Замуж за коня

Ом Виктория

– Доброе утро, сэр Вингельдерский, - поздоровался отец, вызволив Жаннет из тёмного нутра кареты.

– Доброе, - кивнул конь и проинформировал: - Церковь закрыта.

– Как вы это поняли?
– поинтересовалась я.

– За ручки подёргали, - ответил конь.

– Чем?

– Слугой. Фыр... Слуга использовал данные ему богами руки.

– Хорошо, когда слуги могут хоть что-то использовать, данное им богами.

– Ой, вы такая милая пара!
– воскликнула мачеха и сунула мне под нос букет.

Я молча отказалась принимать цветы.

– Жаннет, - шикнул на неё папа, - ты своими криками счастья решила созвать остловчан на наш семейный праздник?

– Прости, прости, - зашептала та, прикрыв ладошкой рот.

Папа обошёл церковь, исчезнув из виду на несколько долгих и томительных минут.

– Всё ещё настроены серьёзно?
– спросила я жениха, разрушая повисшую тишину.

– Я всегда серьёзен. Я не человек, который ради своей выгоды, готов на всё.

Я с подозрением покосилась на коня.

– У меня точно нет никакой выгоды в таком муже, как вы.

– И, несмотря на это, готовы венчаться со мной?

– Отец этого хочет, кто я такая, чтобы перечить.

– Хм... мне показалась, что вы именно такая, в противном случае нас бы здесь не было.

Я послала презрительный взгляд скакуну, сующему свои большие ноздри в чужие дела.

– Значит, вы не расстроитесь, если всё закончится ничем?
– загадочно спросил конь.

– Что значит «ничем»? Я уже настроилась стать вашей законной женой. И что теперь? Настраиваться на ничто? Будут недовольные. Прямо в первом ряду. Рискуете получить букетом по ро... лицу, - предупредила по-дружески, стрельнув глазами в Жаннет, блаженно вдыхающую ароматы цветов.

– Как-то мне не хочется букетом по... лицу, - сконфуженно шепнул сэр Вингельдерский, вытаращившись на мачеху, которая принялась напевать свадебную мелодию себе под нос.

– Теперь понимаете, почему я вовсе не против сбежать из дома, даже в такой компании, как ваша.

Марсель взглянул на меня одним глазом, в котором отразилось понимание и сочувствие. Но, может быть, мне показалось.

– Заходим все внутрь, - скомандовал папа, прервав наш разговор и пение мачехи.

Все устремились в церковь. Отец каким-то образом открыл двери изнутри.

– А где священник?
– поинтересовалась Жаннет, окидывая взглядом неф, заставленный длинными лавками.

– Да чтоб тебя! Я сейчас вернусь, - обронил папа и умчался. Он забежал в маленькую неприметную дверь, ведущую в служебное помещение для священнослужителей, недовольно ворча что-то себе под нос.

Мы — мачеха, я, конь и его слуга неспешно прошествовали к алтарю.

– Я же сказал: животных с людьми не венчаю, - упирался старик, которого под локоток вытащил из каморки отец.

– А мужчину с женщиной?

– Мужчину с женщиной?
– засомневался священник.

Папа остановился и, оправив

на старике рясу, отошёл от него. Тот расслабился, выдохнул и скукожился на глазах. Такой старый... Странно, как он не рассыпался, пока папа помогал ему найти путь к алтарю и молодым... человеку и животному, жаждавших соединить свои жизни.

– Вот, - указал он на Марселя, - мужчина, а это — не сложно догадаться — женщина, хотя я иногда сомневаюсь в этом, - добавил папа, пришпилив меня взглядом.

– Но это...
– растерялся старик. Его голос скрипнул. Подслеповатым взором священник скользнул по мне и уставился на коня.
– А он точно разумный?
– нашёл он, что спросить.

– Могу документ показать, - ответил Марсель.

– Не надо документов, - махнул рукой папа на дёрнувшегося слугу.
– Начинайте, прошу вас, - настоял он, медленно кивнув священнику.

Старик поёжился, понимая, что спорить с бургомистром бесполезно. С сочувствием пожала плечами, когда наши со священником взгляды встретились.

– Садимся, - шепнул папа слуге Марселя и Жаннет.

– Гости со стороны невесты — справа, гости жениха — слева, - подсказал правила рассадки священник, взяв с алтаря листок бумаги, размером который был не больше банковского чека.

За спиной послышалось шуршание юбок и скрип скамьи.

– Моё справа, а не ваше, - недовольно пробухтел старый священник. Папа с Жаннет засуетились, не смея задерживать начало церемонии. Шорох ткани и скрип деревянной доски повторился: гости со стороны невесты стремительно перебежали на другую сторону.

– Присаживайтесь, молодой человек, - сказал священник слуге Марселя, который тенью стоял подле своего хозяина. Понимаю, должно быть наоборот, но у всех хорошо устроившихся в людском мире разумных животных были слуги, чтобы помогать вписаться в общество. Другими словами, одеваться подобающим образом и не испытывать трудности перед дверьми и прочими атрибутами человеческой жизни.

Марсель мотнул головой, и слуга занял место на стороне жениха.

– Приветствую всех собравшихся, - заскрежетал голос священника.
– Прошу поблагодарить наших богов Орвила и Уилбера за ещё один прекрасный день.

– Благодарим, - хором отозвались все.

– Сегодня мы станем свидетелями неслыханного, - не удержался священник, чтобы подчеркнуть необычность церемонии.

Отец деланно откашлялся, отрезвляя старика.

– Я снимаю с себя ответственность за последствия, передавая в руки богов право решать судьбу этих молодых. Если они благословят вашу пару, как все пары до вас — свадьбе быть, - заявил священник, продемонстрировав бумажку в своей руке.

– Благослове-ение, - протянула я, удержавшись от того, чтобы хлопнуть себя ладонью по лбу.
– Как я могла забыть?
– тихо спросила, покосившись на коня.