Замужем за облаком. Полное собрание рассказов
Шрифт:
Моя жена, полностью обнаженная, сидела сверху на каком-то мужчине, лица которого я не видел, и наяривала вовсю, так что кровать под напором двух тел толчками двигалась по полу. «Шанк!»
Во время наших редких соитий она ничего такого не проделывала, тем более при свете и полностью обнаженной. По ее настоянию все происходило в темноте, и на ней всегда было что-нибудь надето, ночная сорочка или майка. Наличие одежды позволяло ей как бы дистанцироваться от меня даже во время акта любви.
Смотрел ли я? Да. Возбудило ли меня это зрелище? Несомненно. Я стоял в дверном проеме и наблюдал за тем, как она вытворяет с другим мужчиной все то,
Что же я на самом деле отдал дьяволу за возможность вернуться сюда? Любовь Рэй. Моей любви к ней было недостаточно, сказал он. И я, сам того не сознавая, отдал ее любовь ко мне.
Да, наши отношения были далеки от идеала. Мы уже давно не занимались сексом; мы слишком часто ссорились и пререкались. И все же я знал, что она любит меня – на свой скупой, загадочный лад. Иногда я ловил это в ее взгляде. Были и другие положительные моменты, которые в общем и целом уравновешивали негатив. Вот так живешь с человеком, и временами вам бывает хорошо вместе – настолько хорошо, что ты перестаешь думать о том, чего не хватает в ваших отношениях, а просто любишь этого человека таким, каков он есть в твоей жизни.
Глядя на то, как моя жена предается разврату с чужаком, я понял, что дьявол снова изменил правила: никакие мертвецы не вселялись в мой дом. В данном случае не требовались декорации из «Касабланки» или первозданные джунгли. Все осталось прежним, кроме того факта, что любовь жены ко мне умерла. И самым убедительным доказательством была постельная сцена перед моими глазами.
Больше мне здесь делать было нечего. Я повернулся, прошел по коридору до лестницы и далее вниз. Я собирался сразу покинуть дом, но, уже взявшись за дверную ручку, остановился. Что-то вдруг побудило меня вернуться в кухню, где я поцеловал новый холодильник – предмет, с появления которого в нашем доме все и началось. Это было единственное, что мне захотелось сделать перед уходом. Не спрашивайте почему. Просто для меня это имело значение. Я поцеловал серебристый корпус, ощутил губами прохладный металл – и теперь был готов уйти.
– Мистер Галлатин? – раздался голос Светачадо.
Я замер, уставившись на дверцу холодильника:
– Что еще?
– Не знаю, утешат вас мои слова или нет, но Сатана тут ни при чем. Это началось далеко не сегодня. Я говорю о происходящем наверху.
– Я понял, о чем речь.
– Но вы бы никогда об этом не узнали. Она очень осторожна и предусмотрительна. И только когда вы сами отказались от ее любви…
– Я все отлично понимаю. Не такой уж я тупица. Дьявол всего лишь показал мне правду, как перед тем ее показали мне вы… И вы все убиваете меня правдой о моей жизни. Так в этом и заключается план? Но что в нем хорошего? Открывая человеку глаза, вы лишь показываете, насколько неверными были его представления о тех или иных вещах и насколько уродливы эти вещи в действительности.
– Не всегда. Иной раз это помогает увидеть нечто действительно хорошее в ином свете, и оно вдруг оказывается еще лучше.
Я брезгливо отмахнулся:
– Довольно об этом. Не хочу больше слышать.
Покинув – теперь уже окончательно – свой дом, я направился по дорожке к поджидавшим меня «братьям», так до конца и не уяснив, во благо или во вред мне послужило все сказанное Светачадо.
Но времени на размышления у меня уже не было. Внезапно из-за поворота улицы донеслись истошные вопли и топот множества ног. Я как раз подходил к Бруксу и Зин-Зану,
Едва они промчались мимо нас, как нахлынула вторая волна: около сотни громкоголосых, свирепого вида женщин в коже и звериных шкурах, с разноцветными перьями в волосах, вооруженные копьями, мечами и еще более ужасными орудиями убийства; у некоторых лица были в боевой раскраске. Воительницы преследовали перетрусивших гладиаторов, и не было никакого сомнения в том, что очень скоро они их настигнут.
Когда пробежала последняя из женщин, я спросил:
– Что за дьявольщина на этот раз?
А Брукс и Зин-Зан уже настроились бежать за толпой.
– Какой-то мертвый кретин захотел поселиться в антураже «Геркулеса, покоряющего Атлантиду», – сказал Брукс. – Видимо, массовка вырвалась на волю.
– Но мы-то что можем с этим поделать? Нас всего трое.
Мы уже со всех ног мчались по улице.
– Теперь скучать не придется, – пропыхтел Зин-Зан.
Элизабет Хрень
Она вошла в салон и молча протянула мастеру смятый листок желтоватой бумаги, над которым трудилась и ломала голову почти всю предыдущую ночь. На листке было всего два слова, старательно выведенные печатными буквами. Прочитав их с невозмутимым видом (она внимательно следила за его реакцией), он перевел взгляд на женщину, затем вновь на листок, дабы удостовериться в правильности прочтения, и спросил:
– С местом вы уже определились?
Плечи ее поникли и все тело расслабилось, как только прозвучал этот вопрос. Накануне она прокручивала в голове всевозможные сценарии предстоящего разговора, но такого варианта среди них не было. Она была готова к язвительным шуткам, к недоверчивому изумлению, к вопросам типа: «Зачем вам это нужно?» Хуже всего была бы гаденькая улыбочка, как бы говорящая: «Э, да ты, похоже, с придурью. Но деньги есть деньги, гони монету и получай что хочешь».
– На руке. – Вытянув вперед правую руку, она ткнула указательным пальцем левой в тыльную сторону кисти. – Здесь. В этом месте.
– Хорошо, – сказал мастер, возвращая ей бумажку. – Печатными буквами или каким-то особым шрифтом? У нас есть альбом с разными шрифтами, можете выбрать на свой вкус.
– Comic Sans.
– Что?
– Я хочу надпись шрифтом Comic Sans. Можете это сделать?
Он указал на желтую бумажку:
– Примерно как здесь?
– Более-менее. У меня с собой есть алфавит Comic Sans, могу показать. Так вы сделаете?
Он пожал плечами:
– Легко. Я только что за три часа скопировал волны Хокусая на предплечьях тощего парнишки. Так что с парой слов на кисти должен справиться, как вы считаете? – По смыслу фраза предполагала сарказм, но в голосе этого не ощущалось – он просто констатировал факт. – Вас зовут Элизабет?
– Нет.
Он поскреб щеку и взглянул на клиентку с возросшим интересом:
– Вы считаете себя хренью?
Она ухмыльнулась и отрицательно качнула головой.
– Но вы хотите, чтобы эти слова навсегда остались на вашей руке?