Замуж за дракона. Отбор невест
Шрифт:
— Ирина, не подумайте, что я ухожу от ответа, но многое из наших договоренностей с Эйнором — королевская тайна. Я не могу ее открыть, не поставив под угрозу его жизнь.
— Эйнору и так угрожает опасность, — вспомнила я про заговор Рейны, но все еще думала, говорить о нем или нет. — В том числе из-за таких спектаклей. Люди не могут бесконечно бояться. Когда-то наступает предел, и они с вилами бросаются в атаку.
— Как на моего отца, — покривился дракон. — Вы это хотели сказать?
— Да. Я читала «Историю Траггара». Мне бы не хотелось для вас такой судьбы. Вы добрый и честный, а Эйнор — чудовище. Вы пострадаете
— Забавно, что вы так думаете, — Тень окончательно сник и заговорил совсем тихо. — Обычно все считают наоборот. Я — чудовище. Огнедышащий монстр, прилетающий по ночам, чтобы уничтожить деревню. Убийца детей, слезы вдов. Вы — единственная, кто смотрит на меня без отвращения в глазах. Я так радовался, узнав, что к Эйнору едет невеста из другого мира. Надеялся, что вы свободны от предрассудков и родовой памяти жителей Элезии. Для вас я просто зверь, а не мировое зло. Поверьте, разница огромна. Я ее чувствую. Я бесконечно признателен за теплоту, что вы мне дарите, но Эйнор защищает меня от гнева народа. Он — король, он всегда на виду. Открыт для стрел и яда заговорщиков. Но при этом человек. Такой же, как выходцы из народа. Не дракон. Не монстр. Он громоотвод, понимаете? И броня поверх моей чешуи. Пока я прячусь в библиотеке и читаю книги, верный ему гарнизон охраняет дворец. Я обязан ему сильнее, чем вы думаете. И когда он просит напугать претенденток, чтобы заговорщица среди них выдала себя поспешными и неосторожными действиями, я не могу отказать. Простите, Ирина.
Я осела по спинке кресла вниз и схватилась за голову. Представить не могла, что король настолько глубоко запустил когти в дракона. Запугал его, заставил прятаться и доблестно охранял в обмен на маленькие и большие услуги. И он подчинялся. По-настоящему подчинялся, а не делал вид. И заговор, оказывается, не тайна. Король знал суть, но не знал деталей и пытался их выяснить. Не поэтому ли так маниакально хотел всех усыпить?
— Тень, скажите, уж не потому ли Эйнор решил объявить меня королевой, что я из другого мира? Прибыла пару дней назад и гарантированно не могла участвовать в заговоре? Единственная из всех претенденток.
— Да, — кивнул дракон. — Это одна из причин. Я могу назвать еще несколько. Вы красивы, умны, у вас кроткий нрав, доброе сердце и черный уровень. Я согласен с выбором Эйнора. Я никогда еще так сильно не хотел быть на его месте.
— Но вы не будете за меня бороться? — задала я главный вопрос. Ответ «нет» перечеркивал поцелуй и мои мечты об отношениях с драконом. Я не хотела быть еще одной сделкой между ним и королем, но, кажется, именно эту судьбу они мне приготовили.
Дракон молчал. Очень долго и тяжело. Книги летали по комнате, натыкаясь друг на друга. Шуршали страницы, глухо стучали переплеты. Я боялась, что Тень никогда не ответит, но он, наконец, вздохнул:
— Я хочу быть человеком. Обычным мужчиной. Пусть не таким красивым, богатым и состоявшимся, как Эйнор, но просто мужчиной. Чтобы меня любили. Хочу обнимать детей и целовать жену каждый вечер. Жаль, что это невозможно. Кто от меня родится, вы представляете? Я уже меньше похож на человека, чем отец. Я не хочу, чтобы моего сына водили на поводке по ярмарочной площади на потеху народу. «Урод! Посмотрите, какой урод!» Я не выдержу укоризненного взгляда жены. Ее слез. Я не могу сломать вам жизнь, Ирина. Вам лучше выйти замуж за Эйнора.
Шах и Мат. Ушат холодной
— Он мертвец, — вынула я главный козырь. — Мы с Неттой видели короля через пенсне. Вместо крови у него фиолетовая магия. Нетта сказала, что видела такую у восставших из мертвых. Вы боитесь, что от вас родится неполноценный ребенок, а разве от Эйнора могут быть дети? И какие? Мертворожденные?
— Обычные, — нахмурился дракон. — Вам послушница Белой башни эту чушь рассказала? Богиня Даяна, мать всего сущего, чего только не придумают люди! Мертвец! И вы поверили?
— Я из другого мира. Я не знаю, что здесь может быть, а что нет.
— Посмотрите на свою руку, — дракон отлип, наконец, от стеллажа и подошел ко мне. — Старайтесь заглянуть внутрь. Фиолетовые искры. Видите их? Это моя магия. Она красная, но если ее смешать с синей магией богини в равной пропорции, то получится фиолетовый цвет. Вы ели пирожки с кислой капустой. Так моя магия попала в вас. А Эйнор ничего не ел. Я смешал свою кровь с экстрактом из листьев дерева богини и перелил ему. Мы пытались поднять ему уровень. Да, считается, что это невозможно, но он хотел попробовать. Его тело магию не приняло, увы. Короля мучили сильнейшие боли, он не мог есть и нормально спать. Помочь ему сейчас нельзя. Тело должно само очиститься. Тогда вы перестанете видеть фиолетовую магию.
Значит, слабое место было и у короля. Комплекс Наполеона. Только вместо переживаний о маленьком росте, Эйнор страдал из-за низкого уровня. Представляю, как ему становилось хорошо, когда он унижал дракона с его черным. Удовольствие сродни оргазму после близости с женщиной. Чертов манипулятор. Кукловод недоделанный. Ни стыда, ни совести — вообще никаких светлых чувств. Его душу изнутри черной чешуей выложили. Нет, такое сравнение оскорбляло дракона. Душу Эйнора вывалили в грязи и вымазали черной сажей.
— Я не пойду за него замуж. Спасибо вам, Тень, что подсказали, как справиться с заклинанием и помогли моему уровню открыться, но дальше я сама. У меня один последний вопрос. Зачем вы это сделали, если так сильно зависите от Эйнора? Ему бы вместо меня больше подошла покорная и слабая жена. Чтобы слова не смела сказать против его воли. Домашние тираны в моем мире именно таких выбирают, а потом всю жизнь над ними издеваются. А я ведь ответить могу. Метафорически взять огромную магическую сковороду и огреть Его Величество по затылку.
— Я хочу на это посмотреть, — усмехнулся дракон. — Эйнор оценил ваши достоинства, но еще не ценит вас по-настоящему. Надеется, что все будет легко. Ему не повредит пара крепких ударов по лбу. Я знаю, о чем вы меня сейчас спросите. Почему я сам не возьму в руки сковороду. Я уже объяснил, но повторю. Королевству нужен Эйнор, а не я. А лучше такая королева, как вы. Я хочу, чтобы у вас все было хорошо, Ирина. Вы сильная, у вас получится.
«Но без меня», — закончила я за него мысль. Тень отказался выходить из тени короля. Отрекся от власти и расписался в собственной беспомощности. Я придушить его за это хотела, но понимала, что будь как-то иначе, то правил бы Элезией не красивый лицом мерзавец, а чешуйчатый бедняга и добряк.