Заноза в драконьей лапе
Шрифт:
Коралл шмыгнула носом.
– Тааак, – голосом, ничего хорошего не предвещающим, протянула я. – А Зеркало Судьбы… случаем не его заслуга?
Ведьма прищурилась, поджала губы.
– Когда Аолфей понял, что сотворил, ослеплённый гневом, так рассвирепел, что принялся крушить всё без разбора…
– Угу, – получив подтверждение своей догадки, я кровожадно скрипнула зубами. – А этот Владыка Аолфей, который меня изгнал, это кем он мне приходится? Если Буля три раза «пра», то он, выходит, четыре.
– Аолфей тебя изгнал? – Коралл так удивилась, что аж подавилась, закашлялась. – Из-за побега Художника, что ли?
Я скромно потупилась.
– Нет, это позже выяснилось. И вообще, пусть ещё докажут, что это я. А изгнали меня ещё раньше.
Поскольку Ведьма продолжала смотреть выжидательно, пришлось сознаваться.
– Да я дракону помогла. Ну, который принц. Знала бы, что он окажется таким засранцем чешуйчатым – и не подумала бы спасать его чешуйчатую Ж. Вот из-за него сирены на меня и ополчились…
Мои последние слова потонули в громогласном хохоте. Громко, раскатисто смеялась ведьма. Заходился мелким хохотом Осьминожка.
– Как чудно повторяется история, – вытирая выступившие слёзы, пробормотала Ведьма. – Вот уж воистину: течения судьбы неисповедимы…
И, запрокинув голову, расхохоталась снова.
Осьминожка вторил ей, рыдая и икая от смеха.
***
9.4
– Ладно, теперь по делу. – С трудом справившись с весельем, продолжила Ведьма. Нельзя сказать, что всё потеряно. Всего Зеркал Судьбы было три.
– Одно даже не пытайтесь разыскать, забудьте, его Глубинные захапали. – Проявил завидную осведомлённость Осьминожка.
– Кто?
– Драконы, что никогда не появляются на поверхности, – пояснила мне Коралл. – Их вотчина – Дно Мира.
– Ещё одно Зеркало утрачено, – буркнул Рыб. – Даже я не в курсе, где оно теперь.
Коралловая Ведьма улыбнулась.
– Найти его можно. Артефакт есть. Вот, видите, Золотая Катушка? Нить поможет отыскать Зерцало. Но, увы, сама отправиться с Нитью я не могу. Тебя же Нить не послушается, пока с магией не подружишься… А значит, нужно снаряжать специальную экспедицию, лучше всего Ловцов. Они по всеми миру гоняются за кладами и артефактами. У них в командах, как правило, лучшие маги. Вот только услуги Ловцов стоят дорого.
– Ловцы, маги, экспедиция! – раздражённо воскликнул Рыб. – Ещё мурен приплети! Ты сама почему пойти не можешь? Не привязана, не прикована, колдовать можешь… заточили её, видите ли! Так и скажи, что не хочешь помочь! Струсила, да? Щупальца поджала?
– Я?! Не хочу? Ради Фионы?! Я – струсила?! Ну, держись, обгрызок!
Коралл на глазах трансформировалась в грозную Морскую Ведьму, захватывая щупальцами всё пространство. Уворачивающийся от хлёстких тентаклей
– АААА!!! Убивают!!! Хулиганка!!! Пошла от меня!!! Псик, говорю!!! А ну не трогай, не ты делала!!!
– А ну, х в а т и т ! – рявкнула я.
Как ни странно, подействовало.
Продолжая хмуриться и нервно кусать губы, Ведьма вновь стала Коралл. Взъерошенный Рыб прятался за мной, не переставая жаловаться на притеснения со стороны бесчувственной, в отличие от меня, хорошей, Злыдни…
– Я, правда, не могу. – В голосе обращающейся ко мне Коралл зазвучали слёзы. – Я покажу…
Схватив меня за руку, она рывком вытянула нас с Рыбом в распахнувшиеся двери.
– ААААА! – тут же подавился воплем Рыб.
Признаться, еле сдержалась, чтобы тоже не заорать.
Вместо утончённой красавицы на меня смотрел монстр. С бородавчатой осьминожьей мордой вместо лица, с колышущимся бесформенным телом… Монстр грустно вздохнул и стыдливо прикрыл глаза щупальцем.
– Ну, дедуля! – прорычала я, стоило нам вернуться в домик. – Ну, погоди!..
– Да это уже не он! – махнула рукой Коралл. – То есть он, но не только…
– Поясни.
– Прав Художник. Я нашла способ покидать свою тюрьму. Пришлось повозиться в поисках подходящих материалов, но всё получилось. Я сплела змейку из ста восьми драгоценных нитей. Оставался последний шаг – напитать змейку водами Алой Бухты в час затмения.
– И что же тебя остановило? – снова встрял Рыбёх. – Постеснялась без марафета на улицу выйти?
Ведьма только отмахнулась.
– Украли змейку. Стащили. Подло. На вид это обычный плетёный браслет, безделушка. Тут, полагаю, сам факт, что у самой Коралловой Ведьмы стибрено...
– А кто украл?
Коралл покачала головой.
– В тот день такой наплыв клиенток был… К тому же следы профессионально затёрты. Без сильного заклинания не обошлось. Эта щука-воровка, полагаю, не только ко мне бегала… А может, просто купила заклинание на чёрном рынке, за баснословные деньги. Как бы то ни было, сейчас змейка на Коралловых островах, я чувствую. А пойти за ней не могу, бесполезно, – она раздражённо сверкнула взглядом на Рыба. – У меня глаза отведены. Говорю же, сильное заклинание использовали. Носом наткнусь – не увижу. Нигде, кроме этого места…
Она посмотрела на меня виновато.
Что тут было сказать?
– Вернём. – Уверенно тряхнула я волосами. – И змейку, и острова твои обратно подымем, и Булю, нечего ей там прохлаждаться, соскучилась, поди, по дому, да ещё и без русалочьей магии... И клептоманку недоделанную изловим, да ещё по заднице надаём, чтоб неповадно было. А денег заработаем. Я уже придумала, как.
9.5
– Ты-то куда... – Вздохнула Коралл. – Она совсем не понимает, что происходит?