Замуж за дракона. Отбор невест
Шрифт:
— Ирина! — рявкнул Эйнор. — Я долго буду ждать?!
«Чтоб ты провалился, тиран доморощенный!»
Я заготовила лассо с крючками для нервных узлов и шагнула через порог. Одна секунда, чтобы увидеть фигуру короля в черном камзоле и бросить нити. Фиолетовая магия струилась по его венам, я старательно наматывала витки, а Эйнор молча смотрел на меня. Уже десять петель, пятнадцать, почему не работает? Ни один крючок не зацепился. Метки в комнате сходили с ума. Горели желтым светом и сыпали искры мне на голову. Двадцать витков, двадцать пять. Все мимо!
— Это было глупо, — холодно усмехнулся король. — Вы научились пользоваться силой, но книг прочитали пугающе мало. Иначе бы знали,
От крика я втянула голову в плечи. Всегда так реагировала в первые мгновения. Не выносила грубых людей. Базарная ли это торговка или урод в короне, возомнивший, что ему все можно. Магическая броня, значит. Так вот почему Эйнор ничего не боялся. Интересно, а Орден был в курсе? Они ведь не просто так настаивали на ударе кинжалом. Сталь — не магия, а плотной чешуи на теле короля нет. Засада.
— Подождите, — ошарашенно пробормотала я, все-таки рухнув на диван. — Кровь дракона. Ваша власть над ним. Она через кровь работает, да?
— Верно, — кивнул Эйнор.
Дура! Какая же я дура! Могла бы сразу догадаться, когда Тень признался. Он ведь тыкал меня носом в заклинание с петлями обратной связи. Кровь в теле Эйнора давала такую связь.
— И что вы можете ему сделать? Как навредить?
— Как мне захочется. Остановить его сердце, например. Через плотную чешую не пробиться ни магией, ни сталью клинка. Он сам дал мне власть над собой в обмен на королевство, принадлежащее когда-то его отцу. В обмен на месть. Дракон — библиотекарь. Увлеченный книгами болван. Я нашел его в яйце, спрятанном под горой. Расколол оболочку и выпестовал чешуйчатого урода, как своего сына. А заодно вложил ему в голову нужные мне мысли.
— Что он чудовище?
— Отвратительная тварь, недостойная не то, что любви, обычного человеческого сострадания. Я задабривал деревенских мальчишек сладостями, чтобы они бросали в него камни и придумывали обидные прозвища. Слизняк, червь, жаба болотная. Мальчишки старались. У них хорошо получалось. Нет большего удовольствия, чем издевательства и унижения. Но вечно это не могло работать. Как только дракон понимал, что может справиться с проблемой, я придумывал ему новую. И так шаг за шагом вплоть до завоевания Элезии. Мы сразу договорились, что я стану королем. А чтобы разгневанные магистры не свергли меня, дракон поделился своей силой. Он не мог поступить по-другому. Я уже крепко держал его в зубах. А магистры помогли. Орден упрямо устраивал на меня покушения. За день до смотрин было пятнадцатое. Сейчас они плетут заговор. Пытаются втянуть вас. Я прав? Отвечайте!
Он схватил меня за локоть, до острой боли сдавив железными пальцами. Я вскрикнула, но вырваться не смогла. Заговор не мой! Он мне его не припишет! Здесь мне нечего бояться. Другое пугало до дрожи.
Он согласно кивнул и протянул мне бутылку вина. Будь я с кем-то другим, решила бы, что специально спаивает, но стеснительного дракона заподозрить в крамольных мыслях невозможно. Я хлебнула красного полусухого прямо из горла и вдруг поняла, что сама дракона совсем не стеснялась. Что-то изменилось после того, как он выдрал меня из лап Эйнора. Мы словно стали ближе, и знакомство исчислялось не днями, а месяцами. К тому же сдавалось мне, что после всех откровений я знала о паре «король-дракон» больше, чем кто-либо в Элезии.
— Итак, — сказал Тень и тоже выпил вина. — Пока я трезв, стоит рассказать, что я придумал.
Глава 14. «Есть ли у нас план, мистер Фикс?»
Я подложила под спину подушку, настраиваясь на долгую лекцию, но дракон был удивительно
— Дело в том, госпожа Ирина, что у людей нет какого-то определенного вместилища для магического дара. Он везде и нигде одновременно. Поэтому считается, что вашу силу нельзя разделить, увеличить, уменьшить или отнять. Но у драконов вся магия в крови. Это и позволило мне в свое время накачать силой Эйнора.
По самые брови, я помнила и кивнула. Дрянной человечишка мечтал стать равным дракону, но не срослось. Справедливо не срослось. Я считала, что королю и красного уровня за глаза. Страшно представить, что бы он творил с черным или хотя бы с очень темным, как у Ядвиги.
— И раз ваша кровь до сих пор циркулирует у него по венам, — догадалась я. — То ее можно выкачать обратно?
— Именно так, — подтвердил дракон. — Но есть несколько важных проблем. Первая. Если я заберу сразу все, то Его Величество умрет. Наша связь оборвется, и я потеряю то, что забрал. Вторая, — Тень загибал пальцы, как учительница на уроке. — Моя кровь в чистом виде для людей — яд. Чтобы она не убила Эйнора, я смешал ее с соком из листьев дерева богини. Красная магия соединилась с синей и стала фиолетовой. Но сок дерева богини уже для меня — яд. Чтобы я принял силу обратно, кровь нужно очистить. Есть два способа, я пока не знаю, какой лучше. Поэтому кровь у Эйнора нужно забирать постепенно, заменяя человеческой. Медленно ее очищать и возвращать мне. За один день я не справлюсь. В лучшем случае за месяц, в худшем за год. И третья проблема. Все это время король должен жить обычной жизнью и ни о чем не подозревать. Особенно важно, чтобы он не заметил, как падает его магическая сила. Иначе он снова начнет угрожать, что убьет себя, и я навсегда останусь уродливым ящером.
А что он будет угрожать, я не сомневалась. Шантаж подключит, условия начнет выдвигать. Нет, Эйнор ни в коем случае не должен узнать, что Тень вот так долго и медленно избавляется от него. Я уважала решение дракона, я гордилась им.
— Скажите, чем я могу помочь? Мои познания в магическом искусстве не велики, но уровень самый черный.
— Спасибо, Ирина, — улыбнулся дракон и еще раз приложился к бутылке. Как мне показалось, чтобы скрыть вздох облегчения. — С фильтрацией крови я справлюсь сам, но поддерживать видимость красного уровня у Эйнора один не смогу. Нужно, чтобы еще кто-то постоянно находился рядом и подхватывал его заклинания.
— Колдовал вместо него?
— Верно. Красный уровень не позволяет видеть магию. Король будет делать то, что привык, а заклинания продолжат срабатывать, как ни в чем не бывало.
Красивый план. Сложный, интересный и я подозревала, что единственно возможный в нашей ситуации.
— Но здесь тоже есть проблемы. Я пять минут не могу спокойно простоять рядом с Его Величеством. Он набрасывается на меня, мы деремся, оскорбляем друг друга. А ведь есть еще Высокие смотрины. Девушки, которым несправедливо грозит забвение на пятнадцать лет. Я не знаю, как удержать ситуацию под контролем хотя бы на день, а вы говорите про месяц или год.
— Вот поэтому я пью вино и сижу вместе с вами в башне, а не лечу обратно во дворец, — тихо ответил дракон. — План есть, но осуществить его нельзя.
Да уж. Тупик. Я не могу находиться рядом с королем, а привлекать толпу магистров со стеклами, как у Нетты — не вариант. Они вместо помощи с удовольствием убьют Эйнора, чтобы дракон потерял половину силы, а потом и с ним найдут способ разобраться. Чешуя, конечно, эффектная броня, но кто сказал, что Тень нельзя отравить? Физиологически он сейчас обычный человек. Вон даже от вина пьянеет, как все. Добавят ему яд в бутылку, а он без черного уровня не заметит. Гадство. Что же делать?