Запад и Восток
Шрифт:
Помню. Я уже столько всего видела, о чём невозможно рассказать нормальным людям… даже тем, кто тебя любит и готов понять, — Тирнари, Брите, Кирану…
Ас поймал мою ладонь и сжал: «Посмотри вокруг. Тут тоже все тебя любят».
Астер подняла глаза на меня, потом почему-то оглянулась на Шона — и улыбнулась.
Я поймала себя на том, что грызу ноготь. Потому что шаманы нахлебались из рогов, а ничего не происходило. Точнее, грыхи начали, завывая, приплясывать вокруг снова разгоревшегося костра. Я следила за тем, кого считала главным, в массивном ожерелье
Пока переживала, Шон отправил в стазис и сунул в маленький портал побывавшую в орочьем вареве ножку от стула — для анализа. Кажется, учитель не волновался совершенно. Подействует или не подействует, сработает или не сработает — дело житейское. Не выйдет это, завтра попробуем что-нибудь другое…
Но, кстати, поди пойми, всё ли с грыхами нормально или нет, когда те вошли в раж и выделываются, как припадочные. Цепочка рассыпалась, сейчас каждый шаман был сам по себе — одни продолжали топать, другие скакали и прыгали, третьи кружились, раскинув руки и запрокинув головы. Только с учётом внешности обвешанных костями и оружием бритоголовых татуированных танцоров зрелище было не смешным, а пугающим.
Багровый свет от костра пульсировал, словно под углями билось сердце. Ярче — так, что тени казались чёрными провалами на красной земле, потом глуше, уступая тьме вокруг — так, что только пятачок со стоящим котлом и был виден ясно. Хорошо, что не слышно звуков. Страшно.
Костёр выхватил из тьмы того, главного грыха, и я заморгала: почему мне кажется, что у него — две тени? Как это может быть, костёр-то один, других источников света нет! Ущипнула себя за руку и уставилась — вот, видно! Ой, точно две. И у соседа тоже…
— Шон, ты видишь?
— Вижу. Но что это — понятия не имею. Может, к танцу присоединились предки, может, сам в астрал собрался, может, что-то ещё…
Не, не сам… потому что теней наблюдалось уже три. И — страннее всего — одна двигалась явно невпопад. Понять бы — это наш гриб на них подействовал или так и было задумано?
— Увы, не спросишь, — скорчила гримаску Астер. — Смотрим дальше. Шон, ты пишешь?
— А то! С четырёх разных точек, — отозвался маг, зачарованно вперившийся в незнакомое шизофреническое диво.
— Есть закономерность, — прохладным голосом произнёс Ас. — У тех, которые шли в хвосте процессии, теней меньше.
А у главного уже четыре, торчат веером и кто в лес, кто по дрова. Столько же лишь у одного в поле зрения. У большинства — по паре. Точно магия! Только что она делает и зачем нужна?
Додумать не успела. То, что произошло дальше, было страннее всех предыдущих странностей.
Главный грых и второй четырёхтеневой то ли случайно, то ли нарочно сблизились. Разворот — прыжок — и тени соприкоснулись и пересеклись. Но не слились, как обычно сливаются тени, а отпрянули друг от друга, замерли на мгновенье, покачиваясь как змеи, а потом метнулись вперёд — и сцепились, словно пара бешеных псов, раскидывая рваные клочья тьмы вокруг. Несколько секунд шаманы ещё продолжали кружиться
— Началось, — выдохнул Ас. — Похоже, эти — соперники за лидерство.
Похоже. А у остальных тоже крыши снесло и юрты перекосило. Потому что, поднявшись, грыхи с рыком кидались в драку.
— Долго это длится? — обернулась ко мне Астер.
— Четверть часа точно. Больше — не уверена.
— Ясно. Тогда время терять нельзя. Начну с крайних…
— Стража не прибежит разнимать? — вставил Ас.
— Возможно. Но вряд ли справятся… — ответил Шон, глядя, как один из шаманов сотворил что-то, от чего восемь других вокруг попадали на землю, раздирая себе горло.
Астер, отойдя чуть в сторону, шевельнула кистью, создавая картину боя с крошечным зеркальцем портала в центре. Я с интересом наблюдала за происходящим, ведь в лесу-то самое главное — момент превращения в жабосвина — скрыла ёлка! Эх, что ж я рогатку с собой не взяла, а то бы тоже поучаствовала!
Первой целью стал приземистый, похожий на линялого барсука старый шаман, державшийся на заднем плане. Умный, в свалку не лезет. Но это ему не поможет. Бамс камушком по темечку!
И ничего не произошло. Только головой дёрнул. Астер нахмурилась.
А почему так?
Ох, я и дура… Думала, гадала, зачем нужна! А лучше б вспомнила, как моё заклинание, когда мы в щели застряли, не подействовало на татуированного орка! И как сама стреляла в шамана! Сейчас помогу…
Полоснула нитью по руке под большим пальцем. Разрез мгновенно набух кровью, сложенная лодочкой ладонь начала наполняться…
— Астер! Макай, тогда сработает! — подсунула ладонь с кровью.
Ой, как же я это, к ней — на «ты»? К Императрице — на «ты»? Но извинюсь потом. Сейчас время важнее этикета.
«Уверена, что сработает? И не извиняйся. Через пару десятков лет будем почти ровесницами».
Второй, перемазанный кровью, рубин клацнул орка по макушке — и тот исчез. Почти мгновенно. Хоть я и ждала превращения, но дрожания, мерцания, расплывания контура не уловила. Просто был шаман — стал гыыр-ыфк. Точнее, не стал, а помчался с визгом куда-то в темноту. Астер примерилась к соседнему. Чпок! Короткий визг — и ещё один жабосвин стартанул вдаль.
— А теперь с другого края… Можешь их считать?
Кивнула. Могу.
Ас остался рядом с Шоном — прищурившись, смотрел на грыхово побоище. Ведь сейчас шаманы демонстрировали весь свой боевой арсенал. Даже если не удастся уничтожить всех, узнаем об угрозе несравненно больше.
«Задача — незаметно извести сколько можно».
Угу. Я, один за другим, передавала Астер липкие от крови рубины, одновременно считая про себя:
«Тринадцать… четырнадцать…»
Сколько времени уже прошло? И почему до сих пор не прибежала охрана?
«Те, кто побежал, — пропали. Бесследно. Фьють! — кинула короткий косой взгляд Астер. — Эльфы следов не оставляют».