Западня для нечисти
Шрифт:
– Быть может, из-за того, что на фоне прежней Тефны ты казался себе более храбрым и отважным? Не надо было бояться, что она сумеет дать тебе отпор, не стоило опасаться, что твое решение оспорят. Легко быть настоящим героем, вооруженным магией и мечом, особенно когда противостоит тебе слабая девушка.
Светлые глаза Рикки потемнели. Юноша с горечью усмехнулся и опустил голову, пряча от меня свой взгляд.
– Надо же, – чуть слышно произнес он. – Я никогда не думал, что наши прежние отношения можно охарактеризовать как противостояние. Всегда считал, что мы друзья. Выходит, ошибался?
Рикки
Конец сентября выдался в этом году теплым и солнечным. Накануне праздника осеннего равноденствия затяжные дожди прекратились. Дубрава под стенами замка заполыхала багрянцем. В чистом и прозрачном воздухе повисли горьковатые нотки прелой листвы, отцветающего пачкульника и сжигаемой где-то сухой травы.
Я сидела на подоконнике в своей комнате и с настоящей тоской смотрела вниз. Разноцветные крыши маленьких аккуратных домиков, в беспорядке рассыпанные по берегу почти круглого озера, сейчас затерялись в буйстве красок золотой осени. Словно кто-то из богов выплеснул на землю радугу, так было красиво вокруг. Как, наверное, здорово побегать сейчас по узким дорожкам старого леса. С головой окунуться в ледяную синь озера. Выследить и посоревноваться в скорости с хрупкой быстроногой косулей. Ну почему, почему я должна сидеть взаперти, словно преступница? Надоело, все надоело! Этот замок, вновь наполнившийся шумными и бестолковыми гостями; торжественные приемы, идущие один за одним, на которых даже шумно отхлебнуть из чашки считается величайшим позором. Но самое главное – одиночество.
Нет, я привыкла быть одна. Когда Гворий балансировал между жизнью и смертью, я целые дни проводила около его постели, ни с кем не разговаривая. Напротив, любая попытка вступить со мной в беседу приводила меня в глухое бешенство. Но тогда замок был почти пуст, а сейчас вокруг кипит жизнь. И я чувствую себя чужой среди этого веселья.
– Скоро, – прошептала я, прислоняясь к стеклу разгоряченным лбом. – Скоро я уйду отсюда. Уйду навсегда, не прощаясь. Затеряюсь на дорогах Тририона, растаю в предутреннем сумраке пограничных дубрав и в бескрайних просторах Пустоши. Я знаю, Шерьян последует за мной. Не посмеет не принять вызов. И тогда, вдали от любопытствующих глаз, подальше от Рикки и Гвория мы решим наш последний спор. Не стоит вмешивать в него посторонних, это дело касается только нас.
Я помолчала немного, машинально потерла обхвативший предплечье обручальный браслет.
– В любом случае это будет мой последний бой, – чуть слышно закончила я. – Но сначала… Сначала я открою этот праздник равноденствия, будь он неладен.
– Что ты там бормочешь? – прервал меня голос Шерьяна.
Я повернулась лицом к комнате и устало прислонилась затылком к раме. Храмовник сидел за столом и внимательно рассматривал книгу о храмовых обрядах, которую уже достаточно давно я отдала ему на хранение. Все равно прочитала ее от корки до корки.
– Да так, ничего, – уклончиво произнесла я, наблюдая, как внимательно супруг проглядывает каждую страничку. – Ну что, отыскал что-нибудь интересное?
– Нет, – с явным сожалением отозвался Шерьян, откидываясь на спинку стула. – Ни малейшего указания, как Марий собирается призвать в наш мир бога-отступника. Я всегда считал, что это возможно лишь при наличии четырех демонов – по числу стихий. Но тут упоминается и какой-то другой способ.
– Я знаю, – прервала я храмовника, невольно поморщившись. – Читала.
– Страница, где он описан, вырвана, – задумчиво продолжил Шерьян, словно разговаривая сам с собой. – Больше в книге никаких упоминаний о нем нет. Нет и карты, где было бы указано расположение круга мертвых с пятью лучами.
– Карта есть, – поправила его я, вспомнив загадочный рисунок, украденный некогда из кабинета Гвория. – Зачем говоришь неправду? Или думаешь, я забыла содержимое бумаг, приготовленных для шпиона Владыки, но случайно попавших мне в пасть?
Шерьян, уличенный в обмане, неожиданно покраснел. Это выглядело так забавно, что я с трудом сдержала улыбку. Что, дорогой, не понравилось? Привыкай, это только цветочки.
– Ладно, – нехотя согласился он. – Карта есть. Правда, непонятно, что за место там изображено. Никаких опознавательных знаков или надписей.
Я насмешливо качнула головой. Нет, это просто немыслимо! Он меня совсем за идиотку держит?
– Неужели ты так быстро забыл тот храм, в подвалах которого меня некогда пытали по твоему приказу? – спросила я и тут же подняла палец, обрывая его возможные возражения. – Не стоит. Я не собираюсь сейчас ссориться или предъявлять счета. Лишь говорю о том, что и я и ты знаем, где находится это святилище.
– Может быть, в таком случае, ты знаешь и этот загадочный способ, которым собирается воспользоваться Марий? – с плохо скрытым раздражением поинтересовался Шерьян.
– Я много думала над этим, – спокойно проговорила я. – Анализировала наше прошлогоднее путешествие к кругу мертвых, мое заключение у храмовников и нынешнюю охоту. Знаешь, что показалось самым странным и непонятным? Два обстоятельства, отчасти связанных между собой. Во-первых, почему Марий пытался создать лишь одного демона, когда для ритуала их надобно четыре? И во-вторых, зачем ты заставлял меня открыть круг мертвых с пятью лучами, когда никаких демонов не наблюдалось рядом и в помине? Даже твой сын еще не был зачат. И мне кажется, я нашла ответ на эти вопросы.
– И какой же? – выдохнул Шерьян. Интересно, в его голосе действительно послышался испуг или мне почудилось?
– Рикки был нужен Марию не для открытия круга мертвых. – Я пожала плечами, словно удивленная, что мне нужно объяснять очевидные вещи. – Иначе где остальные три демона? Имейся они в наличии, Марий уже призвал бы их и стал непобедимым. Но этого не произошло. Значит, по какой-то причине твой сын должен был стать единственным демоном в свите Мария. И это же позволяет предположить, что твой бывший наставник давным-давно знает другой способ вызова бога-отступника в наш мир.