Замуж за принца любой ценой
Шрифт:
— Садитесь, Адель, нам нужно поговорить.
Король разглядывал ее, словно впервые.
— Да, Ваше Величество.
Спорить с ним невозможно.
— Не пугайтесь так, Адель. На этот раз только поговорить, — он усмехнулся, снисходительно, но вместе с тем, неожиданно тепло. Адель вдруг поймала себя на том, что он невероятно похож на Йоана, только старше… вернее, Йоан на него. Словно одно лицо.
— Значит, вы — Смерть? — спрашивал король, откинувшись на спинку кресла, чуть склоняя голову на бок, разглядывая.
Стало
В устах короля это звучало смешно и даже пошло.
Смерть… Он не Роналд. Такое можно сказать парню, ровеснику своего брата, но королю… взрослому мужчине такое сказать нельзя.
— Простите, Ваше Величество, — тихо шепнула Адель. Щеки залились краской.
— Я рад, что вы видите разницу, — сказал он. — Что понимаете, с кем имеете дело. Это очень важно. Но я должен задать вам тот же вопрос, который вчера задал вам Роналд. Прежде чем окончательно принять решение о вашей свадьбе с моим сыном, я должен знать. Вы сохранили свою невинность, Адель? А то это выглядело так неоднозначно.
Ей показалось, что сердце остановилось совсем. Что она летит в глубокую пропасть и не выбраться.
— Да… — сказала совсем тихо. Но ведь этого мало. — Ничего не было, Ваше Величество. Йоан посадил меня на лошадь и отвез в замок.
Унизительно. Так, что, наверно, и правда лучше умереть.
— Я вам верю, — король кивнул. — Но обществу потребуются доказательства. Сплетни уже разлетелись. Не хорошо, если о вас будут болтать. Я готов предоставить вам выбор. Либо вас осмотрит Гэвин Олстер, наш придворный врач. Либо киара. Это должно быть независимое, незаинтересованное лицо. Но киара, вы должны понимать, увидит все, что случилось с вами в тот день.
Олстер…
Если отбросить панику, истерику и все унижение от самого факта проверки, то выбор действительно щедрый. Олстер никак не может быть незаинтересованным лицом. Адель готова была поспорить, большая часть сплетен — дело рук Гленн. Все видели, что произошло, но каждый мог понять по-своему. И некоторым можно было помочь понять «правильно», подсказать.
Киара — почти нечеловек. Дальше нее и, может быть, короля, увиденное не пойдет. Это почти так же, как признаться перед богами.
Но дело даже не в этом.
Сказать такое вслух — почти невозможно.
— Ваше Величество, а я если я… — от волнения дыхание перехватывает. — Если я не хочу быть женой Роналда?
Король хмурится, но не похоже, чтобы он был удивлен. Качает головой.
— Я знаю, чего вы хотите, — голос короля суров. — Но у меня есть более чем веские основания этого не допустить. Не стоит делать глупостей. Я и так слишком добр с вами, Адель. У вас нет выбора. Вы можете подчиниться или жестоко поплатиться за дерзость. Просто примите, как должное.
— А если нет? — Адель почти не верила, что решилась сказать это.
— Если нет — погибнут тысячи людей.
Она не понимала. Он шутит? Хотя, какие тут шутки… Не знала, что сказать. Король видел будущее?
— Если свадьбы не будет, — холодно сказал король, — ваш дядя Ангус обещает войну. Не с ним, конечно. С Дакашем. Она давно назревает. Вы слышали, что Ангус обещал купить нам пять тысяч наемников? Это может сыграть решающую роль… А знаете, что в случае отказа он обещает купить для Дакаша двадцать тысяч? И договориться с Нгором? Вы готовы к тому, что нгорские великаны придут сюда?
Этого не может быть.
— Двадцать тысяч? Великаны?
Поверить было почти невозможно.
Король усмехнулся. Задумчиво потер ладонью подлокотник кресла.
— Думаю, половина из этих угроз — блеф, — сказал он. — Это слишком, даже для Ангуса. Но я не готов рисковать. Дочь Эринга Мора вполне устраивает меня, как невеста моего сына. Киара одобрила вас. К тому же, вы едва ли не единственная девушка, способная должным образом противостоять моему сыну и стать для него достойной женой. Не сломаться. Поверьте мне, я знаю, что говорю. Поэтому советую быть благоразумной, — он сделал паузу, давая возможность Адель все осознать. — Итак, киара или Олстер?
Вот и все…
— Киара, — сказала Адель. Опустила глаза. Вдруг навалилась такая слабость…
— Я рад, что вы все поняли, Адель, — сказал король уже чуть более мягко. — Будьте благоразумной, и не торопитесь пока. Время покажет.
— А вот и мы, Кейлен! — голос короля звучал фальшиво-радостно, но лицо было напряженное.
Король сказал — Адель должна сама увидеть и понять. Она думала, что понимает, но…
Королева сидела в небольшой комнатке у окна, глядя вдаль. Неподвижно.
— Кейлен!
Она медленно повернула голову.
— Уллем? — так же медленно произнесла она, словно узнавание ей давалось с трудом.
— Да, дорогая. Посмотри, кого я привел?
Он подошел, присел рядом с женой на корточки, взял ее за руку.
Королева казалась куда старше своих лет. Худая, словно высохшая. Белое лицо, белые волосы, только глаза черные, как у Роналда. Черные глаза на белом лице — это выглядело почти пугающе. В глазах — мертвая бездна.
Кейлен долго смотрела на Уллема, пытаясь что-то понять. Потом перевела взгляд на Адель.
— Кто это? — спросила она.
— Адель, дочь Эринга Мора, — сказал Уллем, сделал Адель знак рукой, чтобы она подошла. — Наш сын Роналд хочет жениться на ней.
— Наш сын? Но он совсем еще мальчик?!
— Он уже большой мальчик, дорогая, — сказал Уллем мягко, похлопал ее по руке. — Ему двадцать один год, ему давно пора жениться.
— Правда? — она казалась слегка удивлена. — Как летит время… Мне казалось, он только недавно научился ходить, он ползал тут и совсем… — она вдруг вздрогнула, словно вспомнив что-то. — О, вы простите меня, — сказала, почти виновато. — Иногда я теряю счет времени… Вы… как вас зовут?