Западня для ведьмы
Шрифт:
Без всякой надежды скрыться Дирвен повернул в темнеющую сбоку арку и даже не удивился, когда его схватили. Растянулся на земле вместе с навалившимся сзади противником. Шуба исчезла – видимо, лисье колдовство закончилось. А этот придурок оплел его руками и ногами, как последний из этих самых…
– Пусти, гад! – с ненавистью промычал Дирвен.
– Я же тебе говорил – скинь меня.
– Всем стоять на месте!
– Кто вы такие?
– Я вижу демо…
За последней репликой послышался звук удара, хруст и насмешливый голос произнес:
– Уже не видишь. Эй, а вы куда?
Опершись ссаженными дрожащими ладонями о камни брусчатки, Дирвен приподнялся – в самый раз, чтобы увидеть развязку.
Двое полицейских лежали навзничь и, в отличие
Схватив парализованную страхом жертву за грудки, Лис притянул ее к себе и со смаком вонзил в шею клыки. Дирвен обессиленно растянулся на мостовой: свои победили, можно чуть-чуть отдохнуть… Ну да, сейчас для него демон – это «свои», а люди – противники.
– Вкусно… – констатировал довольный голос, после чего Дирвена рывком подняли и закинули на широкое мускулистое плечо. – Ведь говорил же – скинь меня по-хорошему. Нет, надо было игнорировать голос разума и удирать во всю прыть, вот и не обессудь, что мы с тобой оказались в пикантном положении, и покойники могли подумать на наш счет что-нибудь скандальное. Вдобавок ты расшиб лоб, когда мы упали. И о том, что бегать тебе вредно для здоровья, я тоже предупреждал. Ну вот куда ты рванул со всей дури – не в подворотню же, а к своим персональным Вратам Хиалы, прямиком в серые пределы Акетиса! Ты бы и охнуть не успел, как там очутился. А зачем туда торопиться? Все вы, смертные, в свой черед туда приходите. Нет же – приспичило прямо сейчас, как будто там печенье бесплатно раздают. Можешь поверить на слово старому демону, нет там никакого печенья. Ослабляющим зельем тебя накачали именно с таким расчетом, чтобы ты, ежели каким-то чудом удерешь, или не смог уйти далеко, или вовсе никому не достался. Я бы даже сказал, что они умные, но не скажу, потому что их план чуток не сработал. На твое счастье, у одного из полицейских лежал в кармане «Сторож здоровья», и сейчас он кое-как поддерживает твои силы, потому что я переложил его к тебе в карман. Правда, амулетик одноразовый, на сутки, и свою силу он частично уже израсходовал, но до схрона дотянем. Я не спрашиваю, удобно ли тебе, ибо сам понимаю, что неудобно, однако за самочувствие не беспокойся: отрава делает свое черное дело, если ты идешь быстрым шагом или бежишь, а пока ты в состоянии покоя, убивать не станет. Хитро придумали, только одного фактора не учли – меня не учли. Чересчур самоуверенный умник – это наполовину дурак. С тобой они дважды дали промашку – и насчет кандалов, и с этой заморочкой. А все потому, что я благодарная тварь, в этом мое отличие от других, мой аксессуар, как выражается блистательный Эдмар. Он любит, когда его называют блистательным, какие-то приятные воспоминания из прошлой жизни…
– А помолчать ты можешь? – прохрипел Дирвен.
– Могу. Но не хочу. Люблю поболтать о том, о сем… Иные ценители тишины и проникновенного молчания от меня улепетывают, едва завидев. Эдмар – о, этот вполне способен со мной соперничать, так что по части болтовни у нас с ним ничья. Признаться честно, меня и в ту треклятую скалу засадили с формулировкой: «Слишком много болтаешь, и никак от тебя не отвязаться». Зверство, правда? Но если кто-то думает, что я исправился – ага, конечно! Дохлый чворк им на лакированном подносе. Мне нравится, когда можно поговорить о чем угодно, а собеседник во всех смыслах у меня в руках, никуда не денется…
«Да заткнись же ты!» – мысленно взвыл Дирвен в отчаянии.
Вслух не решился. Зато за это время ему стало заметно лучше.
Лис с ношей на плече крался задворками, потом пинком распахнул какую-то дверь и по темной лестнице, где человеку было ни зги не рассмотреть, только ощущались запахи горячего шоколада, подгоревших лепешек, помоев и кошачьей мочи, взбежал наверх.
Каморка со скошенным потолком. Жилая, но хозяева отсутствуют, и гость из Хиалы устроил здесь тайник. Зов
– Смотаемся отсюда затемно, – беспечно бросил демон, принявший облик большой лисицы с мерцающей серебристой шерстью – освещение не хуже, чем от масляной лампы. – Сдается мне, придется нам даже не уходить, а удирать, так что к утру ты должен быть в порядке.
Дирвен уже обратился к «Победителю ядов» и «Роднику телесной чистоты» с приказом вылечить его от тюремной пакости. После этого началось: сперва вырвало в стоявшее на полу жестяное ведерко, потом он так вспотел, что арестантская одежка насквозь промокла – отрава выходила вместе с физиологическими жидкостями. Еще и живот начало сводить, как же без этого… Связку амулетов он сжимал в кулаке, словно ребенок любимую игрушку.
Пара лечебных артефактов, пара боевых, один оборонительный, «Ключ Ланки», путающая след «Круговерть», в придачу «Правдивое око», позволяющее распознавать магов, ведьм и волшебный народец. Да еще золотая медалька на короткой цепочке, с обеих сторон украшенная замысловатым чеканным орнаментом. Несомненно, это амулет, но определить его назначение Дирвену не удалось, что бывало с ним нечасто. Судя по застежке, цепляется к петельке на одежде или к кольцу для ключей и подвесок.
– Что это за штуковина?
– О, это очень полезная штуковина. Теоретически… Хапнул вместе с остальным. Так называемая «Королевская броня». Позволяет успешно сопротивляться любой магии – опять же теоретически. Если что, продай, как золотой лом.
Дирвен и сам уже понял, что это «спящий» амулет, другой вопрос, как его добудиться, чтобы он и впрямь защищал тебя от любой магии. Что-то незнакомое и не совсем понятное – даже, если честно, совсем непонятное.
– Слышал сказки об арибанских королях-амулетчиках? – осведомился Лис. – Может, это одна из их побрякушек, почем знать… Но тогда она не будет работать без двух других. А золото самое натуральное, можно загнать, только не продешеви, так что по-любому штуковина полезная.
– Какие сказки?
– Значит, не слышал. В северо-восточных землях по ту сторону Унского хребта ходят легенды, что некогда в древности в тех краях была страна Арибана, которой правили короли-амулетчики. Они были до того сильны, что даже самые могущественные из магов не могли одержать над ними верх, а все потому, что у них было три волшебных артефакта: «Королевская воля» – корона в виде обруча с выгравированными рунами, «Королевская броня» – медальон и «Королевский удар» – перстень с печаткой. Дошло до того, что один из арибанских правителей, амулетчик неслыханной силы, которому в Сонхи не было равных, задумал завоевать весь мир и сколотить величайшую империю. Враги подослали некого ловкого вора, который находился в особой милости у Ланки, и тот выкрал один из артефактов, после чего два других «уснули», и Арибана была побеждена.
Не буду продавать, решил Дирвен. Еще чего! Медаль вполне может оказаться та самая – если длинную цепочку оборвали и приладили короткую, как на подвеску. Такими амулетами не швыряются, даже с голодухи.
– Когда это было? – спросил он осипшим после рвотных спазмов голосом.
Сидевшая в углу напротив огромная лисица небрежно махнула хвостом – должно быть, это означало что-то вроде пожатия плечами.
– Так давно, что даже воспоминаний не осталось – только их осколки, запечатленные в сказках. Все как есть тебе только крухутак расскажет, а мы, демоны, сегодня помним, завтра нет. Мы страсть какие мстительные – это да, но если что-то нас не касается, память об этом постепенно тает, как снег по весне – если допустить, что весна может растянуться на целые тысячелетия. Я вот еще добро помню, согласись, для демона это оригинально и стильно? Броский штришок, который выгодно подчеркивает мою неповторимость. В Хиале уйма демонов, которые похожи друг на друга как две капли воды – это, как правило, мелочь, которая не может похвастать даже бледным подобием индивидуальности.