Занимательная зоология

Сабунаев Виктор Борисович

* Самое мелкое рукокрылое всё же не названо автором. Это свинонос Китти, или летучая мышь-бабочка (Craseonycteris) из Юго-Восточной Азии. Длина её тела 3 – 3,5 см, размах крыльев – 11 – 12,5 см.
– В. П.

Это полезный зверек, во множестве уничтожающий комаров, молей и других вредных насекомых*.Наиболее крупное рукокрылое — калонг, или летучая собака. Длина туловища у него достигает 40 сантиметров, а размах крыльев более 1,5 метра. Водится калонг на южном побережье Азии и на многих островах Индийского океана.Основная пища летучей собаки — плоды, хотя она не брезгует и мелкими позвоночными. Живут калонги большими обществами. Днем они спят, подвесившись к ветвям деревьев, а ночью вылетают на промысел.Самый маленький хищный зверек — ласка. Ее длина около 15 сантиметров, а вес не более 100 граммов. Живет ласка в Европе и в Сибири. Несмотря на крохотные размеры, ласка отважный зверек. Ее основная пища — мыши и мелкие птички, но она нападает даже на таких крупных животных, как крысы и змеи.Немногим больше ласки горностай — красивый стройный зверек, рыженький летом и белый зимой. Обитает он тоже в Европе и на севере Азии. Горностай еще кровожаднее ласки, его добычей нередко становятся молодые зайцы и тетерева.Самые крупные в мире хищники — медведи. Двух метров длины и более 700 килограммов веса достигает обитатель Северного Ледовитого океана — белый медведь. Некогда, во времена санных походов, в Арктике было множество белых медведей, и полярные исследователи частенько пополняли свои продовольственные запасы медвежьим мясом. Сейчас, в связи с ростом на севере населения и неумеренной охотой, белый медведь стал редким. Зоологи провели подсчет зверей с самолетов. По их мнению, во всей Арктике сохранилось лишь 10—15 тысяч этих полярных великанов. В СССР охота на белых медведей запрещена с 1956 года. Чаще всего медведи встречаются среди дрейфующих льдов поблизости от больших разводий, где держится их основная пища — тюлени. Иногда в поисках пищи белые медведи совершают на дрейфующих льдах чуть ли не кругосветные путешествия и забираются даже на Северный полюс.Средний вес бурых медведей 200—250 килограммов. Наиболее крупные бурые медведи встречаются на Аляске и Камчатке, здесь убивали великанов весом 500 и даже 700 килограммов. Настоящий исполин был пойман у берегов Аляски на острове Кадьяк и доставлен в Берлинский зоопарк. Он весил 1200 килограммов. Большинство современных зоологов считает, что и североамериканский медведь гризли, и крупные камчатские медведи, и небольшие европейские принадлежат к одному и тому же виду. Огромные же размеры отдельных медведей объясняются просто благоприятными условиями жизни.Из семейства кошек самый крупный зверь — тигр. В Уссурийском крае добывали тигров длиной более трех метров, весом до 350 килограммов. У нас эти хищники сохранились только в юго-восточном Закавказье, в Таджикистане — устье Амударьи и в Приморье. Всего их насчитывается немногим более сотни экземпляров. Главной добычей этой гигантской кошки служат кабаны. Охотится тигр также на изюбров, косуль и даже вступает в борьбу с медведями. Охота на тигров в Советском Союзе полностью запрещена, и лишь изредка, по специальным разрешениям, производят отлов молодых зверей для зоопарков.На юге Азии, главным образом в Индии, обитает более мелкий и яркоокрашенный бенгальский тигр. Обычно он не опасен

для человека. Но иногда к старости, или получив увечье и попробовав человеческого мяса, тигр становится людоедом. Известны случаи, когда тигры-людоеды терроризировали в Индии целые штаты.Лев, несмотря на то, что его называют «царем зверей», значительно меньше уссурийского тигра. Лишь в редких случаях самцы достигают веса 200 килограммов. Тем не менее, это очень сильный и мощный зверь — одним ударом лапы он может свалить с ног быка. На домашний скот, а тем более на человека львы нападают редко. В Центральной Америке им еще хватает копытной дичи. Судьба у львов сложилась удачнее, чем у тигров: в Африке много национальных парков, где звери живут на свободе и на их жизнь никто не покушается.Крупные хищники — леопарды. Причем самый крупный подвид обитает на Кавказе, в Северной Азии и на Дальнем Востоке. У нас его обычно охотники называют барсом. Он достигает веса 150 килограммов. Прежде барсы никогда не нападали на домашних животных, им хватало в горах диких баранов и козлов. В последнее время диких копытных стало мало и пятнистые кошки начали нападать на скот. Леопардов-людоедов в Советском Союзе нет и не было. А вот в Индии леопард из Рудрапраяга убил 175 человек.Среди жвачных животных самые маленькие — яванский оленек и абиссинская антилопа-левретка. Они немного больше зайца-русака. За ними редко охотятся с ружьем и обычно ловят в силки.Из наших оленей самый маленький — кабарга. Это безрогий олень не более 15 килограммов весом. В Советском Союзе кабарга живет в лесистых горах Дальнего Востока, Восточной и Средней Сибири.Самые крупные антилопы водятся в Африке. Более 300 килограммов достигают антилопы куду. Самцы этих антилоп очень красивы. У них по рыжевато-бурому туловищу тянутся белые, ярко выделяющиеся полосы, а голову украшают массивные винтообразно закрученные рога.Из-за рогов, которые считались очень ценным трофеем, на куду усиленно охотились, и сейчас эти красивые животные встречаются очень редко.Еще крупнее антилопы-канны. Туловище у них длиной более трех метров, а вес свыше 5 центнеров. У этой антилопы исключительно вкусное мясо, а молоко обладает целебными свойствами. Сейчас их разводят у нас в заповеднике Аскания-Нова.Европейский зубр — огромное массивное животное. Старые быки иногда достигают 850—900 килограммов веса. В начале XX столетия зубры в диком состоянии жили у нас в Беловежской пуще и в верховьях Кубани, но все они были уничтожены во время первой мировой и гражданской войн. После второй мировой войны были предприняты энергичные меры по восстановлению поголовья за счет завоза чистокровных зубров из Польши. В 1960 году в Беловежской пуще, Приокско-Террасном и других заповедниках насчитывалось около сотни чистокровных или почти чистокровных зубров. А сейчас только в Кавказском заповеднике живет более 600 зубров.Печальная участь едва не постигла ближайшего родственника зубра, американского бизона. Он не выдержал кормовой конкуренции с домашними животными, а неумеренная охота завершила дело. Одно время бизоны сохранялись кое-где в заповедниках и зоопарках мира, но сейчас их поголовье начинает постепенно восстанавливаться. Бизоны достигают примерно таких же размеров, как зубры, а гибридные зубробизоны весят в отдельных случаях более 1200 килограммов.Не уступают по величине зубрам и бизонам яки, или кутасы, обитающие в горах Центральной Азии. В диком состоянии эти огромные быки сохранились лишь кое-где в горах Тибета. В Советском Союзе яков как домашних животных разводят во многих колхозах Тянь-Шаня и Памира. Это очень полезные животные. Они дают шерсть, кожу, мясо, молоко, масло, сыр. В условиях высокогорья кутас незаменимое транспортное животное. С тяжелым вьюком на спине он забирается на такие кручи, где летают лишь орлы.Лося не зря называют лесным великаном. Действительно, это самое большое копытное животное наших лесов. Средний вес самца 2,5—3 центнера, но иногда встречаются исполины весом более полутонны. В начале текущего столетия лось считался редким животным. Но после Октябрьской революции был принят закон, запрещающий охоту на лосей, и сейчас они стали самыми обычными животными в наших лесах.К копытным относится и самое высокое на земле животное — жираф. Его рост 4,5—5 метров, а вес около полутонны. Вид у жирафа очень странный. По образному описанию А. Брема «голова и туловище кажутся заимствованными от лошади, шея и плечи — от верблюда, уши — от быка, хвост — от осла, ноги—от антилопы, а кожа, покрытая красивым мехом, — от леопарда». Тем не менее это очень изящное и красивое животное. Живут жирафы в африканских саваннах и питаются листьями и молодыми ветвями.Самые большие из наземных животных — слоны. Африканские слоны достигают высоты 3,5 метра и веса почти 5 тонн. Индийские слоны мельче и редко бывают высотой более 3 метров и весят не более 4—4,2 тонны. Бивни слонов сильно отличаются по весу и длине. Самая тяжелая пара клыков, весом 250 килограммов, была добыта у слона, убитого в районе вулкана Килиманджаро. Один из этих клыков выставлен в Британском музее в Лондоне. Самые длинные клыки добыты у слона, застреленного в Северной Родезии. Длина каждого бивня 4 метра 10 сантиметров. У индийских слонов клыки много меньше и редко весят больше 10 килограммов.Слоновая кость, особенно до появления пластмасс, имела большую ценность, и это было главной причиной массового уничтожения слонов. Более того, в отдельных районах, где они наносят большой вред лесам, их даже отстреливают. По последним данным в Африке сейчас насчитывается около 170 000 слонов.В Индии слонов издавна приручают. Их используют как верховое, вьючное и рабочее животное. Дрессировка слонов — это целая наука и занимает очень много времени. Когда слон достигает восьмилетнего возраста, на него в первый раз навьючивают легкий груз. В последующие годы его приучают выполнять легкие работы, и только через несколько лет слон считается полноценным рабочим животным.Недавно стали приручать и африканских слонов, но по ряду причин в роли рабочих их почти не используют.Массивное животное — бегемот. Старые самцы весят иногда более трех тонн. Живут бегемоты в Центральной Африке по берегам заболоченных рек и озер. Большую часть жизни «водяная свинья», как называют его африканцы, проводит, глубоко погрузившись под воду, выставив наружу лишь глаза, уши и ноздри. Основная пища бегемота — водные растения, реже — трава, растущая по берегам водоемов. Мясо бегемотов в большом почете у местного населения, и поэтому этих неуклюжих и, по существу, беззащитных животных осталось совсем немного.

В Африке и Азии водятся и другие «толстокожие» животные — носороги. Их известно несколько видов, с одним и двумя рогами. Самые крупные из них весят около двух тонн. Обитают носороги в густых заболоченных кустарниковых зарослях и питаются листьями и ветвями деревьев.Носороги легко раздражаются и иногда без всяких видимых причин нападают на людей. Поэтому в густонаселенных сельскохозяйственных районах их безжалостно отстреливали. Большую ценность имеют шкура и особенно рог носорога. Из него в Индии и Аравии приготавливают лекарства, незаслуженно пользующиеся славой. Хотя охота на носорогов давно запрещена, многие из них гибнут от пуль и отравленных стрел браконьеров.Различны по величине обезьяны. Самые маленькие игрунковые обезьяны обитают в Центральной и Южной Америке. Живут исключительно в глухих, редко посещаемых человеком лесах и кустарниковых зарослях. По деревьям они лазают неплохо, цепляясь, подобно белке, острыми когтями за кору. Хвост у всех игрунковых пушистый и не может помочь им при лазании. Пища этих обезьян — плоды листья и семена растений, насекомые, разные личинки и яйца небольших птиц. Самая маленькая — игрунка карликовая; ее вес около 160 граммов, а длина — 15—16 сантиметров.Наиболее крупные обезьяны — гориллы — живут в Центральной Африке. Рост взрослых самцов горных горилл около 2 метров, ширина в плечах 70—80 сантиметров и вес более 200 килограммов. Об этих огромных обезьянах ходит много небылиц.Наиболее достоверная книга о гориллах написана американским ученым Д. Шаллером. В 1959—1960 годах он провел среди горилл в африканских лесах более двенадцати месяцев. Не имея при себе никакого оружия, отважный исследователь ночевал в нескольких десятках метров от горилл, наблюдал, как они кормятся, и стал совсем «своим» в их обществе. Оказалось, что это исключительно миролюбивые животные, они ни на кого не нападают, но, правда, и мало кого боятся. При приближении человека они не бросаются опрометью наутек, а степенно удаляются. Гориллы — строгие вегетарианцы; их основная пища — корешки, сердцевина и цветы наземных растений. Между собой эти огромные обезьяны ссорятся очень редко и во всем подчиняются и подражают вожаку, который «мудро руководит подчиненными», главным образом — взглядами.Среди водных млекопитающих особенно маленьких животных нет. Мельче других дельфин — морская свинья, — пресноводные тюлени — ладожский, байкальский — и морская выдра — калан. Они весят от 30 до 50 килограммов.Наиболее интересное из этих животных — калан. Когда-то калан во множестве водился в Тихом океане у берегов России и Северной Америки. Но благодаря интенсивному промыслу, из-за ценного меха, их еще в начале XX столетия зачисляли в списки вымирающих и взяли под охрану закона. В начале 50-х годов выяснилось, что длительный запрет промысла сыграл положительную роль — и численность этих ценных зверей резко увеличилась. Лет десять назад у калифорнийских берегов насчитывалось уже около 30 000 каланов, а у нас на Командорских островах, на Камчатке и Курильских островах — свыше 6000 голов. Каланы доверчиво относятся к людям, и сейчас их пробуют одомашнивать. Питается морская выдра моллюсками, крабами, иглокожими, добывая их со дна моря. Наиболее страшные враги калана — киты косатки и полярные акулы.

Гигантов среди водных млекопитающих значительно больше. Более 1,5 тонны весят старые моржи. В Советской Арктике они распространены от Баренцева до Берингова моря, но встречаются не повсеместно, а отдельными изолированными стадами. Число моржей в последнее время значительно сократилось, несмотря на то, что охота на них разрешена только местному населению — чукчам и эскимосам. Полагают, что в наших водах обитает не более 100 000 этих зверей. Питаются моржи моллюсками и донными рачками.Морж — ценное промысловое животное. Полярные исследователи пишут: «От него можно получить более 200 килограммов жира, громадную толстую шкуру, около тонны мяса. Находят применение и клыки моржей, идущие на различные поделки. Велика роль моржей в жизни коренного населения Севера. Морж давал им мясо для еды и кормления ездовых собак, шкуры — для постройки яранг и байдар, желудки и кишки использовались для шитья непромокаемой одежды и изготовления домашней утвари, бивни — для изготовления инструментов, сухожилия заменяли нитки». Вдвое больше моржей другие ластоногие животные — морские слоны. Они достигают 6 метров длины и 3 тонн веса. Своим названием они обязаны вытянутой верхней губе, напоминающей обрубленный хобот слона. Обитают эти огромные животные в южном полушарии у берегов Америки и на некоторых близлежащих островах. Морские слоны очень неуклюжие животные и с трудом проползают по суше несколько десятков метров, в воде же, наоборот, легко плавают и ловко ловят рыбу и головоногих моллюсков.Какие же все-таки самые большие животные на земле? Вот как отвечает на этот вопрос известный специалист по водным млекопитающим С. Е. Белькович:

* В настоящее время открыты очень крупные динозавры, способные соперничать с синим китом. Так, длина тела сейсмозавра оценивается в 40 метров при весе до 100 тонн. Другие гигантские динозавры – аргентинозавр и завропосейдон.
– В. П.

«Если вы думаете, что самые огромные животные — это доисторические ящеры, то ошибаетесь. Самые крупные животные планеты Земля живут и здравствуют в наше время. Это синие киты, достигающие веса 150 тонн и 33 метров длины. Если такого кита поставить на голову, он будет высотой с десятиэтажный дом. Куда до него динозаврам!.. Уравновесить его смогут 3 динозавра, 50 слонов, 40 автобусов, 5 железнодорожных цистерн»*.

Без движения нет жизни.Л. А. Зенкевич

II

ВПЛАВЬ, ПЕШКОМ И ПО ВОЗДУХУ

Жизнь на Земле зародилась много миллионов лет назад. Скорее всего первые живые существа появились в океане. Это были бесформенные, студенистые комочки протоплазмы. Они, конечно, не умели передвигаться и носились в океане по воле волн и течения. Волны выкидывали их на берег, течение несло к трещинам в земной коре, откуда била раскаленная лава. Но живое вещество оказалось изменчивым, и в конце концов появились организмы, которые перестали быть игрушкой стихии и прочно прикрепились ко дну. Для того времени это было большим достижением — неподвижность избавила их от случайной гибели. Но со временем «неподвижность» уже не могла устроить животных: чтобы добывать пищу, спасаться от врагов, надо было двигаться. И постепенно появились животные с самыми разнообразными «движителями».Рассмотрим под микроскопом каплю воды, взятую из какого-нибудь пруда. Мы почти наверняка увидим бесформенные полупрозрачные тельца, похожие на комочки не то слизи, не то грязи. Это простейшие одноклеточные животные — амебы. Приглядевшись внимательно, мы заметим, что они движутся. Вначале у амебы по ходу движения появляется выступ. Постепенно он растет, растягивается, и наконец в образовавшуюся выпуклость перетекает все тело амебы. Кажется, что они как бы шагают, подтягивая тело к переднему концу. Двигаются амебы медленно; чтобы проделать путь в несколько десятков сантиметров, им требуется чуть ли не целый час.Трудно сказать, какой способ передвижения самый древний, самый примитивный — амебовидный или с помощью жгутиков.Простейшие животные — жгутиконосцы — имеют нитевидные выросты-жгутики. Во время движения каждый жгутик свободным концом описывает круговое движение и как бы ввинчивается в воду. При этом, двигаясь вперед, животное вращается вокруг своей длинной оси, как снаряд, выпущенный из нарезного орудия.У других простейших животных — инфузорий — тело в большинстве случаев окружено множеством ресничек. У инфузории-туфельки таких ресничек бывает до 14 000, и каждая из них работает как весло. Но, несмотря на такое огромное количество весел, скорость туфельки невелика: она едва проплывает пять метров за час.Многоклеточные беспозвоночные, обитающие в морях и океанах, реках и озерах, освоили самые разнообразные способы передвижения.Морские черви, пиявки плавают, волнообразно изгибая тело. Такой способ плавания требует очень сильной мускулатуры. И на самом деле, пиявки могут подтянуть груз, в 1500 раз превышающий их собственный вес!Многие водные беспозвоночные плавают с помощью рычагов-весел.Так плавают водяные жуки, водяные клопы, многие ракообразные. Чаще всего как весла используются ноги. Особенно интересно устроена пятая пара ног у плавающего краба. Суставы последних члеников этих ног расширены в виде лопасти весла. При заносе вперед членики сгибаются и не испытывают значительного сопротивления воды. А во время обратного движения нога выпрямляется и загребает воду как самое настоящее весло. У речного рака и омара веслом служит задняя часть «шейки». Подгребая под себя воду сильными хвостовыми лопастями, они плывут задом наперед.

Все,

конечно, видели водных насекомых — водомерок, скользящих по поверхности воды, словно по льду. У них тело и лапки густо покрыты несмачивающимися волосками, и хотя удельный вес водомерок больше единицы, сила поверхностного натяжения водной пленки легко удерживает их на поверхности. Если пинцетом погрузить насекомое в воду, то оно все покрывается серебристым слоем воздуха, а если разжать пинцет, то водомерка как пробка всплывает на поверхность. Для гребли она пользуется самыми длинными, средними, ногами, и за один толчок «весел» проскальзывает чуть ли не на четверть метра вперед.Некоторые сифонофоры плавают «под парусами». Это группа кишечнополостных животных, сросшихся вместе и живущих как один организм. Высовывающийся над поверхностью воды пластинчатый гребень служит им парусом, а свисающие вниз щупальца длиной до 18 метров — килем. Скорость хода сифонофор «под парусами» не так уж мала: при ветре 6 баллов они проплывают около 5 километров в час. Во время шторма сифонофоры выпускают воздух из особых камер и опускаются в глубину.Наиболее прогрессивный способ движения водных беспозвоночных — гидрореактивный.Считают, что простейшим реактивным двигателем обладают одноклеточные животные — грегарины. Они без видимых движений медленно скользят по воде. Долго недоумевали, как они движутся. Оказалось, что, выделяя из мельчайших отверстий на теле капли студенистого вещества, они отталкиваются от воды и таким образом продвигаются вперед.Медузы тоже используют реактивный способ движения. У них к нижнему краю зонтика прикреплена мускулистая перепонка. Попеременным расширением и сокращением ее медуза набирает под купол воду, а затем выталкивает ее наружу. При выталкивании воды она получает толчок и движется выпуклой стороной вперед. Толчки следуют один за другим через 5—6 секунд, и поэтому медуза плавает медленно.Подобие гидрореактивных двигателей имеют моллюски-гребешки, они плавают, или, вернее, прыгают в воде, хлопая створками раковины и выпрыскивая из-под них воду.Более совершенный двигатель у личинок стрекоз. В минуту опасности они выбрасывают струю воды и быстрым скачком избегают преследования.Признанные чемпионы по скоростному плаванию среди беспозвоночных животных — головоногие моллюски — кальмары. Они развивают скорость до 50 километров в час. Разогнавшись в воде, они могут взлетать над поверхностью моря на высоту 4—5 метров и пролетать по воздуху более 60 метров.При движении кальмары пользуются самым совершенным гидрореактивным двигателем. Вода набирается в мантийную полость через отверстие, расположенное около хвоста. Мантия плотно запирается хрящевыми «запонками». Между ними на брюхе помещается воронка, сообщающаяся с мантийной полостью. Прижимая мантию к туловищу, кальмар с силой выталкивает набранную внутрь воду через переднее отверстие воронки и отталкивается от воды. Затем вновь происходит заполнение полости водой, новое сжатие мантии и новый толчок. Такие толчки, при быстром движении, повторяются до пяти раз в секунду! Плывет кальмар хвостом вперед и управляя большими ромбовидными плавниками, расположенными в задней части тела.

* Газом, который выделяет сам моллюск. Наутилусы обитают на глубине и никогда не всплывают за воздухом. – В. П.

Головоногие моллюски наутилусы для всплытия и погружения пользуются системой гидростатических баллонов. Этот моллюск строит раковину, разделенную перегородками на несколько камер. Живет наутилус в передней камере, а остальные наполнены воздухом*. Вода не может в них попасть: хозяин закрывает входное отверстие телом. При погружении наутилус втягивает свое тело глубже в раковину. Передняя камера заполняется водой, и раковина становится тяжелее. При подъеме на поверхность он выжимает из передней камеры воду, воздух в задних камерах расширяется — и моллюск легко всплывает.Донные беспозвоночные могут не только плавать, но и передвигаться по дну.Водные жуки, морские пауки, раки, крабы ходят, или, вернее, ползают по дну, точно так же, как сухопутные животные по земле. Пиявки, щетинковые черви вытягивают передний конец тела, а затем подтягивают к нему остальную часть. Подобным образом двигаются многие моллюски. Они прикрепляются передней частью ноги-подошвы к грунту, а затем, сокращая мышцы, подтягивают тело и раковину вперед.

Наиболее интересные подводные пешеходы — морские ежи. У них, помимо твердых игл, имеется множество мягких полых отростков-ножек с присосками на концах. Передвигаясь, они вытягивают по ходу движения ножки, нагнетая в них воду. Когда ножки вытянутся на полную длину, еж присасывается ими к какому-либо предмету на дне, а затем затягивает воду из ножек внутрь. Ножки сокращаются и подтягивают морского ежа вперед. Потом ножки отцепляются, снова вытягиваются, присасываются, и весь цикл повторяется снова. Таким же образом шагают по дну морские звезды, имеющие полые трубчатые ножки в каждом из пяти лучей. Понятно, что скорость иглокожих при таком способе движения невелика — они проползают за минуту не более 5—8 сантиметров.Многие животные живут в грунте водоемов. Им тоже надо передвигаться, а это посложнее, чем плавать или ползать по дну. Черви и личинки многих насекомых пробираются в грунте, раздвигая головной частью ил или же заглатывая его и пропуская через кишечник.Подобным образом передвигается в земле и дождевой червь.Специальные копающие инструменты — иглы — есть у некоторых видов морских ежей. В зависимости от назначения иглы имеют различную форму. Передние, направленные по ходу движения, острые и работают подобно бураву, а расположенные по бокам имеют форму ложечки и служат для откидывания грунта в стороны.

Наиболее оригинальным способом передвигаются в иле черви приапулюсы. Формой этот червь похож на огурец. На переднем конце расположено большое ротовое отверстие, через которое глотка может выворачиваться наружу. Глотка и тело покрыты рядами острых шипов, направленных назад. Внутри червя находится полость, наполненная жидкостью и занимающая более 60 процентов общего объема тела. Начиная движение, приапулюс с силой выбрасывает вперед глотку, которая раздвигает грунт. Затем червь раздувает выброшенную глотку, расширяя проделанный ход, и, подтягивая заднюю часть тела к передней, продвигается вперед. Шипы, покрывающие тело, заклинивают приапулюса в туннеле и не дают ему податься назад при выбрасывании глотки.Еще разнообразнее способы движения насекомых. Они могут ползать, бегать, прыгать, летать. Ползают все насекомые. Очень своеобразно передвигается гусеница бабочки-пяденицы. Она упирается в грунт передними ножками, выгибает дугой спину и подтягивает заднюю часть тела к передней. Затем, отталкиваясь задними ножками, вытягивает тело вперед и таким образом «шагает».Хороших бегунов среди насекомых немного. Тараканы дистанцию в 1 километр преодолевают за час. Самые быстрые насекомые, пожалуй, муравьи. Если принять за единицу скорости длину тела, то окажется, что муравей по быстроте бега не уступает скаковой лошади.Среди насекомых есть отличные прыгуны. Кузнечики, отталкиваясь сильными задними ногами, совершают прыжки длиной более десяти метров. Огромные прыжки делают блохи. Подсчитано, что если блоха была бы ростом с человека и сохранила прежнюю прыгучесть, то она легко прыгала бы через Исаакиевский собор.Наибольшее изумление вызывает устройство летательного аппарата и летные способности насекомых. Тончайшие ажурные крылышки позволяют им быстро летать, легко маневрировать, а иногда преодолевать огромные расстояния. Количество крыльев у насекомых различное: у бабочек, перепончатокрылых, жуков — четыре крыла, а у мух, комаров — два. Техника полета насекомых изучена пока слабо, но кое-что ученые все же узнали.

* В полёте бабочки и другие насекомые как бы «сбрасывают» крыльями кольцевое завихрение воздуха, образующееся у краёв крыльев, и от него отталкиваются крыльями. – В. П.

Бабочки машут крыльями, то опуская их вниз, то поднимая вверх. Взмахи очень широкие, и крылья, когда бабочка летит, почти сходятся у нее над спиной и под брюшком*. Во время полета передняя и задняя пара крыльев соединяются друг с другом особой прицепкой, и бабочка взмахивает ими одновременно. Рулят бабочки, изменяя плоскость взмахов крыльев. Быстрее всех бабочек летают бражники, они развивают скорость до 50 километров в час.

* Бронзовки, одни из обычных жуков средней полосы России, не поднимают надкрылья, а выпускают крылья с боков из-под них. – В. П.

Жуки летают, быстро махая нижними крыльями. Надкрылья они держат, слегка приподняв концы в виде латинской буквы V*. Такое положение надкрыльев позволяет жукам сохранять устойчивость в полете. Летают жуки со скоростью не более 20—25 километров в час.Сложные кривые описывают в воздухе крылья пчел, шмелей, ос. Когда насекомое парит на месте, то крылья его описывают восьмерку, а когда оно движется, восьмерка растягивается и конец крыла вычерчивает сложную волнообразную кривую. Количество взмахов крыльев у перепончатокрылых различное. За час шмель пролетает около 5, а пчела около 20 километров. Чаще всех других насекомых машут крыльями комары. Они делают до 500 взмахов в секунду. Тонкий надоедливый звук, который издает комар, это не писк, как многие думают, а шум его крыльев.

Самые искусные «пилоты» среди насекомых — стрекозы, они могут долго парить на одном месте, планировать, совершенно не махая крыльями, мгновенно поворачиваться и почти вертикально взмывать ввысь. При исполнении фигур «высшего пилотажа» у стрекоз передние и задние пары крыльев работают независимо одна от другой. О скорости полета стрекоз нет достоверных данных; по одним — они летают со скоростью 8—10 километров в час, по другим — со скоростью 30—40.Быстрота и маневренность стрекоз давно интересовали натуралистов, но никаких выводов на основании изучения их полета сделано не было. О стрекозах вспомнили, когда советские ученые нашли причину, почему скоростные самолеты вдруг ни с того ни с сего разваливаются на части. Оказалось, достаточно увеличить вес крыла в передней части, чтобы вредные колебания, разрушающие самолет, полностью исчезли. Точно так же, как у современных самолетов, крылья стрекоз утолщены в передней части.Полет насекомых — очень сложный процесс. Сейчас выяснилось, что жуки, пчелы, бабочки, мухи могут еще многое подсказать авиаконструкторам.Возьмем хотя бы обыкновенного майского жука. По расчетам ученых он совсем не должен летать. При его весе и конструкции крыльев для того, чтобы взлететь, майский жук должен иметь коэффициент подъемной силы от 2 до 3, фактически у него этот коэффициент меньше единицы. Однако жук не только легко поднимается с земли, но и неплохо летает. Предстоит выяснить, каким способом он увеличивает подъемную силу, это поможет конструкторам увеличить грузоподъемность самолета при той же силе двигателей.С увеличением скорости самолета растет длина взлетно-посадочных площадок. Постройка огромных аэродромов — дело дорогостоящее, да и неудобное для пассажиров. Иной раз им приходится затрачивать на проезд с аэродрома до центра города больше времени, чем на полет. Например, перелет из Ленинграда в Москву длится 55—60 минут, а на доставку с аэровокзалов автобусом, регистрацию билетов, сдачу багажа уходит не менее двух часов.Насекомым не надо ни взлетных, ни посадочных площадок. Пчела, заметив цветок, неподвижно повисает в воздухе, а затем плавно опускается. При посадке никогда не происходит «аварии», даже в ветреную погоду, когда цветок мотается из стороны в сторону. Такая точность приземления недоступна самым совершенным вертолетам.Некоторые насекомые — искусные пилоты: ночная бабочка бражник может летать не только вперед, но и «включать задний ход», а мухам-журчалкам ничего не стоит сделать «мертвую петлю» и даже лететь спинкой вниз.Полет насекомых довольно экономичен. В частности, расход горючего у реактивного самолета составляет около 12 процентов полезного груза, а пчела расходует всего 9 процентов горючего — сахара.

Искусные «пилоты» есть среди пауков. Но как же они летают, ведь у них нет крыльев? Оказывается, на паутинке. К осени паучата подрастают — и выводку становится тесно. Паучатам необходимо расселиться, чтобы всем было вдоволь вкусных мух. И паучки начинают готовиться к путешествию. Взобравшись на высокий куст или дерево, паучок прежде всего устраивает из коротких прочных нитей стартовую площадку, а затем приступает к изготовлению летной нити, закрепив ее конец на наветренной стороне своей вышки. Ветер сносит нить со стартовой площадки, и она образует вытянутую петлю. Когда длина петли достигает 10—20 сантиметров, паучок перегрызает нить у основания, и она вытягивается по ветру в одну линию. Паучок продолжает выпускать нить, и когда она становится настолько длинной что может удержать пилота в воздухе, он отцепляется от «стартовое площадки» и отправляется в полет. Надумав приземлиться, паучок перебегая по паутинке, изменяет центр тяжести «воздушного корабля». И послушный пилоту корабль плавно опускается. Продолжительность полета различна: иногда паучок пролетает всего сотню метров, а иногда и несколько километров*.

* Фактически, однако, это не полёт, а просто пассивное парение в воздухе. – В. П.

Первыми позвоночными, появившимися на Земле, были рыбы. Они произошли от беспозвоночных и не имели ни костного скелета ни чешуи, ни зубов. Их неясные отпечатки на камне найдены в силурийских пластах, образовавшихся около 400 миллионов лет назад. Первым рыбам приходилось туго, моря в то время кишели хищными членистоногими, свирепыми морскими скорпионами. И постепенно рыбы оделись в прочный панцирь, почти такой же, как у современных крабов.Но панцирь оказался не такой уж надежной защитой, появились хищники с зубами, для которых костяная броня была не тверже, чем простая бумага. Кроме того, население морей резко увеличилось, из-за пищи возникла жестокая конкуренция. И вот постепенно, в течение многих поколений, у рыб появились специальные приспособления, облегчающие движение, выработались приемы, позволяющие плавать легко и стремительно.Техника плавания современных рыб изучена довольно хорошо. Раньше считали, что они плавают исключительно с помощью плавников. Сейчас установлено, что большинство рыб двигается вперед, волнообразно изгибая тело в горизонтальной плоскости. Значительную помощь в поступательном движении оказывает им хвостовой плавник. Остальные плавники только управляют движением служат рулями поворота и глубины. Если рыбы плывут быстро, то обычно прижимают плавники к туловищу, а у часто встречающейся в Черном море пеламиды они и вовсе убираются в особые углубления.Большинство рыб плавает головой вперед, но есть и исключения. Рыба-нож, обитающая в реках Центральной Африки, может плыть хвостом вперед. У нее сжатое с боков ножевидное тело, спинных плавников нет, вдоль всего брюшка тянется только один длинный узкий плавник.Рыба эта ведет ночной образ жизни, у нее хорошее зрение и обоняние. Отправляясь на охоту, она плывет, как и все рыбы, головой вперед, но, столкнувшись с врагом, немедленно «включает задний ход» и скрывается в зарослях*.

* Африканская рыба-нож – нотоптерус – редка у любителей природы. В настоящее время гораздо более известны южноамериканские ножетелки, аптероноты, которых разводят в аквариуме. Они, а также их близкие родственники, электрические угри, также обладают такой способностью. – В. П.

Быстрее других плавают морские рыбы, обитающие в толще воды. У них торпедовидная, обтекаемая форма тела, заостренная голова, хорошо развитый хвост. Это и понятно — им негде спрятаться, да к тому же приходится догонять свою добычу — подвижных морских рыб.Чемпион по скоростному плаванию — меч-рыба. В момент броска она развивает скорость свыше 100 километров в час. Хорошие пловцы тунец и акулы — голубая, сельдевая, — они могут проплыть более 30—40 километров в час. Быстро плавают пеламида, скумбрия, кефаль, немного медленнее — сельдь, треска.Все знают нашу пресноводную хищную щуку. Затаившись где-нибудь в камышах или за топляком, она стоит неподвижно, еле пошевеливая плавниками. Но вот щука заметила рыбку. Быстрый бросок — и жертва уже бьется в зубах хищницы. Настигнуть одним молниеносным броском добычу щуке позволяет вытянутое стреловидное тело. А мгновенно развернуться помогают сильные, сдвинутые к хвосту плавники.Вытянутая веретенообразная форма тела характерна для речных рыб, держащихся на течении: форели, усача, жереха. Это позволяет им легко преодолевать пороги, перекаты и плавать долго, не утомляясь. К длительному плаванию приспособлены лосось, белорыбица, нельма — они высоко поднимаются по быстрым рекам для икрометания.А вот пресноводным рыбам, обитающим в тиховодье, скорость и выносливость ни к чему. У карпа, карася, леща тело сжато с боков. Такая форма облегчает им движение среди водных растении, помогает поворачиваться в вертикальной плоскости и даже спасает от хищников, неохотно схватывающих рыб с широким телом.