марион спускаться в подземелья. Мы расположились в небольшом зале, где раньше тренировались. В камине трещали поленья, а за окнами сгущались сумерки.
–
– Такой артефакт может… помочь в войне, – Марион отвела помрачневший взгляд. – А она начнется в любую минуту.
Когда окончательно стемнело, она не выдержала. Вскочила на ноги, раздраженно прохаживаясь по комнате.
– Сколько можно возиться с этим пленником? Я справилась бы в пять раз быстрее! – темные глаза опасно сверкнули. – Да за это время можно было разобрать его на косточки и сложить обратно!
Я покосилась на Марион, очень надеясь, что она преувеличивает. Стало зябко. Еще и ветер завыл, а пламя в камине забилось тревожнее. Я обхватила себя за плечи, уныло интересуясь:
– Что это, вообще, за демон? Зачем он нам так нужен? Воин как воин вроде.
– Один из приближенных королевы Ингрид.
Марион остановилась за креслом, в котором до этого сидела. Пальцы неосознанно сжались на резной спинке. Взгляд стал отсутствующим, пустым.
Сразу вспомнилось, как Эрих рассказывал о том, что Марион побывала в плену. В руках самой Ингрид Кровавой.
Со вздохом я подошла ближе. Моя ладонь осторожно-осторожно накрыла Марион. Она выдохнула, расслабляясь. Взяла себя в руки.
– Раньше он добывал для нее самые ценные артефакты, – продолжила Марион, будто и не было этой паузы. – Но однажды не смог выполнить очередное задание. Говорят, Ингрид приказала ему найти какую-то вещицу, которой и на свете не существовало… Так, сказка, выдумка. В итоге, королева разозлилась. Но не казнила, помня, что он верно служил ей все эти годы. Просто отправила к обычным воинам.
– Значит, артефакты… – задумчиво проговорила я. – Получается, он может что-то знать о Ключе Кеаны. О том, где хранится Коготь первого дракона.
Двери в зал распахнулись. Внутрь широким шагом вошел Эрих. Не глядя на нас, он схватил со столика бокал с прохладным темно-красным нектаром. Осушил так, словно неделю в пустыне тусовался и с кактусами хороводы водил.
– Что случилось? – всполошилась я, подскакивая ближе к Эриху.
– А ты думаешь, я с ним в картишки там перебрасывался? – огрызнулся он, и по руке пробежала огненно-красная молния. – Было… непросто сломать его волю. Даже с моей магией.
– И что он сказал? – Марион подошла ближе.
– Альфарис, – выдохнул Эрих, отставляя бокал. – Еще во время Тысячелетней ангелы нашли Коготь первого дракона и спрятали у себя.
– Твою мать… – прочувствованно прикрыла глаза Марион. – Последняя часть артефакта –
Она выругалась как-то по-драконьи, но я решила, что это значит: «Облом».
– А что за Альфарис? – я любопытно завертела головой, глядя то на нее, то на Эриха.
– Самый древний город ангелов. Они защищали Альфарис до последней капли крови, – с горечью сказал он. – Сотни лет его не могли победить. Пока Ингрид не пришла к власти. Она нашла особое заклятье… самое разрушительное. Оно убило всех в городе.
– Значит, это просто пустой город? – в замешательстве уточнила я.
– Если бы! – мрачно хмыкнула Марион.
На пару секунд повисло тяжелое молчание. Эрих поправил рукав рубашки. В глаза бросилось маленькое пятнышко. Еще алое. Кровь… того демона-пленника? Я поежилась.
– Заклятье превратило Альфарис в страшное место, – подбирая слова, как с ребенком, начал объяснять Эрих. – Отравило все живое. Растения и животные стали кровожадными монстрами. А само пространство наполнено магическими аномалиями. Оттуда… возвращается далеко не каждый. Даже наш пленник – и тот еле унес ноги. С пустыми руками.
Марион ринулась вперед, к нам. Ее волосы, собранные в замысловатую косу, растрепались, и тонкие прядки окаймили лицо. В глазах загорелся решительный огонь. Марион стиснула кулаки, напряженная, как натянутая струна.
– Мы не можем сдаться сейчас! Я… я лично возьму меч и сама пойду в Альфарис!
– Не неси чушь! – Эрих недовольно отвернулся.
– Мне нечего терять, Эрих! По мне все равно никто не заплачет, – на секунду голос Марион сломался, но потом она снова гордо вздернула подбородок. – Все, что у меня есть, – это Укрытие! И эта борьба! Я спасу своих ангелов, спасу Инферио. Любой ценой!
– Я не буду прятаться за твоей спиной, – процедил Эрих. – Это не обсуждается.
Я шагнула ближе и взяла его за руку. Ненадолго он напрягся – ладонь показалась каменной. А потом Эрих вздохнул, переплетая наши пальцы. Это придало решимости, и я с улыбкой сказала:
– А я пойду с тобой.
Эрих качнул головой, убирая руку.
– Это опасно.
– Именно поэтому попаданка может пригодиться, – возразила Марион. – Ее магия отличается от нашей, и это может спасти вам жизни. А я тогда… Кто-то должен остаться в Укрытии. Демоны совсем распоясались и могут напасть в любой момент. Уже серьезно, а не маленьким отрядом.
– Тогда нам нужно поспешить, – кивнул Эрих.
Мы занялись сборами. Эрих отвел меня в подземелья. В отдельном зале, в стороне от камер для пленников, хранились древние фолианты и всякие магические штуки. Я повертела в руках череп какого-то рогатого ящера, играясь и клацая его челюстями напротив свечи. Тень на стене послушно лязгнула зубами.
– Лучше бы делом занялась, – мрачно оглянулся на меня Эрих. – Мы тащимся в очень опасный поход, так что если можешь вытянуть с Земли какие-то свои штуки, то лучше сейчас.