Заноза в драконьей лапе
Шрифт:
– Тогда – с дороги!
– С-сслушаюсссь…
Глава 8
…Нет, за кратковременное, но столь насыщенное событиями пребывание в этом мире я, казалось бы, многое повидала, а потому, вырвавшись, наконец, из вонючей Щели, была готова ко всевозможной жути… вот только не к аккуратному розовому домику, утопающему в зелени!
Стены из розового коралла, аккуратные водорослевые клумбы… Над ними мирно порхают разноцветные
Высвободившись из моих рук, Рыб хихикнул:
– А нафига тебе Ведьма, хозяйка?
– А я знаю?! – окрысилась я на «золотце».
– Мм… Тогда я перефразирую свой вопрос. Как ты собираешься расплачиваться за её услуги? Коралловая Ведьма берёт дорого. Ооочень дорого! А мы с тобой на мели. Но это только пока, хозяйка! Эх… мне бы кисти-краски… да в казино к обгрызкам!
– Ещё и игровая зависимость… – прокомментировала я автоматически.
– Что-что?
– Никакого казино, говорю! – фыркнула я и Рыб поник, забормотал что-то о жутком, несправедливом притеснении с моей стороны. – Тем более, его здесь и нет.
Однако слова Рыба заставили призадуматься.
– Так, в сказке русалка заплатила ведьме голосом, а ведьма заморочила принца. Так что… Кракена ей в пасть, а не голос. А что касается принца… Пускай заморачивает, не жалко. – Решила я великодушно. – Пока этому гаду чешуйчатым хвостом по чешуйчатому фасаду не прилетело. И вообще, не дури мне голову! Бабуля сказала к Ведьме, значит, к Ведьме. Уж она-то в курсе, что там и как…
И всё же чувствовать себя без гроша для меня, начавшей зарабатывать ещё в институте, было, как минимум, странно.
Подплыв к домику, я решительно постучала в дверь.
Та поддалась сразу же – распахнулась навстречу с гостеприимным вздохом, и мы с рыбёхом-осьминожком оказались в уютной, со вкусом обставленной круглой комнате со стеклянными стенами. Посреди, в кресле-раковине с задумчивым видом восседала красавица. Хрупкая, вся такая из себя утончённая, с парящей копной коралловых локонов. В розовом платье из мерцающей струящейся ткани.
– Ну что застыли на пороге? – не поворачивая головы в нашу сторону, произнесла красавица.
Голос у неё оказался нежным, мелодичным, очень приятным. Под стать фее, но никак не Морской Ведьме.
– Проходите уж, раз пришли.
– А вы точно Ведьма? – Вспомнив неудачный опыт с Плесенью, поинтересовалась я.
– А что, непохоже?
Красавица соскользнула с кресла. Под струящимся платьем обнаружились многочисленные осьминожьи щупальца.
Хихикнув, рыбёх спрятался за моей пусть будет спиной.
И пока он давился от хохота, Ведьма с интересом вглядывалась в моё лицо.
Наконец, она спросила:
– Так
Я стряхнула с себя остатки требухи и ошмётков и в свою очередь, поинтересовалась:
– А если она просила, неужели сложно было встретить по-человечески?
Изящные брови красавицы поползли вверх.
– Это как же?
– Обязательно вот это вот всё? Коридор Страхов, демоны в камне, говорящая Плесень?
Ведьма пожала плечами.
– Правила для всех одни. Исключений ни для кого не делаю. Нужна помощь Ведьмы – докажи, что достойна.
– Доказала? Или ещё что-нибудь требуется? Горбылью там проорать или на карачках под креслом проползти?
Вместо ответа Ведьма хмыкнула.
Оплетя меня розовым щупальцем, она ловко извлекла из-за спины (хм) Рыбёха. Тот уже вновь стал осьминожком и, пуча глаза, жалобно вздыхал. Правда, из щупальца с аккуратными присосками вырываться не спешил. На него Ведьма смотрела с весёлым изумлением, будто неожиданно встретила старого знакомого.
Продолжая разглядывать моллюска, она проговорила задумчиво:
– Вижу, ты девочка бойкая и хваткая. Самого Художника не устрашилась освободить… Хочешь совет?
– Если не очень дорого, – нашлась я, вспомнив предупреждение Рыбка.
8.2
Красавица хохотнула.
Я напряглась.
– Голос, если что, не отдам.
– На кой мне твой голос? – Фыркнула Коралловая Ведьма. – Поначитаются сказок… Эх. Если б тебе принц был нужен…
– На кой мне этот гад?! – Возмутилась я, чувствуя, как помимо воли, краснею. – У него вон, невеста есть…
Коралл хмыкнула.
– Невеста не стена, подвинуть можно. Так вот, если бы тебе приворожить его нужно было бы, тогда, конечно, другое дело. Посодействовала бы…
– Пошёл он. – Передёрнула я плечами. – Вы по части Художника что-то хотели посоветовать. Сразу предупрежу: платить мне за совет нечем. По крайней мере, сейчас.
Ведьма неожиданно подмигнула Рыбку, который с интересом прислушивался к нашей беседе.
– Нет уж. – Улыбнулась она. – С Художником связываться – себе дороже. Потому по его части совет бесплатный.
Я с интересом уставилась на вновь превратившегося в моллюска Художника. Что ж это за особь такая? Сирены, вон, за него чуть не прибили. Ведьма, опять же, «не связывается»… Под её пристальным взглядом Осьминожка скромно потупился и завздыхал. Не то горестно, не то ехидно. И, по своему обыкновению, то ли хихикал, то ли всхлипывал, кто его разберёт…
– Не корми его.
Отреагировали мы с Художником одновременно.
– Что, совсем?
– Хорошо, что не ты моя Хозяйка, Коралл! Я б к тебе в кабалу ни за какие коврижки не пошёл!