Замуж за коня

Ом Виктория

– Дорогой, я, конечно, женщина добрая и понимающая...
– затянула Жаннет писклявым голоском, рисуясь перед отцом и городскими стражами.

– Конечно, добрая и понимающая, - пробурчала я под нос.

– ...но это уже слишком!
– возмущённо заявила она, повысив голос, чтобы её недовольство резануло по ушам всех присутствующих добровольно, случайно и насильно.
– Выдать такую замуж - будет неуважением к мужчине, который решится связать свою жизнь с такой невоспитанной особой.

– Вот тут согласна по всем пунктам!
– встряла

я.
– Подумайте о бедном и несчастном человеке, у которого, возможно, вся жизнь ещё впереди, а ты его хочешь принудить обременить себя узами брака.

– Когда к узам прилагается щедрое придание, они не так сильно тяготят, - возразил папа.

– Надо быть сумасшедшим, чтобы согласиться на брак с первой встречной, или предложить пол королества, чтобы придать толику здравого смысла положительному ответу, - не соглашалась я.

– Или конём, - пробасил кто-то из солдат у ворот, запустив хохот в своих рядах.

– Отставить!
– рявкнул на них отец, развернувшись.

– Конь.
– Я смотрела на белое непарнокопытное животное, замершее в нерешительности у черты, отделяющей город от всего остального мира.

– Или кобыла, - предположила Жаннет.

– Я конь. У меня документы есть, - заявило животное, шагнув в город.
– Только не надо заглядывать под попону, - попросил он.

– Не надо документов и никто вам под попону смотреть не будет, - заверил его отец.
– В Остловке хорошо относятся к разумным животным.

– Да?
– засомневался гость города, шлёпнув большими губами.

– Мы очень хорошо относимся к разумным животным, - поддакнула Жаннет.

– Когда среди твоей родни есть сучки, приходится хорошо относится к ним, -предприняла я попытку понизить градус радости у мачехи.

– Не совсем понимаю, что тут происходит, - нерешительно обратился к нам конь,

– но если документов у меня никто проверять не будет, позвольте мне пройти.

– Не человек - проедешь, - буркнула я, переживая, что этого гостя так просто не отпустят: на горизонте не было видно другого претендента для исполнения отцовской угрозы, а Жаннет так и сияла коварством.

– Простите, сэр, как вас зовут?
– поинтересовалась она у коня, сложив зонтик, чтобы вцепиться в него обеими руками, дабы справиться с переполнившим её ажиотажем. Это ведь так здорово, когда появляется шанс не только избавиться от надоевшей падчерицы, но и сломать ей жизнь.

– Марсель, - деловито представился конь и почтительно поклонился, заведя одну переднюю ногу за вторую.

– Марсель, а дальше?
– уточнила Жаннет.

– Просто Марсель, - заподозрил что-то неладное конь.
– Что-то не так?

– Нет, - поспешили его успокоить в один голос папа с Жаннет.

– Меня зовут Гордон Миллер - бургомистр Остловки. И я рад вас приветствовать в нашем городе.

– Я, конечно, сообщал, что приеду к вам с инспекцией, но не думал, что вы будете поджидать меня у самых ворот, - ответил ему конь, окинув всю скромную процессию подозрительным взглядом.

–

Простите? Я что-то не понимаю, - сконфузился отец.

– Я помощник министра земледелия, Марсель Вингельдерский, - представился конь ещё раз, без утайки, - прибыл для инспекции полей и урожая.

– Из столицы?
– уточнил папа, побелев на глазах.

^{– Да}.

– Это же замечательно!
– воскликнула Жаннет, всплеснув руками.
– Дорогой, давай пригласим сэра Вингельского...

– Вингельдерского, - поправил её конь.

– ... к нам в дом, чтобы всё обсудить, - договорила она, проигнорировав правку сэра коня.

– Всё?
– очнулась я, поняв её замысел: дома и стены помогут уговорить отца на любое безумие, которое способен родить мозг мачехи.

– Всё, - довольно подтвердила Жаннет.
– Карета уже здесь.

– Хм... я в карету не залезу, - отметил очевидное конь.

– Ну вы рядом можете побежать или сзади, - беззаботно подсказала мачеха решение проблемы.

– Ага. Глотайте пыль, - прокомментировала я, ощутив долгожданную свободу на запястье. Вот только бежать было некуда, оставалось полезать в карету и думать о том, как можно избежать худшего исхода.

2 Сваха Жаннет

Первый завтрак закончился не начавшись, второй завтрак никак не мог начинаться из-за гостя. Конь стоял, нависнув мордой над обеденным столом, бросая растерянные взгляды. Жаннет настояла на том, чтобы гость постоял с нами за одним столом. Вернее, конь стоял, а мы сидели. Мы же воспитанные люди, но стоять за столом - это дикость. Ну что ещё можно ожидать от пигалицы с куриными мозгами. Папа подправил немного ситуацию, попросив одного из слуг положить на большое блюдо лучшего овса из личных запасов.

– Мне, право, неудобно, - пробасил Марсель, наблюдая, как все суетятся вокруг него.

Все, кроме меня.

Я, флегматично взирая на бессмысленную возню, пользовалась случаем и ела, пока никто опять не вытащил силой из-за стола, грозя отдать первому встречному, словно надоевший патефон.

– Даже в столице люди не разделяют стол с разумными животными, - подметил наш гость, не решаясь притронуться к ароматному овсу.

– То в столице, - отмахнулась Жаннет, - мы в Остловке придерживаемся более современных взглядов и выстраиваем отношения с разумными животными так же, как с обычными людьми.

– Именно так, - подключился папа, отвлекаясь от своей яичницы, - и передайте его величеству, какие мы прогрессивные.

– Я вынужден спросить, - Марсель прочистил горло, что было похоже на обычное лошадиное ржание, - на самом деле по какой причине вся ваша семья, сэр Миллер, оказалась у парадных ворот города?

Папа тоже прочистил горло и вытер рот салфеткой.

– Это очень непросто объяснить.

– Очень даже просто, - пробурчала я, вспомнив, как быстро папа добежал до ворот со мной на буксире.