Замуж за коня

Ом Виктория

– Нет. Впервые, - отрезал Кристиан и умыл лицо, зачесав намокшие волосы назад.
– Почему спрашиваете?

– Болею я таким недугом как любопытство. Вот мне не так давно стало любопытно, что будет с отцом, если я выйду замуж за неподходящую партию.

– И как?

– Места себе не находит. Ищет информацию о том, как разорвать брачные узы. Думает, что меня надо спасать от брака с конём, но это пока он не знает, что мой муж на самом деле не простой конь.

– Не простой?
– Кристиан изогнул бровь, с любопытством покосившись

на меня.

Не делайте вид, что не понимаете, о чём я.

– О какой-то девичьей фантазии?

– Нет!
– обиженно бросила я.
– Марсель уникален, потому что он не просто конь.

– Я знаю Марселя ни один год, и могу заверить вас: он обычный конь. Из магических аспектов — чрезмерная болтливость и педантизм. И, конечно же, брачная метка.

– Хотите сказать, что Марсель ни на что больше не способен, кроме как говорить по-людски?

– Именно это я и говорю. По-людски. А вы что хотели сказать?

– Покажите свои руки!
– смело потребовала я и перебралась поближе к королю, держась в воде по подбородок.

– Пожалуйста, - хмыкнул он, продемонстрировав свои чистые ладони.

Я внимательно осмотрела их. Ничего. Ни брачной метки, ни что-то отдалённо похожего на неё. Даже на костяшках красовалась нежная розовая кожа.

– Что с вашими руками стало? Они же были... разбиты, - недоумевала я, крутя ладони Кристиана.

– Подземный источник, который наполняет этот бассейн, обладает небольшими, но ощутимыми лечебными свойствами. Шрамы, синяки и порезы он убирает мгновенно, -пояснил король, довольно ухмыляясь.

Я бросила ладони его величества и отстранилась, недовольно отмечая, что боль в боку перестала беспокоить. Выходит, он привёл меня сюда, чтобы смыть все следы моего знакомства с кобольдом.

Я стянула промокшую митенку с правой руки, чтобы убедиться, не пропала ли моя метка, и вздрогнула от прикосновения к щеке. Покосилась на короля, недоумевая от происходящего.

– У вас царапины на щеке, - мягким голосом подметил Кристиан ещё раз зачерпнув воды из бассейна и пройдясь влажными пальцами по моему лицу.

Значит, я права: он привёл меня сюда, чтобы подлечить, а не наказать. С грустью опустила в воду правую руку, на которой мерцала брачная метка.

– Хотите стать моей королевой?
– неожиданно прозвучал вопрос.

Я повернула голову, чтобы взглянуть прямо на его величество.

– Шутите?

– Вы так рассматривали мои ладони, а потом свою метку, что я решил, будто вы примеряете роль мой королевы.

– Нет. Я примеряла на вас роль коня, - ответила не солгав.

– Коня?
– брови Кристиана взлетели.
– Вы не оговорились? Почему коня?

– А почему нет? Вам бы такой образ пошёл, - усмехнулась я, наслаждаясь стремительными переменами на лице собеседника.

– Мне? Коня? Конь на троне?..
– забубнил Кристиан.
– Народ такого не поймёт и не примет.

– А кто его спрашивать будет?
– спросила сквозь улыбку, ярко представив белоснежного

коня, наряженного в попону, во время ужина на месте короля.
– Марсель уболтал бы и очаровал бы их быстро.

– Как вас?

– Не буду отрицать, мой муж стал мне более близким существом, особенно после того, как примчался спасать от кобольда. Во второй раз, если быть точной.

– Я бы тоже пришёл вам на помощь, если бы знал, где вы.

– Правда? Разве это королевское дело — сражаться с кобольдами?

– Королевское дело — защищать своих подданных от таких нелюдей, как тот кобольд.

– Но тогда вы были бы не один, а с королевской стражей и сворой говорящих собак. А вот Марсель пришёл один. С голыми копытами.

– Впечатлил он вас сильно своим поступком. Мне такое никогда не затмить, -раздосадовано выдохнул Кристиан.

– Если примчитесь спасать меня в одиночку и без коня, тогда, возможно, но всё зависит от опасности, из которой меня надо будет спасать. Вот кобольда сложно будет затмить.

– Тут вы правы. Страшнее кобольда может быть только война, а от неё я и так всех спасаю, но очень незаметно, потому что политика любит тонкие инструменты, а не кулаки или копыта.

– Вы делаете то, что должны.

Кристиан повесил голову. Разговор зашёл не в самое весёлое русло. Надо было срочно менять направление.

– Ваше величество?

Кристиан поднял на меня глаза.

– Не могли бы вы мне объяснить один момент? Или два?

– Смотря какие.

– Когда Марсель вернулся в столицу из своей командировки? Вы ведь знаете?

– Знаю. Сегодня вечером. И задержался с отчётом из-за того, что побежал вас спасать.

– Ой... Он, как вернулся во дворец, к вам отправился?

– Да. От него я и узнал, что вам досталось от нелюдя.

– Вот как... А как он понял, что мне нужна помощь? Он не говорил?

– Такое объяснять надо только тем, кто не вдавался в тонкости брачных меток. Вот вы, леди Глория, знаете зачем они нужны?

– Конечно! Чтобы гарантировать потомство! Ведь забеременевшие вне благословенного брака женщины умирают, если не избавляются от неугодного богам плода.

– А ещё?..

– Ещё?..
– Я задумалась, мыслями устремившись к образам счастливых родителей. И не смогла ничего толком вспомнить из-за последних воспоминаний о маме, когда она заболела и слегла в постель с температурой, никакая брачная метка не сохранила её.

– Метка гарантирует, что ребёнок будет именно от супруга, - сказал Кристиан, рассеяв печальное наваждение.

– Я что-то такое слышала, - припомнила я. Поэтому Брианна предлагала мне услуги своего лекаря, считая меня незамужней, а сама развлекалась со стражниками без опаски, пока муж занят делами. Метка защищала её от такой надобности, как принимать дополнительные меры, чтобы не прогневить супруга и богов. Кого сильнее — сложно сказать. Мужья разные, а боги у нас одни и те же с незапамятных времён.