Занимательная зоология
Шрифт:
* Это неверное объяснение. Крупная верхняя лопасть хвоста характерна для придонных рыб, а длинная нижняя лопасть хвоста летучей рыбы помогает ей разгоняться на поверхности воды, о чём автор верно написал ранее. – В. П.
** У беспозвоночных, в том числе у рака, хвоста нет. Настоящий хвост (отдел тела, в который не продолжается кишечная трубка) характерен лишь для позвоночных. «Хвост» рака – это его брюшко. – В. П.
Настоящий мотор — хвост** у рака. Вперед по дну он ползет очень медленно, но при малейшей опасности быстро-быстро подгребает под себя воду хвостом и исчезает в норе. Очевидно, такой способ плавания и послужил основанием для поговорки: «рак пятится назад».
Хвост — руль и балансир. Долгое время ученые были уверены, что основное назначение хвоста у птиц — изменять направление полета. Не случайно хвостовые перья и по сей день называются рулевыми. Такое название вряд ли обосновано. Пожалуй, главную роль в управлении полетом играют крылья. Смещая их вперед или назад в горизонтальной плоскости, птица изменяет центр тяжести, а это помогает ей опуститься или подняться. Повороты вправо и влево тоже достигаются не хвостом, а перекосом одного из крыльев. Голенастые — цапля, журавль — и водоплавающие птицы — утки, гуси — рулят, кроме того, ногами и шеей. Спрашивается, зачем же тогда хвост птицам? Может быть, он лишний? Нет, птичьему хвосту тоже достаточно работы.Прежде всего хвост поддерживает птицу в воздухе, это как бы дополнительная несущая поверхность. Поэтому он
* Хвост кенгуру при движении прыжками даже не касается земли, и используется для опоры лишь при медленном «галопирующем» четвероногом движении, когда зверь опирается попеременно то на пару задних ног, то на хвост и передние ноги. – В. П.
Наземным животным трудно использовать хвост как мотор. Но есть и исключения. Кенгуру, совершая свои знаменитые прыжки, отталкивается не только задними ногами, но и хвостом*. Одновременно хвост в прыжке помогает ему сохранить равновесие и менять направление.Отличный пловец и водолаз выхухоль. И этим она во многом обязана своему хвосту. Он совсем тонкий у основания, затем грушевидно вздут, а конец плоский, как нож. Когда выхухоль плавает, она изгибает хвост то вправо, то влево и, выпрямляя его, отталкивается от воды.Как руль и балансир хвост работает у многих наземных животных.Лев, подкравшись к зебре или антилопе, прыгает. Но пока лев летит по воздуху, добыча может переместиться и хищник промахнется. Вот здесь-то и помогает хвост. Изогнув его в ту или другую сторону, лев изменяет направление полета и настигает жертву.
* «Правилом» (ударение на «и») называют хвосты даже не у всех собак, а лишь у борзых (напр., у пойнтера хвост – «прут», у сеттера – «перо»). У лисы старинное название хвоста – «труба», а у волка – «полено».
У некоторых собак, лисы, волка хвост иногда называют «правилом»*. Выражение это очень меткое.Посмотрите на лису, преследующую молодого зайчишку. Косой, спасая свою жизнь, петляет среди густого ольшаника. Лисе все время приходится менять направление, и если бы не хвост-руль, ей ни за что не поймать даже совсем неопытного зайца. Хвост помогает лисе и избежать опасности. Преследуемая по пятам собаками, лиса вдруг резко отводит в сторону хвост и поворачивает почти под прямым углом. Собака проносится мимо, и пока она снова нападает на след, лиса уже далеко.Тушканчики, живущие во многих степях и пустынях, обзавелись длинным хвостом с кисточкой на конце. Хвост им совершенно необходим — он помогает тушканчикам сохранять в прыжке центр тяжести. Не будь у тушканчика такого хвоста, он, прыгая, все время кувыркался бы через голову. Им же тушканчик рулит в прыжке. Идеальный руль глубины — широкий и плоский, как лопата, хвост бобра. Изогнув его, он может нырнуть вертикально вниз или же быстро подняться со дна на поверхность.Землеройка-кутора совсем крохотный зверек, но, несмотря на небольшие размеры, это настоящий хищник. Она поедает водных насекомых, моллюсков, раков, рыб, не щадит и птенцов водоплавающих птиц. Чтобы успешно охотиться, нужна поворотливость, и здесь куторе помогает хвост. На нем есть кили — гребни из волос, которые помогают водяной землеройке мгновенно разворачиваться.Сохранять равновесие хвост помогает многим животным, лазающим по деревьям. Белка, полчок, длиннохвостые полуобезьяны, пробираясь по ветвям, пользуются хвостом, как жонглер, ходящий по проволоке, балансиром.
Хвост-парашют. Хвост у животных может быть и парашютом. Спасаясь от куницы, все выше и выше по сучкам мохнатой ели взбирается белка. Куница не отстает. Впереди два сучка, один. Хищница уже торжествует победу. И тут... белка распластывает лапки, расправляет хвост и бросается вниз с самой верхушки высокой ели. Хвост действует как парашют, и белка плавно приземляется на лужайку, обманув своего злейшего врага. У куницы хвост не может работать как парашют, и пока она опускается с ели, белка успевает найти укромный уголок.Такой же парашютист полосатый бурундук. Ему, пользуясь хвостом-парашютом, ничего не стоит спрыгнуть на землю с верхушки громадного кедра.
Хвост-защитник. Хвост также служит для защиты.Слепни, оводы, мухи доставляют много неприятностей даже таким крупным животным, как лошади и коровы. Слепни прокусывают у них кожу и сосут кровь. Это не смертельно, но болезненно.Больше вреда причиняет лошадиный овод. Он откладывает яички на шерсти лошади, и когда лошадь, совершая туалет, облизывает себя языком, личинки овода попадают в ее желудок и питаются за ее счет.Еще страшнее муха цеце, которая водится в Южной Африке. При укусе она заражает кровь животных микроскопическим паразитом — трипанозомой. Диким африканским животным укус мухи цеце не страшен, у них в течение многих поколений выработалось противоядие. Но от ее укусов погибает много домашних животных.Вот с такими-то надоедливыми, а подчас и опасными врагами хвост помогает бороться копытным животным.Хвост защищает животных не только от маленьких, но и от больших врагов.Чуть ли не каждый хищный зверек, чуть ли не каждая птица не прочь полакомиться ящерицей. Она не ядовита, у нее нет ни острых зубов, ни прочной брони, ни особо быстрых ног. И ящерица спасается, пожертвовав своим хвостом. Завидев врага, она бросается наутек, он за ней и... конечно, скорее всего хватает за хвост. Хвост легко отламывается и продолжает извиваться. Пока охотник за ящерицей сообразит, что во рту у него только хвост, ящерица успевает ускользнуть. Потеря хвоста для ящерицы не так уж страшна: пройдет несколько недель — и хвост отрастет у нее вновь.Не следует думать, что хвост у нее очень непрочный. Если тянуть мертвую ящерицу за хвост с силой в двадцать раз большей, чем она весит сама, то хвост не рвется. Опыты показали, что хвост отрывается только тогда, когда ящерица чувствует боль, при этом резко сокращаются мышцы хвоста и обламывается один из позвонков.Можно получить ящерицу с двумя хвостами. Если ножницами отстричь ей хвост наискось, так, чтобы разрез пришелся через два позвонка, то из каждого поврежденного позвонка появляется новый хвост. Вновь образовавшийся хвост вырастает у ящерицы без позвонков и при изломе уже не может восстанавливаться. Так что ящерица должна все-таки дорожить своим хвостом.Карликовому жирнохвостому тушканчику избежать опасности также помогает хвост. У этого зверька много врагов, даже ворона и та страшна такому крошке. Когда хищник схватывает тушканчика за хвост, то кожа с него слезает как перчатка и остается в зубах у врага. Тушканчик же тем временем успевает спастись бегством или забраться в норку.Жертвовать частью своего хвоста могут сони, маленькие древесные грызуны, широко распространенные в Южной Европе. У них есть несколько мест на хвосте, по которым происходит обрыв кожи. После обрыва остаются голые позвонки, которые зверек обычно отгрызает. На их месте через некоторое время вырастает новый хвост с одним длинным позвонком.
Хвост — оружие нападения. Очень мощный хвост у крокодилов, он служит им, в основном, не для защиты, а для нападения. Ударом хвоста крупный крокодил может даже убить человека.
* Гавиал ловит рыбу боковыми движениями головы, и не глушит её. – В. П.
В реках Индии — Ганге, Инде — водится крокодил гавиал. Он достигает в длину пяти метров. Несмотря на солидные размеры, для людей гавиал не опасен. Основная пища гавиала рыба, которую он оглушает хвостом*.Очень своеобразно ловят рыбу черные кайманы. Они выкидывают рыбу из воды хвостом и ловят на лету, широко раскрыв рот.Наибольшей известностью пользуется нильский крокодил. Он иногда нападает на антилоп, домашних животных и даже на людей. Животных он подкарауливает на водопое и хватает за морду или же сбивает с ног сильным ударом хвоста и утаскивает под воду.
* Варан перекусывает добыче зубами сухожилие на ногах, что обездвиживает её. – В. П.
Грозным оружием является хвост у гигантского варана с острова Комодо. Подобравшись к оленю или дикой свинье, варан ломает им кости ударом хвоста, а потом уже схватывает зубами*.Хвост помогает охотиться акуле-лисице. У нее верхняя лопасть хвоста превышает длину туловища. Обнаружив стайку рыб, акула хлещет хвостом по воде. Образуется водоворот, в котором рыбы теряют управление. Этим пользуется акула и схватывает не успевших опомниться рыб.
Хвост-«легкие». «Хвостом» можно и дышать. Захватите сачок, которым ловят бабочек, и подойдите к ближайшему пруду. Там, где водные растения растут погуще, проведите по ним сачком. Если не сразу же, то на пятый или на десятый раз вам наверняка попадется небольшое насекомое грязно-зеленого цвета, напоминающее лист. Это водяной клоп. Из-за отдаленного сходства с настоящим скорпионом и за хищнические ухватки его обычно называют водяным скорпионом. Водяной скорпион — хищник, он нападает на мелких ракообразных, водяных насекомых и даже мальков рыб. Добычу он схватывает передней парой ног. Они могут выбрасываться далеко вперед и складываться, как перочинный ножик. Во время схватки голень входит в глубокий желобок на бедре и зажимается специальным крючком. Попав в такие тиски, жертва уже ни за что не освободится.Давайте посадим его в банку с водой и понаблюдаем за ним. Сначала скорпион заберется на самое дно банки, но вскоре поднимется на поверхность и высунет из воды свой длинный хвост. Теперь наполним банку водой до краев и закроем ее стеклом так, чтобы скорпион не мог высунуть хвост на воздух. Мы увидим, что пленник много раз будет пытаться высунуть хвост из воды, но постепенно его движения станут вялыми и в конце концов он может погибнуть. В чем же дело? Оказывается, хвост скорпиона состоит из двух корытообразных половинок. Когда они складываются вместе, образуется трубка. Внутри она покрыта не смачивающимися водой волосками, и поэтому вода не попадает внутрь канала, когда скорпион ныряет. Дышит скорпион атмосферным воздухом и забирает его через трубку-хвост. Понятно, что если ему помешать выставлять дыхательную трубку на воздух, то он задохнется.Значительно реже встречается другое замечательное насекомое — ранатра. Заметить ее не так-то просто. Обычно ранатра подкарауливает добычу в густых зарослях, и ее палочковидное серовато-желтое туловище легко принять за камышинку или побег водного растения. Ранатра тоже хищник — она поедает даже собственную личинку.Приемы охоты у ранатры всегда одинаковые. Замаскировавшись среди растений, она зорко глядит по сторонам. Завидев добычу, ранатра приготавливается к нападению. Сначала она притягивает к себе хватательные ноги, потом прячет их под головой и наконец замирает в выжидательной позе. Как только добыча приблизится, ранатра стремительно выбрасывает ноги вперед, и они кольцом сжимаются вокруг жертвы.Дышит ранатра атмосферным воздухом, и дыхательная трубка-хвост устроена у нее точно так же, как и у водяного скорпиона. Поэтому, когда она подкарауливает добычу под водой, то обязательно выставляет хвост наружу. У ранатры есть крылья, ночами она совершает перелеты из одного водоема в другой.В лужах, сточных канавах часто можно увидеть личинок мухи-пчеловидки — крысок. Такое название личинка получила за длинный хвост, напоминающий крысиный.У крыски цилиндрическое тело длиной около двух сантиметров. Безглазая, почти незаметная голова, сливающаяся с туловищем. Рот покрыт особым капюшоном и усажен мелкими шипиками. На брюшке у личинки расположено шесть пар ложных ножек, снабженных крючочками. С их помощью крыска ползает по дну и может даже подниматься вверх по стеблям растений.Но самая главная достопримечательность крыски — хвост. Он полый внутри и состоит из члеников, которые вдвигаются один в другой, как в подзорной трубе. Когда личинка ползает по дну, она выставляет конец хвостовой трубки из воды и забирает через нее для дыхания атмосферный воздух. Если уровень воды повышается или если личинка заползает на более глубокое место, то она постепенно удлиняет свой хвост, раздвигая членики. При необходимости хвост может удлиниться в десять раз!Как не подивиться такому удобному хвосту?!В прудах, густо заросших водными растениями, водится еще одна интересная личинка, использующая хвост для дыхания. Это личинка мухи львинки. Она имеет ракетообразное тело длиной до пяти сантиметров. Ног у нее нет, и ползает личинка, цепляясь за грунт маленькими шипиками, расположенными на поверхности тела. Голова у личинки сливается с туловищем, глаза очень маленькие и около рта торчат усики. Личинка может удлинять и укорачивать свое тело, раздвигая членики, которые заходят, как черепица, друг за друга.Хвост является продолжением туловища и заканчивается розеткой из несмачивающихся волосков. С их помощью личинка может подвешиваться к поверхности воды. В таком положении она дышит, набирая через отверстия в хвосте атмосферный воздух. Опускаясь столоваться на дно, личинка сгибает хвостовые волоски и уносит с собой про запас пузырек воздуха. Когда запас истощится, она поднимается на поверхность за новым пузырьком*.
* У насекомых, как и у ракообразных, настоящего хвоста нет. Описанные примеры с «дыхательными» хвостами, фактически, не имеют отношения собственно к хвосту, хотя имеют место в природе. – В. П.
Тоже неплохой хвостик!Илистый прыгун часто лежит на прибрежном песке, окунув хвост в воду. Эти рыбки могут очень долго жить вне воды. Пойманных прыгунов держат по шесть суток на влажном песке, и они чувствуют себя вполне нормально. Дышат прыгуны, помимо жабер, кожей и полостью рта. Но зачем же опускать хвост в воду? На этот счет есть два мнения. Одни ихтиологи считают, что хвост рыбки богат кровеносными сосудами и они дышат «через хвост». Другие полагают, что хвост, опущенный в воду, сохраняет влажной поверхность кожи, а это улучшает дыхание через нее. Но так или иначе хвост помогает илистому прыгуну дышать.